Arrêt du 26 juin

Charles IX s'efforçait, par tous les moyens possibles, de maintenir la paix dans son royaume. Il entreprit de parcourir la France dans l'espoir de se rendre compte de l'état des esprits et de calmer les rancunes en tranchant lui-même sur place les difficultés qui lui seraient soumises.

« La marche du roi, écrit Chorier, fut celle d'un législateur pacifique. Il se passa peu de jours où il ne guérît des maux arrivés et n'opposât son autorité à des maux prêts à arriver l. »

Lorsqu'il arriva à Valence, en septembre i564, le monarque reçut les députés huguenots du Vivarais qui se plaignirent de l'inexécution de l'édit d'Amboise. Cet acte donnait aux seigneurs le privilège d'exercer la religion réformée « en leur maison, avec leurs sujets qui, librement et sans contrainte, s'y voudraient trouver », à la condition de ne point troubler le culte catholique et de respecter les bénéfices ecclésiastiques.

Les députés prétendaient que, là où dominaient les catholiques, les huguenots ne pouvaient jouir de leurs droits; mais ils se gardaient bien d'ajouter que, là où les protestants étaient en majorité, le culte catholique était interdit 2.

Pour donner aux Réformés une preuve de sa bienveillance, Charles IX destitua Maugiron qui s'était montré trop zélé pour la cause catholique et le remplaça, dans son commandement du Dauphiné, par Bertrand de Simiane, seigneur de Gordes. Le monarque espérait que les bons rapports qui existaient entre le nouveau gouverneur et le baron des Adrets, contribueraient au maintien de la paix dans la région. Mais il acquit bientôt la certitude que sa politique modérée ne serait jamais comprise et qu'il serait obligé d'en revenir aux mesures de rigueur.

Pendant deux années encore, les partis demeurèrent en présence sans en venir aux mains. Ce fut à Romans et à Montélimar que se manifestèrent les premiers prodromes de la guerre. Les esprits étaient inquiets. Le 27 mars 1567, Montélimar ferma ses portes par crainte d'une surprise des huguenots. A Annonay, les protestants tentèrent un coup de main sur le château catholique du Colombier.

Alarmé par ces événements et par les rapports qui lui parve-