TRADUCTION DE LA BIBLE

ch. xvi, j . 2 : « A chacun ses voies semblent pures ; mais le Seigneur seul rend le cœur sûr, » tandis que le texte hébreu porte : « Mais le Seigneur pèse les esprits. »

De même que Luther a fait de la justice de Dieu une justice » qui compte devant Dieu, » de même il s'efforce de faire consister l'idée de la sainteté dans l'idée d'une simple imputation ou d'une valeur conventionnelle. Aussi, II Moïse, ch. xxn, f. 31, au lieu de : « Vous me serez saints, » il traduisit : « Vous serez saints devant moi. » Dans l'Évangile selon saint Luc, ch. i, f. 75, au lieu de : « Dans la sainteté et la justice (marchant) devant sa face (en sa présence) toute notre vie, » ii mit : « Dans la sainteté et la justice qui lui est agréable. »

Enseignant que l'homme pèche même dans ses meilleures œuvres, que dans les pensées et les mouvements de sa volonté ii ne peut jamais être sans péché, et que, par conséquent, il ne peut y avoir, à proprement parler, aucune pureté de cœur, Luther devait se heurter aux passages qui recommandent d'aspirer à cette pureté, ou en vantent les avantages, ou bien en font mention comme d'une chose accessible aux efforts de l'homme et se rencontrant chez des personnages pieux. Voilà pourquoi, à ces paroles du Ps. lxxiii, j. 1, « Dieu est la consolation d'Israël, de ceux qui ont un cœur pur, » Luther ajoute cette glose marginale : « Un cœur pur est celui qui s'attache uniquement à la pure parole de Dieu. » Dans le Ps. xxiv, f. 4, il a conservé, à la vérité, l'expression de cœur pur; mais il a changé les paroles qui la suivent immédiatement. Tandis que dans l'hébreu il y a : « Qui n'attache point son cœur aux choses vaines, » Luther a traduit : « Qui n'a pas le désir des vaines doctrines, >> afin que cette addition déterminât et limitât la pureté de cœur que demande le psalmiste.

Un texte dont Luther aimait particulièrement à faire usage, après, toutefois, l'avoir façonné dans sa traduction selon les vues et les besoins de sa polémique, c'est celui de l'Ép. aux Coloss., ch. ii, f. 18. Saint Paul y met les fidèles en garde contre les erreurs de certains gnostiques judaïsants, qui recommandaient d'adorer des puissances surnaturelles, démons ou anges, et interdisaient l'usage de la chair et du vin, à la façon des gnostiques, comme souillant l'homme ou Tempe-

chant de se purifier de la matière souillée de péché. Luther élague de ce texte le « culte des anges » (Qpvpxnî* twv à^xcov), et y substitue « spiritualité des anges, » entendant par ces mots une aspiration contemplative et ascétique vers une pureté et une abstinence à l'instar des anges. Lorsque, dans sa polémique, il cite ce passage, il omet encore le plus souvent les anges, ou met « spiritualité angélique, » pour désigner ce dont l'Apôtre, suivant lui, voulait garantir les fidèles 4.

Enfin, Luther traduisit aussi quelques passages conformément à son opinion sur le sommeil des âmes. Rejetant, en raison de sa doctrine de l'imputation, l'état intermédiaire de purification après la mort, comme une imposture introduite dans l'Église par Satan, et ne voulant admettre non plus que les âmes peuvent arriver immédiatement à la félicité éternelle, afin de couper court à l'intervention des saints et à leur invocation par l'homme, Luther conçut la singulière idée que les âmes des hommes, après leur mort et jusqu'au jour du jugement, demeurent dans un état où elles n'ont aucune couscience d'elles-mêmes, et qui serait analogue au sommeil du corps2. « Nous savons, dit-il, que les âmes ne sortent pas » ainsi tout- à-coup du corps, de manière à tomber dans le » péril, le tourment, l'angoisse et l'enfer; mais qu'il leur est » préparé une chambre à coucher, où elles dorment et re- » posent en paix3. » — «Néanmoins elle vit, nonobstant » qu'elle soit appesantie par le sommeil, de telle sorte qu'elle » ne puisse exercer son action et son pouvoir4. »

Ce fut pour cette raison que Luther traduisit, I Cor., ch.xv,

f. 20 : « Jésus-Christ est devenu les prémices de ceux qui

. dorment, » au lieu de : « Jésus-Christ est devenu les prémices

de ceux qui se sont endormis (sont morts). » Cette traduction

donnerait même à entendre que Jésus-Christ iui-même se

1 Par exemple, dans l'éd. Walch. xn, 22, où il fait mention de l'illuslre Gerson, l'accusant de s'être aussi laissé tromper a la superstitieuse spiritualité angélique. Ensuite, 1. c. iv, 508; puis encore, éd. de Leipzig, x, 126, où il affirme que l'Apôtre a décrit dans le passage cité la future moinerie.

1 Lulheri epp. éd. Aurifaber, n, 44, b. De animabus tuis non satis habeo, quod tibi respondeam. Proclive mihi est concedere tecum in eam sententiam, justorum animas dormire, ac usque ad judicii diem nescire ubi sint. In quam sententiam me trahit verbum Scripturœ : Dormiunt cum pottibus suis.

» Ed. de Leipzig, n, 859. — * L. c. in, 232.