DE SAINT MATHIEU, CH. XIX

ses partisans, c'était d'affirmer que Jésus-Christ, dans son entretien avec le jeune homme riche, ne parlait point sérieusement, mais avait dit par ironie et dans l'intention de le railler, qu'il n'eût qu'à essayer un peu de garder les commandements, et qu'il reconnaîtrait incontinent son impuissance. Déjà il avait appliqué ce procédé au passage de saint Luc (ch. x, f. 28), où cette parole de Jésus-Christ : « Fais cela, » n'est, suivant lui, qu'une mystification et une ironie, Jésus-Christ ayant voulu dire : Oui, tu feras cela demain matin, à rebours * ! De même aussi qu'il affirma fréquemment que dans l'Ecriture il n'y avait nullement lieu de conclure a prœcepto ad posse 2, de même il soutient ce principe dans le sermon cité ci-dessus.

« Tu diras donc : J'entends bien Jésus-Christ disant : Si tu veux entrer dans la vie, garde les commandements. Mais je ne comprends pas ceci autrement , si ce n'est que Jésus-Christ dit que je dois le faire , que je dois garder les dix commandements. Je te dois cent florins, et n'ai point de quoi te payer ; où le prendrai-je? Mais la loi est là aussi, qui m'ordonne de payer ; mais il ne s'ensuit pas que j'aie de quoi, et je ne le puis pas. Voilà donc que j'entends bien ce que je dois faire ; mais où prendre de quoi obéir à ce commandement ? — Ton libre arbitre est néant, et tes œuvres sont néant également. Car, si j'étais capable de garder les commandements de Dieu, j'accepterais la mort avec joie, et louerais Dieu à toute heure; mais je vois que mon cœur a frayeur de la mort, et môme encore de Jésus-Christ 3. »

« Jusqu'à présent nous avons vu comment il convient d'entendre ces paroles : « Si tu veux entrer dans la vie, garde les commandements de Dieu, > à savoir que nous ne gardons point la loi et les commandements de Dieu, mais qu'on ne fait que nous montrer, nous annoncer ce que nous devrions faire. Car c'est mal conclure que de dire : On veut que je fasse cela, donc je le puis faire- Mais tout-à-1'heure vous entendrez où il faut prendre ce qu'il nous est ordonné de faire A. »

* Ed. de Wittenberg, 4 539, i, 158.

a « Il y a loin de devoir faire à pouvoir faire ; c'est pourquoi il ne faul pas entendre que l'Ecriture parle de pouvoir faire, quand il y est question de devoir faire. J'ai traité ce point plus amplement dans mon livre de servo arbUrio. » (Ed. Walch. vi, 3305.)

5 Sermons inédits de Luther, publiés par Bruns, p. 124.

4 L. C. p. 128. — Calvin non plus ne trouve ici (Vautre manière de sortir d'embarras, que de dire: Illa \erba : Serva mandata, perperam interpretati sunt

168 LUTHER : SUR i/ÉPITHE

II y a un passage que Luther cita plus fréquemment qu'aucun autre, et chaque fois avec une interprétation arbitraire; il en savait tirer (ont son système, et lorsque d'autres arguments lui faisaient défaut, il se servait de ce passage comme d'une arme, suivant lui, des plus puissantes et irrésistibles. C'est le passage de l'Epître aux Rom. ch. xiv, f. 23, où il est dit : « Tout ce qui ne vient pas de la foi, est péché. » L'Apôtre, ainsi que le démontre d'une manière évidente le sens de l'ensemble, rapportant ces paroles à l'usage des aliments déclarés impurs par la loi Mosaïque, dit seulement qu'il faut avoir la conviction ou la foi que ce qu'on fait est permis et juste; il soutient que l'homme se rend coupable de péché, lorsqu'il agit contre sa conviction. Mais, dans la nouvelle doctrine, cette parole de saint Paul était destinée à former la base de tout l'édifice de la justification : l'Apologie de la Confession d'Augsbourg, de Mélanchthon, la répète jusqu'à cinq fois. « Les meilleures des bonnes œuvres, que nous accomplissons avant d'être régénérés par le Saint-Esprit, sont des œuvres de péché, condamnées devant Dieu, bien qu'aux yeux du monde elles soient belles : car elles partent d'un cœur mauvais, impie et souillé, comme dit saint Paul, Rom. xiv : ce qui ne vient pas de la foi est péché. Car tous les hypocrites font des œuvres sans la foi, méprisent Dieu en leur cœur, et ne croient pas que Dieu ait pitié d'eux. Le mépris de Dieu dans le cœur doit nécessairement rendre les œuvres souillées et coupables, bien qu'elles soient belles devant les gens. » — Or, par la foi, en dehors de laquelle tout est péché, Luther entend la foi spéciale, en vertu de laquelle l'homme croit, avec une certitude absolue, qu'il est reçu en grâce auprès de Dieu1. Dès 1520, il cherche à démontrer que tout dépend de la confiance où Ton est d'être agréable à Dieu, que ce qu'on fait dans cette confiance est bien, et ce qu'on fait sans elle, mal2. C'est toujours de ce même passage qu'il appuie aussi sa doctrine favorite, à savoir que, pour arriver à

quidam ex veteribus, quos Papistae secuti sunt, ac si doceret Chrislus, per legis observalionem posse nos vitam sternum promereri. — Et après beaucoup de détours et d'ambages, il finit par arriver à ce résultat : Légale hoc esse Christi responsuni, ut juvenis proposita legis observatione, quai est impossibilis, infirmilalis suse conviclus ad fidei subsidium se conferret. 1 Ed. VValcb. iv, 1009.— 2 L. c. \, 1569.

AUX ROMAINS, CH. XIV, y. 23. 169

la justification devant Dieu, il n'est besoin d'aucune préparation, ni de l'accomplissement d'aucune condition, attendu que tout ce que l'homme fait avant l'acte de foi spéciale, qui seul justifie, ne peut être que péché. « Si la foi est mise audessus des œuvres, en voici la raison : l'homme, avant de faire de bonnes œuvres, doit être justifié, sans quoi il ne fait aucune bonne œuvre ; car il est écrit en paroles immuables : Tout ce qui ne vient point de la foi est péché. (Rom. ch.xiv)1. » Enfin, toujours avec le secours du même texte, il démontre 2 que c'est une erreur pernicieuse des théologiens de distinguer entre les péchés d'après la substance de l'action, au lieu de ne distinguer que d'après la personne; à savoir si celle-ci a la foi, et partant est juste, ou si elle n'a pas la foi : car, selon lui, l'homme qui a la foi commet les mêmes péchés et des péchés aussi graves que ceux de l'incrédule ; mais à celui qui a la foi, ces péchés ne sont point imputés, mais pardonnes, au lieu qu'à l'incrédule ils sont imputés et retenus 3. Celui qui a la foi est certain, par cette foi, que ses péchés lui sont remis aussitôt que commis, et qu'ainsi il demeure juste, bien qu'il ait en lui du péché et continue d'en commettre.

1 Ed. d'Eisleben, i, 160, b. — 2 Comm. in Gai. éd. Irmischer, ni, 25.

5 L. c. a Quidquid non est ex fide, peccatum est, » Rom. xiv, 23. Ideo perniciosus est sophistarum error, qui peccata dislinguunt pênes substantiam facti, non pênes personam. Qui crédit, idem et œque magnum peccatum habet, ut ineredulus; credenti tamen condonalur et non imputatur, incredulo retinetur et imputatur. Huic veniale, illi mortale est, non propter ditferenliam ptccatorum, quod credentis peccatum minus, increduli majus sit, sed personarum. Credens enim fide slaluit, peccatum, cum Christus seipsum pro eo tradidit, sibi esse remissum. Itaque peccatum habens et peccaus, tamen manet pius, contra ineredulus impius, atque ea est vere piorum sapieutia et consolatio, quod, etiamsi peccata habeant et commitlant, tamen scianl, ea propter fidem in Cbrislum non imputari sibi.