LA DOGÏR. DE LA JUSTIF. COMME PRINC. HERMENEUTIQUE

Comme exemple de cette exégèse appropriée à ce que ses adhérents appelèrent plus tard l'analogie de la foi, Luther citait les nombreux passages touchant les bonnes œuvres, que l'on rencontre dans les discours de Jésus-Christ, aux évangiles de saint Matthieu et de saint Luc, et qu'il faut , selon lui , entendre tout autrement que dans leur sens littéral1.

De cette manière, la théorie de Luther sur l'obligation et la capacité générale d'examiner et de juger toute doctrine au point de vue de l'Ecriture, se rattachait de la façon la plus intime à son dogme favori. Il partait de ce principe, tantôt énoncé explicitement, tantôt tacitement sous-entendu, que le dogme pivotai et dominant de la foi chrétienne doit être exprimé dans l'Ecriture avec une telle évidence que chacun le reconnaisse au premier coup d'ceil ; que, pour le découvrir dans la Bible, il ne faut ni habileté particulière, ni appareil de science, et que tout enfant l'y peut lire. Or cet article, selon Luther, est celui de la satisfaction et de l'obéissance de Jésus-Christ imputées à l'homme, et qu'il n'a qu'à s'approprier par la pensée, pour être immédiatement juste devant Dieu et héritier du salut éternel. Quiconque croit en cet article , possède une infaillible pierre de touche pour l'appréciation de toute doctrine : car ce qui est en harmonie avec ce dogme et ses corollaires rationnellement déduits, est vrai ; ce qui lui est contraire est faux. « Je dois m'attacher ferme- » ment à l'Evangile, nonobstant tous les commandements des » hommes; car ma foi est le juge avec lequel je dois dire : Cette » doctrine est bonne et vraie, et celle-ci est mauvaise et faus- » se. Aussi mentent-ils tous, ceux qui disent que le jugement >» de l'Ecriture appartient au Pape 1 Permets, sire Pape! moi, » je dis : Celui qui a la foi est un homme doué de l'esprit, et il

s'attacher au sens simple des mots, autant qu'on le peut, et qu'on ne s'en écarte point, si ce n'est que quelque article de foi en soit violenté, auquel cas il faudrait entendre les paroles autrement que selon leur sens apparent. » (L. c. m, 23.)

1 « C'est d'après cet article (du salut par la foi seule) qu'il faut interpréter l'Écriture. — Donc, lorsque saint Matthieu et les autres Évangélistes parlent de bonnes œuvres, il faut donner le pas sur eux à saint Jean, qui enseigne que la justice doit précéder toutes les œuvres, et qu'il faut d'abord avoir la foi, qui reçoit le Fils de Marie, pour faire ensuite de bonnes œuvres. El quand saint Matthieu el saint Luc parlent de bonnes œuvres, c'est d'après celte règle qu'il faut les eniendie el les interpréter. » (L. c. vu, 2060.)

CONSÉQUENCES DE i/ APPEL AU JUGEMENT PRIVE. 217

* juge toutes choses et n'est jugé de personne; même à une » pauvre servante de moulin , à un enfant de neuf ans, s'ils «ont la foi et jugent d'après l'Evangile, le Pape leur doit » obéissance et il se mettra sous leurs pieds, s'il est un vrai » chrétien. Et de môme doivent faire toutes les universités, » et les savants et les sophistes ». »

Toutefois Luther eut bientôt lieu de se plaindre de ce que , du côté des Protestants, on ne suivait que trop ponctuellement et trop sérieusement ses préceptes. De toutes parts, les prédicateurs récriminaient de ce que leurs auditeurs voulaient réellement examiner et juger les doctrines qui leur étaient prêchées, et ne s'attachaient que trop fortement à leurs propres opinions et à leurs propres interprétations. Mais que faire? C'était là précisément ce qu'on leur avait inculqué comme devoir de conscience en en faisant dépendre leur salut, et ils devaient, à moins de regarder comme un non-sens la prétention d'exercer un jugement sur leurs prédicateurs, partir de cette hypothèse qu'ils entendaient l'Ecriture et la doctrine chrétienne aussi bien ou mieux que ceux qui occupaient les chaires.

« Beaucoup de gens aujourd'hui disent : On n'a point à me dire ce que je dois croire; j'en ai appris assez pour savoir en mon cœur comment je serai sauvé, malgré que mon curé m'excommunie. — Il n'est pas un barbouilleur qui, ayant entendu un sermon ou lu quelque chapitre en allemand, ne s'érige lui-même en docteur et ne couronne son âne , se persuadant qu'il sait tout désormais beaucoup mieux que ceux qui l'enseignent. — Quand nous avons entendu ou appris quelque petite chose touchant la sainte Ecriture, nous nous imaginons rien moins que d'être de grands docteurs et d'avoir avalé le Saint-Esprit avec toutes ses plumes et le reste. — A cette heure, chacun veut être maître ès-Ecriture, et s'imagine qu'il l'entend parfaitement et l'a môme éludiée à fond. Il faut que la parole de Dieu se soumette à l'orgueil, à la présomption, à la frivolité, à l'outrecuidance de chacun , et se laisse manipuler, subtiliser et violenter au gré 4u premier venu ; de là, tant de factions, de sectes et de scandales. — A présent, dès qu'un individu a lu le Nouveau Testament et fait un sermon, il se vante d'avoir reçu l'Esprit. — C'est ainsi que cela se passe dans renseignement :

1 L. c. xii, 1959.

218 i/àUTOHITÉ £K MATJERJS ECCLESIASTIQUE

quoique Dieu ait donné à quelqu'un la mission de prêcher l'Evangile, il s'en trouve pourtant d'autres, même parmi les dis« eiples, qui ont la prétention de l'entendre dix fois mieux que lui, et il faut que l'Evangile ait le malheur de se laisser juger par chacun, vu que chacun veut être docteur et maître. — Nobles, bourgeois, paysans, hommes de tous les états entendent l'Evangile mieux que moi ou saint Paul; ils sont habiles et se tiennent pour plus doctes que leur pasteur '. »

Tout cela du reste était d'autant plus facile à concevoir que Luther lui-même se vantait avec bonheur d'avoir si bien réussi , ainsi que ses collègues, à remplir les âmes de soupçon à rencontre de la prédication des doctrines chrétiennes , et de les habituer à la méfiance envers les prédicateurs et les sermons en général : « Dieu soit loué î nous en sommes venus » là qu'aujourd'hui chacun, selon la coutume générale, sait » comme quoi il se faut garder de l'enseignement des hom- » mes comme du diable en personne, et n'écouter que notre » Seigneur et sauveur*. » Cette horreur de l'enseignement humain que Luther implanta dans les esprits, c'est-à-dire cet anéantissement de toute tradition transmise par des hommes et de toute autorité ecclésiastique représentée par des hommes, que pouvait-elle produire autre chose si ce n'est que tout auditeur entendant énoncer en chaire une doctrine qui lui déplaisait ou le gênait, et qu'il n'avait point jusqu'alors trouvée dans la Bible, en concluait aussitôt que c'était justement là une de ces doctrines humaines qu'on lui recommandait de repousser et de détester comme Satan en personne? Le résultat infaillible de cet état de choses fut que le vulgaire finit par regarder comme critérium, pour l'adoption ou le rejet d'une doctrine, le degré de commodité et de consolation qu'il y trouvait. Cette disposition des esprits se manifesta avec la dernière évidence dans le cours des querelles osiandristes, synergistes et majoristes.

Luther avait prétendu que chacun devait avec confiance se croire doué de la faculté d'examen dogmatique et exégé-

1 Sermons inédits de Luther, publiés par Bruns, pag. 59. — Ed. Walch. v, 1652. — Id. v, 472. — Propos de table, publiés par Fœrstemann, î, 75. — Ed. Walch. m, 1529. — Jrf. vu, 847. — Id. xiv, 1360.

* L. c. xvn, 1325.

TRANSFÉRÉE AUX J»RINCES |T AUX EOiNCTIOPUNAIRES. 219

tique , et en faire usage pour juger le précjicateur dont il écoutait la parole; dans sa querelle avec 1'ancjenne Eglise il en avait appelé au jugement de la multitude. Tout cela fit certainement sur le peuple une impression extrêmement favorable à sa cause. Le vulgaire vit en lui un homme tellement sûr de son affaire, et dans son système un reflet si pur de l'Ecriture sainte, que Luther jouit de la confiance générale, plus qu'aucun de ses contemporains, et que des millions d'hommes s'attachèrent avec foi et avec confiance à ses idées. Mais nous avons déjà pu nous convaincre que plus d'une fois il se trouva dans le cas de regretter et de déplorer amèrement cet état de choses qu'il avait travaillé de tous ses efforts et en pleine connaissance de cause à faire naître, et nous l'avons vu alors s'en prendre de ce résultat à celui qui payait pour tout ce qui n'allait pas au gré du Réformateur, c'est-à-dire à Satan. Il était en effet extrêmement difficile de maintenir le droit d'examen et de jugement que Luther, d'une main libérale , avait concédé à tout homme en possession de ses cinq sens, et de garantir en même temps l'organisation de l'église d'une dissolution totale et d'un fractionnement atomistique. Dans cet embarras, Luther ne trouva d'autre expédient que d'ériger un nouveau pouvoir destiné à juger et à décider en dernière instance les points de doctrine, et d'investir de ce pouvoir, qui?... les fonctionnaires temporels, les cours des princes, les magistrats municipaux! Que des papes, des évêques, des conciles se fussent arrogé le droit de veiller sur la doctrine et de décider les contestations en matière de foi, c'était un crime horrible, une abomination, un blasphème contre Jésus-Christ, une usurpation de l'autorité de Dieu ! Mais l'autorité temporelle, mais les princes, mais les fonctionnaires publics, c'était autre chose 1 Pour ceux-là, nonseulement c'est un droit, mais un devoir d'intervenir dans ces sortes d'affaires. « Si dans un même endroit on entend » deux sortes de prédications, le prince ou le magistrat peu- » vent s'interposer pour empêcher qu'il y ait deux prédica- » tions différentes dans un même pays, dans une même ville, » et qu'il n'en résulte des dissensions et des rébellions. Qu'on » entende les deux partis, et qu'on juge la cause d'après la » règle infaillible qui est l'Écriture et la parole de Dieu. Le