LE DOGME DE LA JUSTIFICATION , ARTICLE CAPITAL

contre l'invasion de Terreur : car l'Esprit saint, hors de cet article, ne veut ni ne peut plus être avec nous \ » — « Si ce dogme succombe et périt, la connaissance de la vérité périt et succombe avec lui. » — « Tant que ce point, dit-il encore, demeurera intact et pur, la chrétienté aussi restera pure, unie et exempte de factions; ce point étant le seul qui constitue et conserve la chrétienté; mais partout où ce point est mis en oubli, il est impossible de contenir l'erreur et l'esprit de faction. J'en ai fait moi-même l'expérience 2. » L'apologie de la Confession d'Augsbourg déclare que le dogme de la Justitication « est le premier et le principal article de toute la doctrine chrétienne, important entre tous, propre surtout à donner une intelligence claire et juste de toute l'Écriture- Sainte ; qu'il est le seul chemin qui conduise à l'inappréciable trésor de la connaissance du Christ, et la seule porte qui livre l'accès de toute la Bible; que sans cet article une conscience tourmentée ne saurait trouver de consolation vraie, durable et certaine, ni apprécier et reconnaître les abondants trésors des grâces de Jésus-Christ. » — « De cet article, est-il dit dans les articles de Smalkalde, on ne saurait céder ni retrancher la moindre chose, dussent ciel et terre s'écroulers C'est sur cet article que sont basées toutes nos prédications contre le pape, le démon et le monde. Aussi devons-nous nous garder du moindre doute et de la moindre incertitude : sinon, tout est perdu, et le pape et le démon auront raison contre nous et nous arracheront la victoire ! »

Ce n'est aussi qu'au point de vue de cette doctrine, qu'il est possible de comprendre et d'apprécier les accusations que Luther élève si souvent dans ses écrits, contre l'Église, telle qu'elle était avant lui et jusqu'à lui, ainsi que les tristes peintures qu'il se plaît à en tracer. 11 représente tout le « papisme, » c'est-à-dire l'Église, comme une apostasie universelle, comme

• OEuvres de Luther, édition d'Iéna, v, 228.

2 OEuvres de Luther, édition Wa!ch, vin, 155S; — édition d'Iéna, v, 159.— C'est le même esprit qui fait dire à Chemnitz. (Loci theol. Francof. et Wittemb. 1653. II, 200. ) : Hic locus est tanquum arx et praecipuum propugnaculum totius doctrinae etreîigionischristiana?, quo vel obscurato, vel adulleralo vel subverso impossibileest, puritatem doctrinae in aliis locis retinere, salvo autem hoc loco corruunt per se omnes idolomaniae, superslitiones et quidquid est corruptelarum in omnibus fere aliis locis.