ET, PARTANT, GENERALE
une proéminence sur la masse des chrétiens. De môme qu'il insistait sur ce que chaque chrétien, quelqu'empêché qu'il fût par le sentiment de son imperfection morale, se qualiiiàt néanmoins de saint et se mît hardiment au niveau de tout autre, de même il s'offensait de ce qu'on nommât saints les apôtres saint Pierre, saint Paul et d'autres, leur attribuant ainsi, par une sorte de privilège, une certaine sainteté propre et inhérente.
« Qu'aurait-on besoin d'une si grande miséricorde, si les hommes étaient par avance pieux, justes et saints? Mais la miséricorde de Dieu étant si grande, il ne doit y avoir aucune sainteté chez les hommes. C'est donc une pure imagination, une parole vaine, de dire que les gens sont saints ; de même que ce serait une vaine imagination, une parole vide, de dire que Dieu est tombé dans le péché, ce qui est impossible et ne saurait jamais arriver. Il faut donc dépouiller cette vieille erreur et cette superstition d'appeler saints les apôtres Pierre et Paul , et de s'imaginer qu'ils ont été sans péché; car ils furent pécheurs comme d'autres hommes : Dieu seul est saint. Mais nous et tous les fidèles, nous nous nommons saints de ce que Jésus-Christ s'est sanctifié pour nous et nous a fait don de sa sainteté, de sorte qu'il n'est aucune différence parmi nous autres hommes, étant tous ensemble pécheurs, et sanctifiés uniquement par Jésus-Christ *. »
«Le larron sur la croix, à la droite du Seigneur, est saint en Jésus -Christ, aussi bien que saint Pierre, et peu importe que saint Pierre et saint Paul aient fait des œuvres plus grandes que le larron, ou que toi et moi. Car nous sommes les uns et les autres pécheurs de notre nature, et avons besoin de la grâce et de la miséricorde de Dieu. Or, si quelques saints ont commis moins de péchés extérieurs et grossiers, ils ont néanmoins tous, y compris les Apôtres , ressenti souvent dans leur cœur la présomption, le dégoût, le désespoir, le reniement de Dieu , et telles autres fautes nées de la fragilité humaine , de sorte qu'on ne peut découvrir ni voir dans l'homme rien de saint, ni de bon 2. »
« Tous ensemble nous sommes lavés de nos péchés par le sang de Jésus -Christ et mis en possession des dons célestes. Si donc il en est ainsi , et c'est chose certaine , nous sommes tout d'abord saints à l'égal de Marie et de tels autres saints,
1 Éd. Walcli. v, 724. — 2 L. c. pag. 725.
