INTRODUCTION

La réglementation légale du travail a été conséquence nécessaiic de la révolution qu'appo dans l'industrie l'introduction de l'outillage mé nique.

« Aioi-s, — dit l'honorable M. Talion dans i rapport à l'Assemblée nationale sur le projet i devint plus tard la loi du 19 mai 187i, — ak un danger imprévu jusque-là a sollicité l'attent et la prévoyance du législateur.

« L'enfant et la femme, placés jadis en deh de toutes les prévisions des lois industrielles ( n'attachaient de prix qu'à la force, ont pu trou dans une infinie variété de travaux un emj auquel s'était refusée jusque-là leur faiblesse m relie.

n Puis les charges croissantes de la fabricati les vicissitudes de la concurrence, l'infatigable incessante activité des agents mécaniques, conduit l'industrie à mettre, parfois, de fr* créatures à son service au delà du temps (

tent leurs forces, jour et nuit, dans des dont l'atmosphère peut altérer leur déliganisation. Ainsi on a pu craindre qu'enpar le mouvement qui la pousse sans cesse s grand développement possible, la pro- I manufacturière ne sacrifiât, à l'accroisde la richesse, des droits plus respectables dans la personne de l'enfant qu'en toute 3t n'amenât, en absorbant les jeunes génédans son immense effort, une dépression rs forces physiques et de leurs facultés :tu elles.

1 sentit dès lors la nécessité de protéger ce contre l'action dévorante du travail iel. La vie de l'atelier peut porter atteinte nté de l'homme dans toute la vigueur de titution, comment n'eût-on pas redouté son ce sur l'existence des êtres les plus faibles ? jislateurs eussent gravement méconnu les ; de tutelle sociale qui sont imposés à chaque tion envers la génération qui s'élève, s'ils int songé à sauvegarder, dans la personne ifant, les intérêts les plus sacrés de l'iui-

principes nouveaux, qui rencontrèrent I une assez vive résistance, ont été succès-