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une inondation séreuse instantanée des voies aériennese, La source est au sein même du parenchyme, dans les alvéoles. La mort faute de soins appropriés et immédiats survient en quelques heures. En pareil cas, il s'agit, pourrait-on dire, aussi bien d’une véritable submersion que d'une suffocation.

I y a plus; dans les cas d'asphyxie par le chyme on conclut à la mort par suffocation quand les matières päteuses, solides, n'ont pu envahir que la trachée et quelques grosses bronches, rien de plus; encore ne les remplissent-elles qu'incomplètement, disséminées par parcelles distantes les unes des autres. Mais dans d'autres cas, ceux relatifs à des enfants nourris au lait, dans le cas de Coutagne pour l'adulte, le chyme a une consistance liquide. Très abondant il à inondé totalement le champ respiratoire au point qu’on le rencontre dans les bronchioles de troisième et quatrième ordre. On peut se demander si on a bien affaire, en pareil cas, à une suffocation ou si le phénomène n'emprunte pas certains de ses caractères à la submersion.

Nous sommes d'autant plus à l’aise pour exprimer cette hypothèse que le D' Lamoureux, cité par Brouardel, présente l'observation suivante que nous rapportons abrégée : «Un jeune homme, au cours d’une fièvre typhoïde, a eu plusieurs épistaxis. Le vingt-unième jour, au milieu de la nuit, il est pris de suffocation, se dresse sur son lit, sa respiration devient embarrassée avec de gros râles trachéaux. Il meurt en dix minutes.

A l’autopsie on trouve : un peu de liquide spumeux

ho

.s'écoulant de la bouche, caillots dans la bouche et le pharynx, sur les conjonctives taches de Tardieu. A louverture du thorax, quand on libère les poumons, par la bouche et les narines s'écoule une grande qüantité de liquide spumeux sanguinollent, très aéré. Taches de Tardieu sur le péricarde, sur le gros intestin, la rate, le rein. Melæna de l'intestin grêle.

L'auteur conclut que la mort est due à l'hémorragie brusque, la nuit, durant le sommeil, chez un adynamique, Donc, dit-il, il s’est agi d’une véritable submersion interne liée à l'hémorragie intense. Le cadavre avait du reste l'aspect extérieur d’un noyé (champignons de mousse à la bouche).

Nous voudrions surtout retenir de cette observation l'abondance des taches de Tardieu et l'appellation de submersion interne appliquée à tel cas, qu'il nous semble permis d'adapter à certains cas qui nous occupent.

Bref, les signes constatés à l'autopsie, les analogies cliniques, la théorie et les expériences de Douders nous autorisent à conclure à l’asphyxie, asphvxie par submersion interne ou suffocation, peu importe pour l'instant.

Pourtant Coutagne présentant à la Société de Médecine légale, le 14 novembre 1892, l'observation que nous rapportons plus haut, attire l’attention en terminant sur les constatations faites du côté des poumons : le

volume excessif de ces organes, leur réplétion par une

sérosité mousseuse semblable à celle des noyés et l'absence d'ecchymoses pleurales constituant un ensemble bien fait pour dérouter ceux qui en sont restés aux données de Tardieu sur la suffocation et nous inspirer des doutes sur la valeur de nos connaissances anatomo-pathologiques en matière d’asphyxie. Voilà une phrase certes bien faite pour nous donner à réfléchir avant de conclure fermement, C’est qu’en effet, ces Signes de l’asphyxie que nous croyons avoir rencontrés complets dans nos observations, ces signes que nous éroyions capables d'affirmer le diagnostic de façon si ferme, sont loin d’avoir une valeur absolue. D'une part, ils existent dans des cas où il n’est pas question d'asphyxie, du moins au sens médico-légal, par exemples certains faits d'intoxication aiguë, de mort par le froid, la chaleur, ou consécutive à des crises épileptiques. C’est qu’alors la mort se produit, comme dans l’asphyxie, au milieu de troubles de la respiration et de l’hématose survenant brusquement ou rapidement. Mieux que cela, dans des ças où il s’agit de mort subite par mécanisme replexe où d’inhibition — nous voulons parler par exemple des morts à la suite de coups sur l’épigastre et le larynx — on trouve parfois, partiellement au moins, les signes d’asphyxie. 11 suffit de lire les observations de Brouardel, Vibert, Maschka à ce sujet, pour constater que presque toujours il y à : des téguments pâles il est vrai, mais à la tête des méninges congestionnées, quelquefois un piqueté congestionné à la surface; des poumons distendus, congestionnés avec noyaux apoplectiques ou

avec sérosité sanguinolente et cela souvent dans toute leur étendue; muqueuse du larynx et de la trachée rosée; même des ecchymoses pleurales; dans labdomen : des reins, un foie congestionnés, quelquefois des ecchymoses sous-péritonéales sur l'intestin.

De telles constatations sont loin d'affirmer la valeur des signes de l’asphyxie.

D'autre part, il est des cas au contraire semblables par plus d'un point à ceux que nous envisageons et où on attendrait l'ensemble complet des signes de F'asphyxie et où ils manquent. Citons avec M. Vibert le cas de Strassmann. Il autopsia un enfant de 2 ans, étoutffé par un bouchon tombé dans le larynx. I trouva seulement un peu d'emphysème sous les plèrres, Pas de congestion ni d'œdème pulmonaire, Pas d’ecchymoses pleurales.

Tous ces faits donnent à réfléchir et invitent à y regarder d'un peu plus près pour reconnaître que, dans quelques-unes de nos observations au moins, tant dans le procès-verbal des autopsies que dans l'exposé des circonstances de la mort il y à des faits qui ne rentrent pas habituellement dans le tableau de l'asphyxie, telle. qu'elle à pu se produire ici, où bien encore l'absenee des faits capitaux nécessaires pour faire la preuve d'une pareille conclusion.

C'est qu'aucun des signes que nous avons découverts UUX autopsies n'a de valeur absolue par lui-même, Et même, dit M. Vibert, la réunion de plusieurs d'entre eux n'est pas toujours démonstrative, Peut-être dans

les cas qui nous occupent, qui seraient vraiment des