INÈS, CONSTANCE

v)uoi! sa soumission noble, prompte, sincère, N'a donc pu du conseil fléchir l'arrêt sévère ! Alphonse aurait d'un fils résolu le trépas! Princesse, informez-vous

CONSTANCE

Je ne vous quitte pas; Je l'ai promis au prince : et je dois vous apprendre Qu'Alphonse dans ce lieu consent à vous entendre. Il peut vous pardonner.

INÈS

Trop long-temps de mes jours, Prince, pour ton bonheur, j'ai prolongé le cours! Ma mort seule en effet peut te sauver encore. Que les gages chéris d'un amour qui m'honore Consolent De mon cœur vous savez les secrets.

CONSTANCE

Us m'ont ravi l'espoir!.... Pardonne, chère Inès

6o LA REINE DE PORTUGAL.

Voyons le roi. Sauvons avec l'Infant qui t'aime, Tes fils que, s'il le faut, j'amène ici moi-même. Parle, attendris le roi : tu dois vivre pour eux.

INÈS

Vous seule, aurez-vous donc des desseins généreux? Je vous imiterai, vertueuse princesse.

Peut-être, de l'Infant consultant la tendresse, Le nom qu'il me donna, ma propre dignité, A toute autre qu'à vous, Constance, ma fierté Disputerait la place et le titre de reine; Mais quand de la vertu l'empreinte souveraine Relève encore en vous la noblesse du sang, Princesse, oui, je vous cède et mon titre et mon rang. Par l'exemple si pur que son ame nous donne Constance est plus que moi digne de la couronne. Déjà même l'Infant sait mon dessein sur vous.

CONSTANCE

Sur la terre pour moi plus de trône et d'époux. Qu'on respecte Constance, et sa douleur profonde. Il n'est plus de liens qui m'attachent au monde : Je veux quitter sa pompe , et vivre comme toi , O noble Elisabeth, fille auguste d'un roi; Comme toi , qui donnant au siècle un grand exemple , Humble et pauvre, aux humains te cachas dans un temple, A pied, des saints martyrs visitas les tombeaux, Mendias ton pain même, et sous de vils lambeaux, Riche d'espoir, semblais, parmi nous étrangère,