CHRISTINE, LE COMTE
LE COMTE
~Ce jeune officier vous a sans doute expliqué, madame, la situation de votre armée.
CHRISTINE , avec embarras.
Ce jeune officier... oui , oui, je sais.
LE COMTE
Il vous a donné des détails.
CHRISTINE
Assurément.
LE COMTE
Il VOUS a dit...
CHRISTINE
Ah ! de grâce , ces dépêches.
LE COMTE
Le Danemarck offre la paix ; et afin de mieux l'assurer, on demande votre main pour le prince Ulric.
CHRISTINE
Ah! encore un mariage... j'en étais siire.
LE COMTE
Vous le savez, madame , la Suède vous voit avec peine rejeter tous nos projets d'alliance. D'ailleurs, on dit le prince brave, spirituel, aimable.
CHRISTINE
Que m'impoite.'
Votre cœur se fermerail-il au plaisir d'aimer , d'être aimée?
CHRISTINE
Non , non... je ne crois pas.
LE COMTE
Le prince Uiric vous rendrait le sceptre moins pesant.
CHRISTINE
Trouvez- vous que je le porte mal?
LE COMTE
Non, sans doute, et il n'y a pas de prince en Europe qui promette d'occuper plus dignement le trône de ses ancêtres.
CHRISTINE
Ahl monsieur le comte...
LE COMTE
Vous savez que je suis assez mauvais courtisan.
CHRISTINE
C'est vrai.... et puis, si j'acquiers un jour quelque gloire , vous devez en être fier ; car c'est vous qui avez élevé mon enfance... j'écoute vos remontrances , vos avis.
LE COMTE
Que vous ne suivez pas toujours.
CHRISTINE
C'est encoie vj'ai.
Mais du moins vous me rendez justice.... Ma sévérité déplaît à cette nouvelle cour qui vous environne... je le sais, on veut m'éloigner.
CHRISTINE
Vous éloigner! vous, mon vieil ami... Ah ! vous n'êtes
pas de ceux qu'on laisse partir... Mais voyons , que proposez-vous?
LE COMTE
J'assemblerai votre conseil ce soir à Stockholm , pour lui transmettre ces dépêches... il recevra votre réponse... et quant à l'armistice, je vais écrire au général que vous l'acceptez.
CHRISTINE
Oui, cela n'engage à rien.
LE COMTE ^ saluant.
Frédéric de Bury partira sur-le-champ.
CHRISTINE
Frédéric!... arrêtez... Arrivé depuis peu, chargé d'un message de paix, il a droit à ma bienveillance... 11 a un parent à ma cour, des amis à Stockholm I... et vous le renvoyez ainsi!... Non, ce n'est pas bien... je désire qu'il reste ; il restera.
LE COMTE
Il ne restera pas.
CHRISTINE
Comment?
Pardon , madame... je veux dire qu'il est nécessaire que ce jeune homme...
CHRISTINE
Expliquez-vous ?
LE COMTE
11 n'est pas convenable...
CHRISTINE
Mon dieu! qu'est-ce donc? vous m'effrayez.
LE COMTE
Je crains (ju'il n'ait à Stockholm une i^itrigue.
CHRISTINE
Une intrigue !.. achevez donc.
LE COMTE
Il V a dans votre palais même, une dame.... j'ignore laquelle... qui le px'otége en secret.
CHRISTINE , souriant.
Ah! ce n'est que cela?
LE COMTE
C'est elle , sans doule , qui l'a fait venir. CHRISTINE.
Elle!... vous vous trompez,
Comment , madame, vous savez...
CHRISTINE
Ah ! oui... oui... je sais.
LE COMTE
Et puis-je la connaître?
CHRISTINE
Vous!... 'nouj elle ne le veut pas. Mais vous... vous ne devinez pas ?
AIR de Céline.
Ministre adroit que partout on redoute , Bien des secrets vous sont connus, je croi ; Mais il eu est qu'une femme, sans doute. Pénètre mieux... et le nôtre en fait foi !. . Oui , ce qu'ici vous cherchez à connaître , Depuis long-temps , je l'avais deviné... Et c'est le seul talent peut-être Que vous ne m'avez pas donné.
LE COMTE
Mais du moins , madame , je dois m'opposer à une intrigue qu'on n'aurait pas dû vous confier.
CHRISTINE
Et pourquoi donc ?
LE COMTE
Vous ne souffrirez pas que ce jeune homme reste plus long-temps.
CHRISTINE
Monsieur le comte , dans une heure , ici , quand la cour partira pour Stockholm , celte dame sera...
Près de vous?
CHRISTINE
Très près... et le major lui donnera la main.. Vous verrez après cela, jusqu'à quel point vous croirez devoir lutter contre son protégé.
LE COMTE
Alors, je n'en insisterai pas moins pour qu'il s'éloigne. C'est clans mon intérêt particulier , dans celui de ma famille, de ma nièce.
CHRISTINE
De votre nièce? Expliquez-vous... parlez, qu'y a-t-il de commun entre votre nièce et le major Frédéric?
LE COMTE
Madame , puisqu'il faut l'avouer, ils s'aiment.
CHRISTINE
Ils s'aiment I
LE COMTE
Ils s'adorent!... à ce qu'ils disent. Le jeune homme estil sincère? je le crains... Pour ma nièce, c'est différent, j'en suis sûr... C'est une amitié d'enfance qui a maintenant le caractère d'une passion... mais je ne crois guère aux passions... aussi, je romprai aisément des nœuds qui ne sauraient me convenir.
CHRISTINE
Assui'ément.
J'ai promis ma nièce au fils du baron de Pihrson.
CHRISTINE
A la bonne heure... c'est une alliance que j'approuve ; elle se fei-a... je veux qu'elle se fasse.
LE COMTE
Comment, madame, vous consentiriez?
CHRISTINE
A ce mariage? Mais sans doute... du moment qu'il vous plaît.
LE COMTE
En ce cas , il n'y a pbis qu'à éloigner ce jeune Frédéric.
CHRISTINE
Vous croyez qu'il aime votre nièce ?
LE COMTE
OhJ je mets tout en œuvre pour qu'elle le déteste... vous le voyez, madame, me voila très occupé à désunir deux amans, moi!... mais que voulez -vous... c'est encore de la politique; et je réussirai, je l'espère: on n'a pas été vingt ans ministre pour rien... Mais,
madame , vous m'avez ordonné de vous présenter mon Emma : elle attend...
CHRISTINE , allant s'asseoir à gauche.
Bien , je vais la connaître !
(Le comte va chercher Emma à droite.)
