LE COMTE, EMMA

( Le comte porte une chaîne d'or à laquelle est suspendu l'ordre de l'Epée.)

EMMA

Oui, mon oncle, oui , je tremble... Ecoulez donc, je vivais loin de cette cour, près d'une tante qui n'était heureuse que de mon bonheur; et tout à coup je me trouve au milieu de tous ces grands seigneurs qui me fatiguent de leurs compliraens , parce que je suis votre nièce, et que la nièce d'un premier ministre est toujours charmante, c'est de rigueur... Enfin , je vais paraître pour la première fois devant la reine... devant la reine! mon oncle , et vous riez de mon émotion !

LE COMTE

Eh bien ! prends un peu de courage... je ne te présenterai que plus tard. Sa Majesté a mal dormi ; elle nous fait l'honneur d'être, ce matin, d'une humeur détestable.

EMMA

Ah ! mon oncle , si vous pouviez ne pas me présenter du tout.

(i) Les personnages sont nommés en tête de ch;ique scène ou en note comme ils doivent cire placés ^ de droite à gauche.

LE COMTE

Si fait: je liens à te placer près de la reine; elle it besoin d'avoir à ses côtés une jeune fille qui ne soit l'instrument d'aucune inîrigue, d'aucune ambition.

EMMA

A la bonne lieure... car je vous préviens que je n'entends rien aux affaires d'état.

LE COMTE

Tant mieux pour loi: j'y ai passé ma vie, et je te réponds que ce n'est pas amusant. J'élais le ministre du grand Gustave, qui élait bien le plus grand enlêléi,.. maintenant me voilà celui de Christine , qui a recueilli toute la succession de son père, jusqu'à l'opiniâtreté, inclusivement.

II paraît, mon oncle, qu'elle se fâche souvent.

LE COMTE

Oh! elle s'emporte, elle s'apaise, deux, trois fois dans un jour. Reine depuis l'âge de sept ans , elle a pris de bonne lieure l'habitude du Je le veux.

Aiit : de l'Jngëlus.

Notre Cliristine, encore enfant.

Gouverne ce peuple qui l'aime ; Et comme un roi ferme et puissant.

Soutient déjà le diadème.

Son premier ministie, c'est moi; Mais souvent, à mon préjudice , Il en est un autre, je croi, Qui règne, qui nous fait la loi...

Et celui-là, c'est le caprice.

Et c'est un ministre qui en fera, si cela continue, et malgré ses bonnes qualités, la petite reine la plus absolue et la plus mal élevée de l'Europe.

EMMA

Mais, mon oncle, on vous croit si bien auprès d'elle.

LE COMTE

Mois , oui , pas mal; elle m'a déjà exilé deux fois ; c'est égal, je ne suis pas parti : je reste près du trône, pour servir mon pays ! je mourrai à mon poste : et le plus

lard possible , afin de faire eru;ager Ions ceux qui espèrent prendre ma place.

EMMA

Mais savez-vous que ce que vous me dites là n'est pas lassurant du lout.

Sois tranquille : c'est elle qui m'a ordonné de te mander à la cour; je voulais attendre, pour te présenter, qu'elle eût quitté cette antique maison de plaisance, pour retourner à son nouveau palais de Stockholm ; mais il a fallu te faire venir sur-le-champ: elle est impatiente de te voir. Comment donc, elle veut te marier.

EMMA

Me marier!...

LE COMTE

Oui... et je suis enchanté qu'elle ait de ces idées-là. Le peuple , la cour , les états , nous faisons tous des vœux pour que Christine choisisse un époux parmi les princes qui demandent sa main. Elle paraissait nous menacer d'un long célibat ; mais du moment qu'elle veut marier quelqu'un , J'ai bon espoir. Il est rare qu'on s'occupe de mariage pour les autres sans y penser un peu pour soi ; il n'y a rien de si contagieux.

EMMA

Ça m'est égal , pourvu qu'elle ne me choisisse pas un mari.

LE COMTE

Non, certainement; c'est impossible, attendu que je t'en ai choisi un.

EMMA

Vous!...

LE COMTE

Oui: le fils du baron de Pirhson; tu le connais?

Oui , mon oncle ; mais lorsqu'il venait chez ma tante j'étais loin de penser....

LE COMTE

C'est une alliance que je désire ; et, par ma foi de gentilhomme , elle se fera.

EMMA

Mais, mon consentement...

LE COMTE

Je l'ai donné... D'ailleurs, mon enfant, je ne dois pas te cacher que ce mariage, quelque brillant qu'il puisse être, n'est à mes yeux qu'un nouveau service que je rends à la Suède. Monsieur de Pirhson est un gentilhomme puissant , un conseiller habile et courageux , qu'on a brusquement éloigné de la cour; mais si je décide la reine à approuver l'union de nos deux familles , il ne me sera pas difficile ensuite de calmer le dépit du baron, et de le faire rentrer au conseil.

EMMA

AIR : Ces dames avaient le projet.

Mon oiicle, pouvez-vous ici Exiger un tel sacrifice?

Il faut que j'accepte un mari, Pourquoi? pour vous rendre service.

LE COMTE

Un mari dont les tendres soins

Feront ton bonheur... mais je pense ^

Que ce service-là, du moins.

Porte avec lui sa récompense.