Î)E VAUERG
Pourcjuoi Je suis ce que je suis?
FRÉDÉRIC
Si lu me devais lou entrée à la cour, la faveur, les espérances ?
M. DE VADERG.
Par exemple !
FRÉDÉRIC
Eh bien ! oui, tu me dois, tout cela.
M. JDE VADERG.
Frédéric, tu m'offenses.
FRÉDÉRIC
Appiends donc ce qui se passe ; car enfin lu es mon ami, mon parent , je ne puis me confier qu'à loi. J'aurai besoin de les services, de tes conseils. ,,. ., •
M. DE VADERG.
Mes conseils ! tant que tu voudras !
FRÉDÉRIC
Ecoute. Tu sais qu'il y a un an , quinze mois environ, à mon retour d'Heidelbei'g, où jV.vais passé ma jeunesse, une longue maladie me retint près de cette résidence. La cour y était. Pauvre jeune homme, sans autre appui que toi , et comme toi perdu dans la foule, Je ne pouvais approcher du château , malgré tout mon désir de voir notre jeune reine, que je ne connaissais pas, que je ne connais pas encore. Un jour, je me promenais à l'entrée du parc, où j'avais obtenu par grâce la permission de jouir de l'air pur du matin... Tout à coup une jeune fille velue de blanc, se présente devant moi... Mon aspect l'effraya d'abord; je ne sais pourquoi je n'étais pas plus rassuré qu'elle; cependant mon air de souffrance parut la toucher ; elle jeta sur moi un regard qui me rendit mon courage. Je m'approchai pour m'excuser. Elle me répondit en souriant. Je lui trouvais une physionomie vive, un ton brusque , mais de cette brusquerie qui n'exclut ni la bonté ni la grâce. Sa conversation annonçait déjà un esprit supérieur... Tout à coup, nous entendîmes quelques personnes venir de notre côté. Elle me fit signe de m'éloigner... A quelques pas , je me retournai pour la voir encore... elle avait disparu.
M. DE vauf:rg.
Ah! ça, qu'est-ce que tu me racontes là? c'est une histoire d'apparition... c'était le diable; ou peut-être quelque dame de la coui-,
FKÉDÉRIC.
Le lendemain , l'espérance me ramena au même lieu... Elle y était arrivée avant moi.
M. DE VADERG.
C'était vme dame de la cour.
FRÉDÉRIC
Cette fois je lui parlai avec moins de contrainte. Il y avait de sa part je ne sais quel abandon , qui m'invitait a ta franchise. Elle voulut savoir qui j'étais... Je lui dis ma naissance obscure, ma fortune assez mince, et mon ambition qui était d'entrer au service de la reine... Je hii parlai de toi , mon plus proche parent.
M. DE VADERG.
Comment donc! cousin germain.. .Tu es mon cousin...
FRÉDÉRIC
Elle m'avoua que , bien jeune encore, elle était en faveur près de Christine, qui était de son âge 5 et que je pouvais tout espérer de son crédit pour moi et pour ma famille. Nous nous rencontrâmes ainsi plusieurs fois... J'étais devenu l'am.i de cette aimable enfant ; elle me faisait mille promesses dont je riais moi-même, sans penser qu'elle dût les tenir sitôt... Un malin , je trouvai à notre rendez-vous au lieu de mon aimable inconnue, un officier du château , qui m'apprit le départ de la cour pour Stockholm , et me remit un brevet d'enseigne, l'ordre de rejoindre l'armée sur la frontière , et une épée... tiens , celle-ci... elle ne m'a jamais quitté depuis.
M. DE VADERG.
Une épée !... et superbe encore... Attends donc; c'est à cette époque-là que je fus attaché au palais. Ce cher Frédéric I... et, dis-moi , tu n'as pas revu?... FRÉDÉRIC.
Si fait, si fait... H y a deux mois, près du camp, il se tenait des conférences secrètes dans un château... à quelques lieues de la frontière. Un soir j'y fus envoyé, pour un message, et, arrivé au point du jour, je fus
introduit dans une grande salle; un moment après je vois entrer cette jeune fille , qui pousse un cri de surprise en m'apercevanl. Je voulus me précipiter à ses pieds pour lui exprimer ma reconnaissance. Elle me fit asseoir auprès d'elle, en cachant son émotion, sous je ne sais quel air de dignité, mais la joie se peignait dans ses yeux; elle ne m'avait point oublié , et tout semblait me dire qu'elle était heureuse de me revoir... elle m'apprit ce qu'elle avait fait pour toi.
M. DE VADERG.
Vrai!... et moi qui croyais que mon mérite...
FRÉDÉRIC
Après un entretien plein de charme et d'abandon, j'allais sortir... elle me rappela et me tendit la main ; je la pressai contre mes lèvres... « Adieu , me dit-elle, pen- « sez à moi!... Je ne demande pour prix de ce qu'on fera « pour vous que le silence le plus profond. » Je la quittai, et comme j'allais retourner au camp on me présenta un cheval magnifique... qui fut tué sous moi deux jours après.
M. DE VADERG.
Pauvre bétel... C'est alors que j'ai été tout-à-fait en faveur... Il paraît décidément que mon mérite n'y était pour rien.
FRÉDÉRIC
Depuis cette dernière rencontre, j'avance avec tant'de rapidité, que j'en suis moi-même étourdi.
M. DE VADERG.
Parbleu !
FRÉUÉRIC.
Ah! ne crois pas que j'aie à rougir devant mes camarades... cette préférence qui les irritait d'abord, ces honneurs dont j'étais honteux moi-même, j'ai su du moins
m'en rendre digne.
Ain : de Turenne.
On murniurailque sur moi la forlime Loin du danger répandît tant d'éclat ; El j'avais l'air, dans la foule commune, D'un courtisan, plutôt que d'un soldat;
Mais par bonheur, nous marchions au combat. A tous les yeux, là, de ma protectrice Justifiant les dons par ma valeur , Si le matin, c'était de la faveur, Le soir, c'était de la justice!
M. DE VA.I)ERG.
Moi , c'est différent , je ne me bats pas... et, dis-moi, lu ne rêves qu'à ta jeune inconnue? Tu as pour elle un amour...
FRÉDÉinC.
De l'amour!... oh! non, de l'amitié, de la reconnaissance, à la bonne heure; mais j'aime ailleurs!
M. UE VADERG.
Tu aimes ailleurs... eh bien, ça n'empêche pas d'aimer ici... On aime partout.
FRÉDÉRIC
Moi, oublier mes sermens!... moi, les trahir! non, mon ami , non , jamais... Juge donc de ma surprise . lorsqu'en arrivant au château, j'ai cru apercevoir de loin...
M. DE VADERG.
Ta pi'otectrice!... vrai... tu vas la revoir!... et je suis sûr que de nouvelles foveurs... Ce cher cousin!... si tu savais combien tu me parais intéi-essanl!... Ali! ça, dismoi , tu seras des nôtres... car, tu ne sais pas... je suis dans les affaires à présent... On parie de moi... il y a des gens qui disent que je suis ambitieux... c'est possible... et d'abord nous avons formé une ligue contre les vieilles têtes du conseil... tu nous serviras... Il faut que nous fassions sauter deux ministres... le comte de Rantzofî*...
FRÉDÉRIC
Le comte de Rantzoff !.. non, non; je ne suis d'aucune intrigue.
M. DE VADERG.
Laisse donc; tu es sans expérience... Je te donnerai des leçons de politique...
FRÉDÉRIC
Toi !... eh ! mon cher...
AïK du vaudeville du premier Prix.
Il J'aut avoir en politique Et lie l'esprit, et du talent.
M. DE VADERG.
Sans doute... à la cour on explique Ces deux mots-là tout simplement.
Dans des postes comme les nôtres ,
II faut avoir, pour avancer,
Le talent de chasser les autres ,
Et Vesprit de les remplacer.
Mais quel bruit!.. C'est l'heure de la promenade... la reine va montera cheval.
FRÉDÉRIC
M. DE VADERG.
Vite les dépêches... je vais te présenter.
FRÉDÉRIC
Ohl je suis tout tremblant... c'est la première fois.
