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pris pour lui daus robscuritc et on le laissa pour mort. Le héros put s échapper et au lever du jour il faisait son entrée au Louvre, gai et dispos. Cependant la nouvelle de cette luerie ;ivait été apportée au duc d'Alençon par un ^jenlilhoninie italien ((ui arriva tout sanjjlant. Le duc, réveillé en sursaut, avait pris ses armes et voulait courir à la rescousse, et Marguerite aidée de la vieille Catherine Ten empêchèrent à grandpeine, représentant « que l'obsciirité couvre toute méchanceté, et (jue Le Guast était assez méchant d'avoir fait cette partie expressément pour le faire sortir mal à propos, afin de le faire tomber en <{uelque accident. Au désespoir qu'il était, ces paroles eussent eu peu de force; mais la reine mère, usant de son autorité, Farréta, et commanda aux portes qu'on ne le laissât sortir, prenant la peine de demeurer avec lui jusques à ce qu'il sût la vérité de tout (l) » . Le lendemain, aussi aise de revoir Bussy que plein de dépit et de vengeance, il ne parlait que de faire payer aux coupables l'offense qui lui était faite. Mais Catherine, qui s'efforçait d'apaiser les divisions continuelles qui naissaient entre ses fils, obtint, aidée par la reine de Navarre, que de tels projets fussent ajournés. Louis de Clermont fut également conseillé de s'éloigner de la cour; il partit < accompagné de la plus brave noblesse » qui servait le duc, et qui le conduisit au delà de la porte Saint-Antoine. — Marguerite eut aussi son déplaisir, ayant soutenu trop ouvertement Bussv, ce qui avait indisposé le roi de Navarre. Les deux époux cependant s'étaient rapprochés, elle l'ayant soigné une nuit " d'une fort grande faiblesse en laquelle il demeura évanoui l'espace d'une heure, — qui lui venait, ajoute la reine, « comme je crois, d'excès qu'il avait faits avec les femmes, — de quoi il resta si content de moi qu'il s'en

(1) Mémoires de Marguerite de Valois^ édit. elzëvirienne, p. 57-59, et A.JouBKRT, Louis de Clermont, p. 28-30.

louait à tout le monde, disant que sans que je m'en étais aperçue et avais soudain couru à le secourir, et appeler mes femmes et ses gens, qu'il était mort " . Mais, cédant aux conseils du roi, Henri de Navarre renvoya plusieurs dames de la suite de Marguerite, soupçonnées de complaisance dans l'intrigue avec Bussy. Ce fut une nouvelle brouille et, dit-elle, < Le Guast et Mme de Sauve d'un côté l'étrangeant de moi, et moi m'éloignant aussi, nous ne couchions ni ne parlions plus ensemble. " Ils se réconcilièrent peu après du reste, la grande question de la fuite ayant été de nouveau agitée. Le roi de Navarre et le duc, « connaissant qu'ils étaient tous deux en même prédicament à la Cour, aussi défavorisés l'un que l'autre, et que si quelqu'un se rendait leur serviteur, il était aussitôt ruiné et attaqué de mille querelles, se résolurent de se réunir et se retirer de la Cour... Mon frère m'en parla, me disant qu'à cette heure ils étaient bien ensemble et qu'il désirait que nous fussions bien, le roi mon mari et moi; et qu'il me priait d'oublier tout ce qui s'était passé; que le roi mon mari lui avait dit qu'il en avait un extrême regret et qu'il connaissait bien que nos ennemis avaient été plus fins que nous; mais qu'il se résolvait de m'aimer et de me donner plus de contentement de lui. Il me priait aussi de mon côté, de l'aimer et de l'assister en ses affaires, en son absence, ayant pris résolution, tous deux ensemble, que mon frère partirait le premier, se dérobant dans un carrosse comme il pourrait, et qu'à quelques jours de là, le roi mon mari, feignant d'aller à la chasse, le suivrait, — regrettant beaucoup qu'ils ne me pussent emmener avec eux, toutefois s'assurant qu'on ne m'oserait faire déplaisir, les sachant dehors (1). »

Leur départ, à ce moment, en effet, était relativement

(1) Mémoires de Marguerite de Valois, édit. eizévirienne, p. 63-64.

facile. " Le duc (rAlcncon et le roi de Navarre, dit Sully, pendant les quelques mois qu'avait duré le voyage audevant de Henri III, et ensuite à Reims, avaient toujours marché par pays en coches, accompagnés de gardes; mais après le sacre et le mariage, il leur fut donné quelque espèce de plus grande liberté, laquelle de fois à autre leur était retranchée par le roi et la reine mère, selon les divers avis, fussent vrais ou faux, qui se recevaient de leurs menées, projets et desseins. " — Le 15 septembre 1575, le duc d'Alençon, « pratiqué sous mains parles huguenots et les malcontenis, spécifie L'Estoile, peu avant le souper du roi, changeant de manteau et le mettant autour du nez, sortit suivi seulement d'un des siens et s'en alla tranquillement jusqu'à la porte Saint-Honoré, où il trouva Simier avec le carrosse d'une dame, dans lequel il se mit (l) ; il passa par Meudon où il trouva Guitry l'attendant avec quarante ou cinquante chevaux, alla souper à Saint-Léger, près Montfort-l'Amaury, puis tira à Dreux, ville de son apanage où il séjourna huit jours pendant lesquels vinrent à lui plusieurs gentilshommes et autres gens de guerre, de son parti et intelligence. »

« On ne s'aperçut de son partement, dit Marguerite, que sur les neuf heures du soir. Le roi et la reine ma mère me demandèrent pourquoi il n'avait point soupe avec eux, et s'il était malade. Je leur dis que je ne l'avais point vu depuis l'après-dîner. Ils envoyèrent en sa chambre voir ce qu'il faisait, on leur vint dire qu'il n'y était pas. Ils disent qu'on le cherche par toutes les chambres des dames où il

(1)« Avant que partir, dit d'Aubigné, il vêtit le même pourpoint qu'il avait sur lui le jour que La Môle fut décapité. » Selon une autre version, il sortit à pied du Louvre, annonçant qu'il allait rue Saint-Marceau faire visite à une dame de ses amies; aussitôt entré dans l'hôtel, il en ressortit par une porte de derrière. Simier l'attendait dans un carrosse ; à un quart de lieue plus loin, il trouva des chevaux envoyés par Bussy et gagna Evreux. Cf. DE Tuer.

avait accoutumé d'aller. On cherche par le château, on cherche par la ville, on ne le trouve point. A cette heure, Talarme s'échauffe; le roi se met en colère, se courrouce, menace, envoie quérir tous les princes et seigneurs de la Cour, leur commande de montera cheval et de le lui ramener vif ou mort, disant qu'il s en va troubler son Etat pour lui faire la guerre, et qu'il lui fera connaître la folie qu'il faisait de s'attaquera un roi si puissant que lui... Quelques-uns acceptèrent et se préparèrent de montera cheval. Ils ne purent faire telle diligence qu'ils pussent partir plus tôt que sur le point du jour, qui fut cause qu'ils ne trouvèrent point mon frère et furent contraints de revenir, pour n'être pas en équipage de guerre. »

Quant à Du Gast, il eut peu après sa récompense. Si l'on en croit de Thou et Mézeray, ce fut Marguerite ellemême qui le fit assassiner. Le baron de Viteaux, dans une querelle, avait tué Alègre, un des favoris de Henri III, et toute la Cour travaillait à lui faire obtenir sa grâce, sauf Du Gast qui en avait détourné le roi. Le baron de Viteaux, toutefois, était rentré secrètement à Paris et se cachait dans le couvent des Augustins. Ce fut là que Marguerite vint le trouver la nuit, et lui rappelant ses anciens griefs, les siens, ceux de Bussy et du duc d'Alençon, le décida au meurtre de son ennemi (1) ; elle aurait été jusqu'à lui insinuer que Du Gast persuadait au roi que lui, Viteaux, était capable de s'attaquer à Sa Majesté même. — Du Gast marchaitordinairement avec une escorte de gentilshommes ; mais, par suite d'une intrigue qu'il avait alors avec une des dames de la Cour, il avait auprès du Louvre un logement contigu à celui de sa maîtresse, et une porte secrète pratiquée dans le mur permettait d'aller de l'un chez l'autre.

(1) De Thou, Hv. LXI; Mézerây, t. III, p. 391. Michelet, brodant sur ce récit, dit que la reine de Navarre se livra au baron de Viteaux pour mieux assurer sa vengeance.

Pour voir plus librement cette femme, il congédiait après le souper ses amis et ses gens et ne gardait que quelques valets de chambre. Viteaux, la veille des Morts, se rendit avec des afHdés au logis de Du Gast, se mêla aux domestiques qui emplissaient la cour, et, choisissant le moment où la retraite des siens le laissait presque seul, il monte chez le favori, place quelques hommes à la porte de Tantichambre pour la garder et tue Du Gast qui était couché et lisait dans son lit. Sortant avec promptitude et rencontrant la dame dont Du Gast avait les faveurs, il eut même la cruauté d'essuyer son épce sanglante «à son tablier» . Il s'échappa ensuite de Paris en se laissant glisser par une corde le long du mur de ville, trouva des chevaux qu'on lui tenait prêts, et alla rejoindre l'armée de Monsieur. — - Mais, dit Mongez en reproduisant ce récit, on accuse l'historien de Thou de croire un peu trop facilement aux crimes dont on chargeait les princes. Brantôme semble avoir également répondu à l'accusation qui pesait sur la reine de Navarre en écrivant : « Madame, lui dit M. du Gua ainsi « qu'elle le menaçait, vous êtes si bonne et si généreuse que « je n'ai point ouï dire que vous ayez jamais offensé aucun. « Je crois que vous ne voudriez commencer en moi qui suis a votre très humble serviteur, h Aussi combien qu'il lui eût beaucoup nui, elle ne lui rendit la pareille ni vengeance, w — La haine, du reste assez justifiée, que pouvait avoir Marguerite pour le favori de Hehri III était bien connue ; cela suffit pour que ce meurtre lui fût imputé. Mais le récit de L'Estoile, moins romanesque, paraît aussi plus voisin de la vérité. Avant de s'éloigner, le duc avait laissé ses instructions (1). « Le lundi dernier octobre, veille de la Tous-

(1) « Ce qui achève la conviction, dit Mongez, c'est le reproche fait à Monsieur par Iluffec, gouverneur d'Angoulême, On avait donné cette ville pour sûreté au duc, et celui-ci pressant Ruffec de la lui remettre, il s'excusa sur ce qu'ayant] touours été attaché au service du roi, et par là quel-

saint, sur les dix heures du soir, enregistre le Journal de Henri III^ le capitaine Guast, gentilhomme dauphinois, favori du roi, fut tué dans sa maison à Paris, rue Saint- Honoré, et avec lui son valet de chambre et un sien laquais, par certains hommes armés et masqués, qui Tassaillirent à coups d'épées et de dagues, sans être connus ni retenus. Il dit, mourant, que c'était le baron de Viteaux, qui était à Monsieur, qui l'avait tué : toutefois, cela ne fut point avéré, encore que la présomption en fut grande, et que ce coup avait été fait sous bon aveu et par commandement; d'autant que ce mignon superbe et audacieux, enflé de la faveur de son maître, avait bravé Monsieur jusques à être passé un jour devant lui dans la rue Saint- Antoine sans le saluer ni faire semblant de le connaître, et avait dit par plusieurs fois qu'il ne reconnaissait que le roi, et que quand il lui aurait commandé de tuer son propre frère, qu'il le ferait. » — De Marguerite, dans tout ceci, pas un mot; le chroniqueur ajoute seulement: «Autres disaient qu'un grand l'avait fait tuer par jalousie de sa femme. Quoique ce soit, il n'en fut fait autre instance ni poursuite, sinon que le roi lui fit faire un beau service après sa mort, et enterrer solennellement à côté du grand autel de Saint-Germain-l'Auxerrois, se chargeant de payer ses dettes, qu'on disait se monter à cent mille francs et plus. » — Du Gast était encore un des massacreurs de la Saint-Barthélémy. « Gomme il en avait pris quelques-uns dans le lit, termine L'Estoile, — dontil se vantait, — aussi y fut-il lui-même pris et tué. » — La reine de Navarre, lorsqu'on lui apporta cette nouvelle, était malade, dit Brantôme. Délivrée de cet ennemi acharné, elle ne cacha pas son contentement : « Je suis marrie, dit-elle, que je ne

;i<juefoi8 ennemi de Monsieur, il craignait le sort de Du Guast que la faveur -de Sa Majesté n'avait pu soustraire à ses coups. » Loc. cit., p. 169, Cf. L'Estoile, t. I, p. 98, qui rapporte tout au long l'anecdote. ,