D'un attentat

Lord John Russell à la Reine Victoria

Chesham Place, 26 juin i85o.

Lord John Russell présente ses humbles devoirs à Votre Majesté, et a l'honneur de lui exposer que dans le débat d'hier soir, le vicomte Palmerston défendit toute la politique étrangère du Gouvernement, dans un discours qui a duré quatre heures trois quarts1. Ce discours fut un des plus habiles qui aient jamais été prononcés : l'orateur examina le détail de transactions dans les différentes parties du monde, et fit appel, de temps en temps, aux grands principes de justice et de liberté.

Les applaudissements ont été fréquents et enthousiastes. La suite de la discussion fut remise à jeudi, et, selon toute probabilité, elle prendra fin ce jour-là.

On s'attend à ce que les Ministres aient une majorité, et de son importance dépendra leur ligne de conduite.

Lord John Russell à la Reine Victoria.

Chesham Place, 27 juin i85o.

Lord John Russell présente ses humbles devoirs à Votre Majesté, et a l'honneur de constater que les perspectives du scrutin sont plus favorables au Cabinet qu'on ne pensait.

Les Ministres devraient avoir une majorité de quarante

1. Ce discours dura du soir au matin et le Ministre demanda qu'on se prononçât sur la question de savoir si, « de même que le Romain dans le temps passé se considérait comme à l'abri de toute insulte quand il pouvait dire : Civis romanus sum, de même, un sujet britannique, en quelque pays qu'il se trouve, sera convaincu que l'œil vigilant et le bras fort de l'Angleterre le protégeront contre l'injustice et le mal. » Pecl, qui fit alors sa dernière apparition dans la Chambre, vota contre Palmerston.

3j4 LA REINE VICTORIA

voix pour être autorisés h conserver leurs portefeuilles1.

M. Gladstone ne cache point son désir de se joindre à lord Stanley pour former un Cabinet.

Lord John Russell désirerait avoir l'honneur d'une audience de Votre Majesté à midi ou samedi à une heure.

Le vote n'aura pas lieu avant demain soir.

La Reine Victoria au roi des Belges.

Buckingham Palace, 2 juillet i85o.

Mon bien cher oncle,

Recevez mes remerciements les plus plus chauds et les meilleurs, pour vos deux bonnes et affectueuses lettres. L'excellente nouvelle du rétablissement de ma bien-aimée Louise est pour moi un grand bonheur.

Par ma lettre à Louise, vous aurez appris tous les détails de cet attentat, qui est scandaleux et invraisemblable*. Je n'ai souffert que de ma tête, qui est encore très sensible, le coup ayant été extrêmement violent, et assez fort pour faire un bruit considérable quand le bout en cuivre tomba sur mon crâne. J'avoue que tout ceci m'a rendue très nerveuse, quand je suis dehors en voiture, et je tressaille dès que quelqu'un s'approche de moi, ce qui n'est que tout naturel. Nous avons, hélas! maintenant une autre cause

1. Le Cabinet recueillit 3 10 voix contre 264, bien qu'il eût contre lui M. Gladstone, M. Gobden, sir R. Peel, M. Disraeli, sir James Graham, et sir Guillaume Molesworth. Après les discours de lord Palmerston et de lord John Russell, celui qui eut le plus de succès du côté du Gouvernement fut celui de M. Alexandre Cockburn, plus tard Lord Chief Justice d'Angleterre.

2. Comme elle quittait Cambridge House, où elle était allée s'enquérir de la santé du duc de Cambridge, la Reine fut frappée d'une canne par un ex-officier, nommé Robert Pâte, et une blessure sérieuse lui fut faite au front. Bien que l'attentat n'eût pas de motif apparent, on ne put prouver que Pâte était fou et il fut condamné à sept ans de déportation.

d'inquiétude bien plus grande: il s'agit de notre excellent sir Robert Peel ', qui, comme vous le verrez, a fait une chute des plus sérieuses. Quoiqu'il parût aller bien d'abord, il était très mal hier soir. Dieu soit loué! il va mieux ce matin, mais je crains encore qu'il ne soit en grand danger. Je ne puis supporter l'idée de le perdre, ce serait un si grand malheur pour le pays entier et, pour nous, une perte irréparable, car il est si fidèle et si digne de confiance. Tous les partis lui témoignent un très grand intérêt. Je laisserai ma lettre ouverte pour vous donner les dernières nouvelles.

% Notre bon et aimable hôte2 aime être avec nous, et restera jusqu'à samedi. Nous avons eu un concert hier soir, et nous allons à l'Opéra très régulièrement. Le Prophète'0 est très beau, et je suis sûre que vous en serez enchanté. Je trouve la musique de la scène du couronnement'0 plus belle qu'aucun passage de Robert5 ou des Huguenots5'. elle est très dramatique et vraiment très touchante. Mario chante et joue dans la perfection. Dans Raoul5 des Huguenots5, il est aussi très beau. Il fait des progrès d'une année à l'autre; c'est le plus remarquable ténor que j'aie jamais entendu : il chante et joue avec un sentiment d'une réelle intensité.

Que dites-vous de la conclusion de notre débat? Elle laisse les choses au même point. La Chambre des Communes devient très indisciplinée et très ennuyeuse

Je vous quitte. Amitiés d'Albert. Toujours votre nièce affectionnée,

Victoria R.

1. Le jour qui suivit la discussion sur Don Pacifico, sir Robert Peel, après avoir assisté à une réunion des Commissaires de l'Exposition, était sorti à cheval. A son retour, en montant Constitution Hill, il fut jeté à bas de sa monture, et après avoir beaucoup souffert, mourut le 5 juillet.