Toute la lettre est en français. (N. d. t

Le vicomte Palmerston à la Reine Victoria.

Carlton Terrace, 12 septembre 1846.

Le vicomte Palmerston présente ses humbles devoirs à Votre Majesté, et retourne, avec beaucoup de reconnaissance, les lettres ci-jointes qu'elle a daigné lui envoyer et qu'il a communiquées à lord John Russell, pensant que tel était le désir de Votre Majesté.

La lettre de la reine des Français a tout l'air d'être une manœuvre pour amener Votre Majesté à exprimer, au sujet du mariage de Montpensier considéré comme une affaire de famille, des sentiments ou des souhaits qui pourraient être en désaccord avec les opinions qu'elle a si elle envisage le caractère et les conséquences politiques. Mais la réponse si judicieuse de Votre Majesté a démasqué cette intention, si on l'avait, et a exposé avec fermeté, et en même temps d'une manière très amicale, les griefs contre la conduite du Gouvernement français dans cette affaire.

Le vicomte Palmerston a eu, hier après-midi, une très longue conversation avec le comte de Jarnac sur cette question.

Le vicomte Palmerston déclara que, pour ce qui était du mariage de la reine d'Espagne, le Gouvernement anglais n'avait aucune objection politique à faire. Il regrettait vivement qu'on eût exercé sur la jeune Reine une pression morale pour lui faire accepter, en vue des intérêts personnels et politiques d'autres personnes, pour mari un homme, qu'elle ne pourrait ni aimer ni respecter1, et avec lequel, dans l'avenir, sa vie au foyer serait certainement malheureuse; qui sait même si elle ne sera pas caractérisée par

I. On sait que don François d'Assise n'avait aucune des qualités nécessaires pour assurer la transmission de la Couronne en ligne directe. (N. d. t.)

i5o LA REINE VICTORIA

des circonstances, qui auraient pour effet de diminuer l'estime que son peuple a pour elle. Mais ce sont là des affaires qui regardent la Reine et le peuple d'Espagne, bien plus que le Gouvernement et le peuple d'Angleterre. Le mariage projeté du duc de Montpensier est une question très différente et aura des effets politiques, qui ne peuvent qu'exercer de très fâcheuses influences sur les relations entre la Grande-Bretagne et la France.

La Reine Victoria an i*oi des Belges.

Osborne, 14 septembre 1846.

Mon très cher oncle,

J'ai à vous remercier de votre aimable lettre du 3i, datée de Râle : je suis fâchée d'apprendre que votre voyage a été retardé et que vous êtes encore souffrant.

Nous sommes, hélas ! tristement absorbés par ces mariages espagnols qui, bien qu'ils ne puissent amener la guerre (car les Anglais s'intéressent très peu à cette affaire), causeront des complications. Albert vous a raconté tout ce qui se passa entre la chère Reine et moi, et sur quel terrain absurde les Français se placent. Les détails de l'histoire sont très malpropres, — et je suis peinée de dire que le bon Roi, etc., s'est conduit d'une façon singulièrement peu honnête.

Nous avons protesté, et avons l'intention de protester très énergiquement contre le mariage de Montpensier avec l'Infante, aussi longtemps qu'elle sera héritière présomptive du trône d'Espagne. Le Roi abandonne sa ligne de conduite, il insistait pour un Bourbon, parce que, affirmait-il, il ne voulait pas marier un de ses fils avec la Reine; et maintenant il unit la Reine au pire Bourbon qu'il y ait, et son

D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INÉDITE i5i

fils à l'Infante, qui, selon toutes probabilités, deviendra reine! C'est trop fort. Certainement Palmerston a mal manœuvré à Madrid, comme le dit Stockmar, en insistant pour don Henri, en dépit de tout ce que Bulwer pouvait dire. Si notre cher Aberdeen était encore à son poste, tout cela ne serait pas arrivé : il n'aurait pas imposé don Henri (ce qui irrita Christine), et, d'autre part, Guizot n'aurait pas dupé1 Aberdeen, par désir de le vaincre, comme il l'a fait pour Palmerston, qui a agi, je dois le reconnaître, avec franchise et loyauté vis-à-vis de la France dans toute cette affaire. Mais quoi qu'il en soit, c'est encore lui qui indirectement nous suscite une querelle avec la France! Et c'est une querelle d'un caractère personnel, qui me peine et m'amige. Je plains le pauvre bon Piat2, que nous aimons beaucoup. Ce qui me console, c'est qu'en nous opposant à ce mariage nous ne troublons pas réellement son bonheur, car il n'a jamais vu l'Infante, — et c'est une enfant de quatorze ans, pas jolie. Je plains beaucoup la petite Reine, car la pauvre enfant déteste son cousin, et on dit qu'elle a consenti contre son gré. Nous verrons si elle l'épousera réellement. Quoi qu'il en soit, cet incident est très ennuyeux et va troubler nos bonnes relations avec la famille française au moins pour quelque temps.

J'ai été obligée d'écrire très nettement et franchement à la pauvre Louise. Vous pouvez compter que nous agirons sans témérité et avec modération. Lord Palmerston est tout à fait décidé à se laisser guider par nous. En hâte, toujours votre nièce dévouée,

Victoria R.

Nous entrons aujourd'hui dans notre nouvelle maison.

i. En français dans le texte. (N. d. t.)