L'ouvrage sur Y Éducation populaire de MM. Bullock
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conception élevée et large de l'éducation, qui est souvent négligée.
La Reine profite de cette occasion pour exprimer de nouveau l'espoir qu'à l'avenir le gaélique sera enseigné dans les écoles des Highlands, aussi bien que l'anglais, parce que c'est vraiment une grande erreur que [de laisser un] peuple parler constamment un langage, que très souvent il ne peut ni lire ni écrire. Aimant beaucoup ses loyaux et braves Highlanders, la Reine s'intéresse spécialement à tout ce qui lui semble devoir conserver leur simplicité de caractère, qu'elle considère comme une grande qualité par le temps qui court. La Reine pense également que la langue celtique devrait être enseignée dans le pays de Galles, en même temps que l'anglais1.
La Reine Victoria au roi des Belges.
Osborne, G mars 1849.
Mon bien cher oncle, Votre chère lettre m'est arrivée hier, et je vous en remercie chaudement. Je voudrais que vous soyez ici, car, je ne me rappelle pas avoir vu un temps plus beau que celui que nous avons depuis notre arrivée ici. C'est un été parfait, si doux, si agréable, et puis nous jouissons de tous les plaisirs et des beautés du printemps, de cette belle mer, si bleue et si calme depuis trois jours. Si nous ne pouvons nous vanter d'avoir des montagnes, au moins avons-nous la/w<?r, dont on jouit toujours. Nous avons des camélias, qui sont restés dehors pendant deux hivers, couverts de rieurs rouges, et
i. Lord Lansdowne, en réponse à cette lettre, entreprit d\< unir ['enseignement du gaélique à celui de la langue anglaise, dans les Highlands, aussi bien que dans les écoles du pays de Galles, et de choisir les inspecteurs d'après ce programme »
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des rhododendrons écarlates en fleurs. Tout ceci n'est-il pas tentant? C'est presque un tort de rester à la maison et Albert y est à peine.
Je vous félicite pour vos vingt-quatre renards. S'il y en avait un noir, parmi eux, je vous le demanderais, parce que la peau que vous m'avez envoyée l'année dernière n'était pas noire.
Les nouvelles des Indes sont très tristes et nous inquiètent, mais sir Charles Napier va être envoyé de suite pour succéder à lord Gough, et, comme il est très au courant des tactiques indiennes, nous pourrons regarder l'avenir avec sécurité après son arrivée.
La question d'Italie est toujours très compliquée, et la situation en Allemagne triste et embarrassante. Il faut que la Prusse protège les pauvres princes et se mette à la tête du mouvement, sans quoi il n'y aura pas d'espoir. L'Autriche devrait se mieux comporter et ne pas s'opposer à l'établissement d'un pouvoir central, autrement je ne sais ce que deviendra la pauvre Allemagne.
Employez toute votre influence, je vous en prie, pour empêcher l'extension d'un mal fatal.
Adieu, mon bien cher oncle. Toujours votre nièce
dévouée,
Victoria R.
Lord John Russeîl à la Reine Victoria.
Chesham Palace, 16 mars 1849.
Lord John Russell présente ses humbles devoirs à Votre Majesté et a l'honneur d'annoncer que le débat s'est terminé hier au soir'.
1. M. Disraeli avait soutenu une motion pour le paiement par le Trésor de la moitié des impôts locaux : elle fut repoussée par 280 voix contre 18g.
M. Cobden et M. Disraeli prononcèrent des discours pleins de talent à la fin de la discussion.
Elle été remarquable, et le scrutin montre assez bien la force [respective] des partis. Les protectionnistes, excités par la détresse des agriculteurs, sont disposés à user de toutes leurs armes. M. Disraeli se montre un chef de parti bien plus capable et moins passionné que lord George Bentinck.
D'un autre côté, les amis de sir Robert Peel et le parti de M. Cobden s'unissent avec le Gouvernement pour résister aux protectionnistes. La Chambre des Communes donne ainsi une majorité, qui, sans être homogène, est décidée à agir à la fois contre les tories avancés et les radicaux extrêmes. Avec une telle Chambre des Communes, les grands intérêts de la Couronne et de la Constitution sont en sécurité. Une brusque dissolution livrerait tout au hasard.
Le comte de Dalhousie à la Reine Victoria.
Camp de Ferozepore, 24 mars 1849.
Le Gouverneur général présente ses plus humbles devoirs à Votre Majesté, et a l'honneur de lui accuser réception de la lettre, qu'elle lui a gracieusement adressée le 5 février.
Il est profondément touché de la bonté de Votre Majesté et très reconnaissant de l'approbation qu'elle lui a exprimée.
Le Gouverneur général craint que depuis quelque temps il n'ait trop importuné Votre Majesté. Mais il était si sûr du grand plaisir qu'elle éprouverait en apprenant que les prisonniers, qui étaient entre les mains
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des Sikhs, et en particulier les dames et les enfants, étaient maintenant en sécurité dans le camp anglais, qu'il se serait permis de transmettre à Votre Majesté cette nouvelle, même s'il n'avait pu y ajouter, comme heureusement il le peut aujourd'hui, l'avis de la reddition de toute l'armée de Khalsa, et la fin de la guerre avec les Sikhs.
Le major général Gilbert se lança rapidement à la poursuite des Sikhs, qui étaient à quelques journées de marche en avant de lui, et emmenaient nos prisonniers avec eux.
A Rawalpindi, à mi-chemin entre la rivière Jhelum et Attock, les troupes Sikhs, comme nous l'avons appris depuis, ne voulurent plus avancer. Les soldats ne recevaient aucune solde; ils mouraient de faim; ils avaient été battus et étaient découragés : c'est pourquoi ils se rendirent.
Tous les prisonniers furent amenés en sécurité dans notre camp. Quarante et une pièces d'artillerie furent livrées. Chuttur Singh et Shere Singh, avec tous les Sirdars, rendirent leurs épées au général Gilbert, en présence de ses officiers; et le reste de l'armée Sikh, 16000 hommes, furent amenés dans le camp, par fractions de 1000, et déposèrent leurs armes, en passant entre les lignes des troupes anglaises.
Votre Majesté peut bien s'imaginer l'orgueil des officiers anglais en présence d'une pareille scène et en face de cette soumission absolue d'un ennemi si puissant.
On peut juger de la profonde humiliation éprouvée par les Sikhs eux-mêmes, d'après le rapport rédigé par les officiers présents : plusieurs parmi les prisonniers, surtout le vieux renfrogné Khalsas, contemporain de Runjeet, s'écrièrent en jetant bas leurs armes : « Aujourd'hui Runjeet Singh est mort ! »
Plus de 20000 équipements furent pris dans les montagnes. On en recueillit de grandes quantités, après que les Sikhs se furent enfuis de Gujerat. Par surcroît de précau-
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tion le Gouverneur général a donné l'ordre de désarmer les Sikhs dans toute l'étendue du Doab oriental, pendant qu'ils sont encore découragés et qu'ils redoutent un châtiment. Il espère que toutes ces mesures pourront assurer la durée de la paix.
Les Sirdars arriveront à Lahore aujourd'hui, où ils attendront qu'une décision soit prise touchant leur future résidence. Les officiers qui étaient prisonniers sont aussi arrivés à Lahore avec M15 George Lawrence et ses enfants.
Il est impossible de trop louer l'admirable courage, que cette dame a déployé pendant les nombreux mois qu'a duré cette rude épreuve.
Grâce à l'amabilité d'autres prisonniers, le Gouverneur général a eu l'occasion de voir constamment les petits billets, qu'elle expédiait secrètement de sa prison. Le vaillant cœur qu'elle gardait malgré tout, la sérénité avec laquelle elle envisageait la situation, et la patience inaltérable qu'elle montrait, en supportant les privations de sa captivité, et les dangers qui menaçaient ses enfants, son mari et elle-même, doivent inspirer le plus grand respect, et nous rendre fiers de notre compatriote.
Les dernières nouvelles sont que le général Gilbert a pris le fort d'Attock, traversé l'Indus et avance sur Peshawar, où les Afghans se sont retirés.
Le Gouverneur général espère qu'au prochain courrier il pourra annoncer que tous les ennemis ont été balayés par les armées de Votre Majesté, et que les Afghans ont été écrasés comme les Sikhs, ou qu'ils se sont, de nouveau, enfuis à Kaboul.
Il a l'honneur de se dire le sujet et le serviteur très obéissant, très humble et très fidèle de Votre Majesté,
Dalhousie.
D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INEDITE 323 Le roi de Sar daigne, Victor-Emmanuel, à la Reine Victoria.
Turin, 3o mars 1849.
Ma très chère Sœur,
La participation officielle (sic) que je m'empresse de vous donner de mon avènement au trône m'offre une occasion, que je suis heureux de saisir, pour vous exprimer, dans une lettre de ma main, les sentiments de ma vive gratitude pour l'affection, dont ma maison a reçu des preuves marquantes et réitérées de votre part, comme pour le bienveillant intérêt que votre Gouvernement a témoigné à ce pays, particulièrement dans les graves événements qui ont eu lieu pendant cette dernière année.
Je vous prie d'être persuadée que rien n'est plus sincère (sic) que la reconnaissance que j'en conserve, et de me laisser nourrir la confiance que je puis conter [sic] sur la continuation de ces dispositions si aimables.
En vous renouvelant les sentiments d'amitié la plus parfaite, je suis votre très cher Frère,
Victor Emanuel [sic]1.
La Reine Victoria au roi des Belges.
Château de Windsor, 10 avril 1849.
Mon bien cher oncle, Je suis bien sûre que vous partagerez notre joie, au sujet du merveilleux succès d'Ernest à Eckerforde \ C'est une bonne chance étonnante pour son baptême de feuz,
