On remarquera ces conseils discrets. (N. d. t

Palmerston qu'il avait dit, l'été dernier, qu'il serait préférable pour les intérêts de l'Angleterre que le sud de l'Italie formât une monarchie séparée, plutôt qu'une fraction de l'Unité italienne. Le vicomte Palmerston conserve encore cette opinion parce que, en cas de guerre entre la France et l'Angleterre, un royaume séparé des Deux- Siciles serait vraisemblablement, au moins quant à sa neutralité, du côté de la Puissance navale la plus forte, et il est à espérer que cette Puissance serait l'Angleterre. Mais il serait nécessaire que les Deux-Siciles, en tant qu'Etat indépendant et séparé, soient bien gouvernées et aient un Souverain éclairé. C'est malheureusement devenu impossible et il ne faut pas l'espérer avec la dynastie des Bourbons. D'autre part, aucun Anglais ne saurait désirer voir un Murât1 ou un prince Napoléon sur le trône de Naples. Le cours des événements, depuis l'été dernier, semble avoir décidé finalement du sort de la Sicile et de Naples, et il est absolument certain que, dans l'intérêt du peuple italien et celui de l'équilibre européen, l'Unité est la meilleure solution. Le nouveau royaume ne sera jamais entraîné du côté de la France par une partialité naturelle, et plus ce royaume deviendra fort, mieux il sera capable de résister à une contrainte politique exercée par ses voisins. Le principal moyen d'action, que la France peut avoir sur la politique du royaume, consiste dans le fait que l'Autriche possède encore la Vénétie.

Le vicomte Palmerston n'a plus entendu parler de lord John Russell, touchant son désir éventuel d'aller à la Chambre des Lords; et il est probable qu'on laissera, comme dans les précédentes occasions, ce souhait, déjà si souvent exprimé, sommeiller paisiblement.

1. Joachim Murât, beau-frère de Napoléon Irr, fut élu roi de Naples en 1808. Son fils, le prince Napoléon Murât, vécut quelque temps aux États- Unis, et plus tard en France.

La Reine Victoria à lord John Russell.

Château de Windsor, 19 janvier 1861.

La Reine a reçu la lettre de lord John Russell contenant sa correspondance avec lord Clarendon1. Elle l'a gardée pour la montrer à lord Palmerston, ce soir, ne sachant pas s'il l'a déjà vue. Elle doit dire que les arguments de lord Clarendon sont très décisifs. Est-il jamais venu à l'esprit de lord John Russell que si lord Clarendon devait aller à Berlin porter au nouveau roi de Prusse la plus haute faveur que la Reine puisse conférer, c'est-à-dire l'ordre de la Jarretière, et ensuite à Vienne, les mains vides, pour donner de bons conseils à l'empereur d'Autriche, celui-ci pourrait considérer le procédé comme une offense publique?

Le vicomte Palmerston à la Reine Victoria.

Piccadilly, 27 janvier 1861.

Le vicomte Palmerston présente ses humbles devoirs à Votre Majesté....

Le vicomte Palmerston a vu lord Malmesbury vendredi avant le Cabinet. Ils sont arrivés tous deux par le même train mais non dans le même compartiment, et lord Malmesbury est venu à trois heures, à Piccadilly, chez le vicomte Palmerston.

Il m'a dit qu'il était chargé par lord Derby et M. Disraeli d'un message semblable à celui qu'il avait communiqué l'an dernier : si M. Gladstone proposait un budget démocratique, où la diminution des impôts indirects serait

1. Lord Clarendon fut désigné pour représenter la Reine au couronnement du roi de Prusse.

D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INEDITE ô?3

compensée par un accroissement des charges directes, si, le Cabinet refusant son consentement, M. Gladstone se retirait, le parti conservateur donnerait au Gouvernement un réel appui, excepté au cas où le Ministère désirerait prendre une part active à la guerre contre l'Autriche. « Gela ne veut pas dire qu'on renoncera aux attaques habituelles et au droit de critique au cours des discussions, mais qu'on ne fera rien pour amener un changement de gouvernement. En réalité, ni les leaders conservateurs, ni leur parti ne désirent en ce moment arriver au pouvoir et n'ont pas l'intention de tenter de renverser le Ministère actuel. » Sans doute, M. Bright a proposé à M. Disraeli l'alliance des radicaux pour culbuter le Cabinet et particulièrement pour se débarrasser du vicomte Palmerston et de lord John Russell. M. Bright ajouta qu'en ce cas il donnerait au Ministère conservateur deux années d'existence : au bout de ce délai, on avait le droit d'espérer que le pays serait prêt pour un bon et véritable projet de réforme électorale, et qu'un Cabinet convenable pourrait être formé.

Lord Malmesbury déclara que cette offre, qu'il avouait n'être pas très séduisante, avait été déclinée. Il affirma aussi que le comte de Persigny, en revenant d'un de ses voyages à Paris, avait apporté une proposition semblable de M. Cobden pour une entente des radicaux et conservateurs à l'effet de renverser le Ministère ; mais elle avait également été rejetée. Le vicomte Palmerston a chargé lord Malmesbury de transmettre ses remerciements à lord Derby et à M. Disraeli pour l'honorable communication qu'ils lui ont faite et de les assurer qu'il a pleinement apprécié les motifs nobles et patriotiques, qui les ont poussés à agir ainsi....

La Reine Victoria au roi des Belges.

Château de Windsor, 29 janvier 1861.

Mon oncle bien-aimé,

Je vous écris le jour d'un triste anniversaire. Il y a dixsept ans qu'il a plu à Dieu de nous reprendre notre cher papa! Lui qui aurait dû vivre au moins vingt années de plus!...

Nous apprenons de Berlin que le pauvre roi est très angegriffen et très irritable, mais ma lettre, lui annonçant que je lui donnerais l'ordre de la Jarretière, lui a causé tant de plaisir, que pour la première fois, depuis le 2 janvier, on l'a vu sourire.

Je pense que vous serez satisfait du passage de la lettre de notre chère amie la Reine relatif à Vicky, que je me permets de vous envoyer, ainsi que de l'extrait suivant de la lettre que Vicky m'a écrite le jour de l'anniversaire de son mariage, dans lequel elle dit : « Chaque fois que l'anniversaire de notre mariage revient, je me sens si heureuse et si reconnaissante, que je revis chaque moment de ce jour béni que je n'oublierai jamais. J'aime à m'attarder sur chaque minute de cette journée; pas une espérance, pas une attente qui n'ait été réalisée et au delà, — bien peu de gens peuvent en dire autant, — et je suis recon naissante comme je le dois. »

Ces deux passages sont très satisfaisants pour nos cœurs.

Adieu, mon cher oncle. Amitiés affectueuses d'Albert. Toujours votre nièce dévouée,

Victoria R.

D'APRÈS [SA CORRESPONDANCE INÉDITE 67S Le vicomte Palmerston à sir Charles Phipps.

94 Piccadilly, 10 février 1 86 r .

Mon cher Phipps,

Dans le pli que j'ai envoyé à la Reine vendredi matin, contenant un court compte rendu de la discussion de jeudi, j'ai placé un document séparé pour lui demander d'approuver la présentation aux agrégés1, du Dr Goodford, principal2 d'Éton, à l'effet d'être nommé à l'emploi, maintenant vacant, de proviseur3, et j'ai mentionné que la question était assez urgente. L'élection est fixée à demain, mais je n'ai pas encore reçu de réponse/

L'élection se fait de la même façon que celle d'un évêque, qui est nominalement désigné par le chapitre du diocèse, mais présenté pour l'être par la Couronne. La Couronne désigne la personne qui doit être nommée proviseur, et naturellement les agrégés l'élisent. Mais le vote doit avoir lieu dans un certain délai, quinze jours, je crois, après que la vacance s'est produite; et, si la Couronne n'a recommandé personne durant cette période, les agrégés font eux-mêmes leur choix.

Le scrutin est fixé à demain, et il serait fâcheux d'abandonner la prérogative royale en cette occasion''. Le D1 Goodford, principal, est un de ceux qui ont été proposés comme candidats, et on fait valoir en sa faveur que la charge est généralement donnée au principal. De plus, étant donné que le proviseur s'occupe, entre autres choses, des améliorations à apporter à l'organisation de l'école, il est nécessaire que le titulaire les connaisse. Le D1 Goodford a les diplômes universitaires nécessaires.