CUAP. VI. LES SWEDENBORGIENS ET LES TUNKERS

Leur système ecclésiastique est, en somme, celui de l'iDclépendance avec des conventions purement consultatives. C'est en Suède, comme mes lecteurs le savent sans doute, que celte secte prit naissance. Fondée par le baron Emmanuel Swedenborg, elleprofesse une doctrine qui est un étrange amalgame de Sabellianisme , avec les erreurs des patripassiens , plus les notions antiscripturaires des sociniens et une forte dose d'un extravagant mysticisme. La manière dont ils interprètent la Bible est le renversement de toute saine exégèse, et ouvre la porte aux imaginations les plus bizarres. Ils ont d'ailleurs conservé l'usage du baptême et de la sainte Cène. Les swedenborgiens publient deux ou trois journaux oii ils exposent et défendent leurs doctrines. Ils prétendent qu'ils font actuellement en Amérique plus de progrès que nulle part; ce qui prouverait assez qu'ailleurs ils n'en font guère.

Les tunkers ou dunkers sont , quant à eux , d'origine germanique. Outre qu'ils professent Tuniversalisme, ils enseignent que l'homme peut faire des œuvres de surrérogation , et ce n'est pas le seul trait de ressemblance qu'ils aient avec le romanisme. Tout en permettant le mariage, ils tiennent en grande estime le célibat. Ils pensent que, dans le baptême, il faut faire une triple aspersion, et ils observent le septième jour au lieu du dimanche. Leurs églises suivent en général l'ordre établi chez les baptistes réguliers, sauf la permission qu'on accorde à chaque frère de prendre la parole. Ce sont d'ailleurs ceux qui s'expriment avec le plus d'aisance qu'ils choisissent pour leurs ministres

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atlilr^\s. Jv!i plupart des hommes appartenant à celte communion portent de longues barbes , des robes ou des tuniques qui leur descendent jusqu'aux talons, et iju'ils serrenl autour des reins avec une ceinture. Ils forment un corps peu nombreux, et se réunissent généralement on maison particulière.

Ils comptent autant de ministres que d'églises, et la somme totale des sociétaires va de 3,000 à 4,000. Plusieurs d'entre eux paraissent animés d'une vraie piété. En somme donc, les tunkers sont à la fois universalisles cl baplistes du septième jour.