LA RELIGION EN AMÉHIQUC. I.IV. VI

nombre de chrétiens déclarés, quelque pari qu'on les prenne.*

5. Enfin , quand je porte à 15,364,000 le chiffre de la population (jui reçoit l'influence des communions évan^éli(jues, je ne me dissimule pas ce qu'il peut y avoir de défectueux dans cette évaluation approximative. Je me suis entouré des meilleurs renseigne-

* Pour apprécier la valeur de ce chiffre, il ne faut pas perdre de vue qu'il ne s'agit absolument ici que des chrétiens appartenant aux communions évangéliques. Or, si l'on veut avoir le nombre total des individus qui, aux Etals-Unis, invoquent librement et en général d'un cœur sincère le nom du Seigneur, il faut ajouter encore beaucoup de ceux dont les églises figureront dans le livre suivant. En effet, parmi les églises non-évangéliques, il en est qui posent Jésus-Christ pour fondement; et bien qu'elles bâtissent làdessus du foin et du chaume (1 Cor. III), on ne saurait pas dire que le salut y soit impossible. Il faut encore observer que, par un effet de vues disciplinaires, à notre avis exagérées, ou plutôl par le jour incomplet sous lequel on présente en Amérique, comme ailleurs, la doctrine de la cène, il doit y avoir et il y a bon nombre de personnes pieuses qui ne participent pas à ce sacrement, bien que leur cœur soit pourtant à Jésus-Christ. Mais en prenant les choses telles que notre auteur nous les donne, il y a d3 quoi s'étonner encore et de quoi admirer l'œuvre de Dieu aux Etats- Unis. Malgré toutes les entraves dont on y entoure la participation à la cène, et en ne tenant compte que des chrétiens ressortissant aux églises évangéliques, nous avons 2,864,848 communiants, tous soumis à une discipline plus ou moins sévère, mais partoni réelle et effective. C'est un peu moins d'un sixième de la pop ilation totale. Or, nous demandons quels sont en Europe le pays, la ville, le village un peu considérable, où la sixième partie de la population se compose de chrétiens éprouvés? Après quoi, l'on noabliera pas qu'avant la séparation de l'Eglise d'avec l'Etat, la religion aux Etats-Unis n'était guère en meilleure condition qu'elle re l'est aujourd'hui dans l'ancien monde. ( Traducteur. )