CHAP. XV. CLASSES BIBLIQUES

sexe se réunit à part une fois par semaine , les hommes le soir, et les femmes dans la journée ; ce que je ne donne pas cependant comme une règle universelle. On se réunit ou à l'église, ou dans la salle attenante qui y existe ordinairement, ou à l'école, ou en maison particulière : c'est la même chose que pour les écoles du dimanche. Quelquefois, le pasteur consacre la soirée du sabbat à ce service biblique ; mais ce n'est praticable que dans les localités oij la population est serrée et oii le troupeau n'est pas trop dispersé. Dans les églises de campagne , la classe biblique se tient à l'église immédiatement avant le culte public, ou entre le service du malin et celui du soir; méthode qui réunit bien des convenances, mais qui doit occasionner à tous une grande fatigue.

J'ai vu des pasteurs de campagne qui avaient de la sorte une classe biblique, où ne se rassemblaient pas moins de cinq cents personnes ; mais il en est qui remplacent par ce service celui du dimanche aprèsmidi.

La manière ordinaire de diriger ces classes , est d'étudier de suite un des livres du Volume sacré, et de traiter une série de questions systématiques sur la Bible. En suivant cette marche, ceux qui en ont le temps et le désir peuvent se préparer , par la lecture et la méditation , à répondre aux questions du livre dont on se sert.* Mais un pasteur habile ne s'en tient

* Plusieurs ecclésiastiques distingués des Etats-Unis ont composé de ces questions sur la Bible systématiquement arrangées,

pas il ces questions. Il a soin d'en poser d'autres, et de cette façon, tout en soutenant l'attention de ses auditeurs, il trouve l'occasion de leur donner une connaissance toujours plus approfondie de l'Ecriture.

Il faut donc que celui qui dirige une classe biblique se livre lui-môme à de solides études , et qu'il n'y vienne pas sans une bonne préparation ; mais lorsque la chose se fait de cette manière, il n'y a pas d'exercice plus édifiant pour le troupeau et pour le pasteur lui-même. La grâce de Dieu les a bénies d'une façon remarquable; et il ne pouvait en être différemment. Quels heureux effets ne doit-on pas attendre de l'étude de la parole de Dieu ainsi faite. N'est-ce pas cette parole « qui donne de l'intelligence aux simples et qui fait que les yeux voient? » « Sanctifie-les par la vérité, ta parole est la vérité, » a dit le Seigneur.