XIV LETTRES EPISCOPALES

vanta ge, sera pour beaucoup de vos lecteurs une véritable révélation. On ignore trop par quelles voies admirables la Providence a préparé le grand événement de la découverte des chrétiens, dont la nouvelle éclata tout à coup en 1865 et fit tressaillir V Église entière. Je vous remercie, pour ma part, d'avoir dit par quels labeurs prolongés, par quels sacrifices désintéressés la Société des Missions étrangères était à la fin entrée en possession du beau champ, que d'autres avaient défriche et cultivé avec tant de fruits dans les siècles précédents.

Le public religieux qui s'est intéressé si vivement à la renaissance de cette Église, que ton croyait ensevelie pour jamais sous ses ruines; qui s'est ému au spectacle de la persécution qu'elle eût à subir dès le début et d'où, malgré des blessures profondes, elle sortit triomphante ; qui a suivi avec une sympathie toujours croissante les progrès réalisés depuis et s'y est associé largement par ses prières et ses aumônes, vous saura gré d'avoir recueilli les fragments épars d'un tableau que les événements ont fait eux-mêmes, mais dont les parties pour être embrassées et appréciées d'un seul coup d'œil avaient besoin d'être fondues ensemble et de se donner mutuellement le relief qu'elles comportent.

("est le but que vous vous êtes proposé en écrivant votre livre et si l'impression que J'ai éprouvée en le lisant, si l'émotion qui m'a souvent gagné pouvaient être de bons juges, je dirais que vous avez pleinement réussi .

Vous aurez du moins le mérite d'avoir élevé un monument historique et fixé la tradition qui sur plusieurs points commençait à s'égarer.

On ne pourra rien écrire sur les origines du Catholicisme au Japon pendant ce siècle sans recourir aux documents, que vous avez puisés aux meilleures sources et si judicieusement coordonnés.

Ce livre était à faire et nul mieux que vous n était en mesure de le bien faire. A plusieurs reprises vous avez séjourné au Japon, vous avez vu de près les chrétiens, les 'missionnaires et leurs œuvres, vous avez pu contra-