II. — LES DIEUX DES BAI X

Les dieux des eaux sont surtout ceux qui représentent le Nil. ( lomme ce fleuve gouverne l'Ëgj pte, il a donné naissance à une l'oulc de dieux, qu'on apprendra à connaître au cours de celle étude. Nous ne parlons ici que des dieux qui l'incarnaient d'une façon toute particulière.

Les dieux-nils sont au nombre de trois : Osiris du Delta, Khnoumou de la cataracte, Harshafîtou dlleracléopolis. (les trois dieux, cou leur détermination l'indique, représentaient le Nil sous trois aspects différents, ou plutôl trois parties du Nil. Osiris régnaitet étail adoré dans les villes du Delhi, à Mendès et à Busiris, vers l'embouchure de la branche médiane du Nil, qui passait aux yeux des habitants de la région pour être le Nil par excellence !. Les auteurs classiques connaissaient bien l'identité d'Osiris el du Nil. PI utarque s'exprime ainsi : « Les plus sages des prêtres non seulement appellent le Nil ( tsiris... mais ils pensenl qu'( >siris esi simplement le principe, la puissance qui n-\\i\ humide, la cause de la génération el de la semence... ; ils enseignent aussi qu'Osiris esl