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Le Swastika.

LE SWASTIKA OU CROIX GAMMÉE 141

lande, dans la vallée du Danube, au Caucase, en Scandinavie, dans l'Inde el jusqu'au Thibet et au Japon, nous retrouvons ce signe y jouant encore ou y ayant joué un rôle symbolique important.

Le swastika, nous lui donnerons désormais son nom sanscrit, pour plus de commodité, sans prétendre aucunement que ce symbole soit d'origine indoue, n'a assurément pas eu partout la même valeur, n'a pas joué partout le même rôle. Gomme il est advenu de la croix chrétienne, nous le retrouvons quelquefois avec le caractère de simple amulette, ne relevant d'aucun culte particulier, appartenant plutôt à l'arsenal traditionnel des magiciens. Parfois même il descend au rang de simple ornement, servant de motifs de broderie sur de riches étoffes orientales'. Il y a deux ans, les fabriques de nos grands magasins de nouveautés en avaient décoré de légères colonnades dont quelques pièces ont dû aller reporter au loin, dans les pays d'origine, le souvenir matériel d'un culte oublié : ce sont autant de survivances.

Chaque monument portant ce signe doit donc être étudié à part, si l'on veut en déterminer la signilication. Les généralités prématurées sont à éviter avec soin; il faut distinguer les époques et les circonstances, c'est-à-dire le milieu d'où sortent les monuments.

Depuis une vingtaine d'années ce signe a été l'objet de nombreux travaux, dont quelques-uns sont considérables et émanent d'érudits particulièrement qualifiés. Un très grand nombre de monuments et de faits les concernant ont été recueillis et publiés. Beaucoup de conjectures ont été émises sur l'origine et la valeur première du symbole sans que le problème semble définitivement résolu.

1. Je lis daos le Journal asiatique, t. IV (1829), Description du Tuhel (sic) traduit du chinois par le P. Hyacinthe, traductioa revue par Klaprotb, p. 243 : « Les femmes et les filles des environs de Lha-Saa ont ordinairement un petit bonnet de velours de laine rouge ou vert pointu par le haut; des bottines, des jupes d'élamine noire ou rouge ornées du signe rh et appelé dhoungpho ». La description est Je 1791.

Je VOUS signale, en vous les recommandant, les publications suivantes :

1** LuDWiG MiiLLER, V emploi et la signification dans laiitiquité du signe dit croix gammée, avec un résumé en français, (iOpenhague, 1877'.

Tous ceux qui se sont occupés de la question de la croix gammée ont largement puisé dans ce savant mémoire. Il a servi de base à tous les autres. Il nous servira de guide.

2" Robert Philips Greg, esq., On the ineaning and origin of the Fylfot^ and swastika — mémoire publié dans le XLVIIP vol. (2« partie) de VArchœologia britannica, 1885, p. 292-326, 2 planches. — Travail également original.

A défaut de ces deux œuvres capitales vous trouverez un bon résumé des opinions diverses émises presque jusqu'à ce jour dans une brochure publiée à Bruxelles en 1889 par M. le comte Goblet d'Alviella, professeur d'histoire des religions à l'Université de Bruxelles, sous le litre de : La croix gammée ou swastika, étude de stjmbolique comparée, avec de nombreuses figures intercalées dans le texte ^.

Pour aborder dans les meilleures conditions ce problème important, dont l'étude nous promet plus d'un enseignement, il sera bon que vous lisiez préalablement un article relatif au môme sujet, publiée en 1888 par l'illustre commandeur de Rossi, le savant et heureux explorateur des catacombes*; et enfin, l'article Croix du Dictionnaire des antiquités chrétiennes de l'abbé Martigny, édit. de 1877, p. 214.

Parlons d'abord de la Gaule, car, si le swastika n'y avait pas pénétré ou n'y avait été qu'un motif banal d'ornementation, comme la grecque, par exemple, nous n'aurions pas à nous en occuper.

1. En danois : Det saakaldle Ragekors Anvendelse og Betydning i Oltiden 115 p., avec 56 bois dans le texte.