TROISIEME GROUPE

Le troisième groupe suivit le second d'assez près. Le commencement du vr siècle paraît être la date la plus ancienne de son apparition sur la rive gauche du Rhin, Ce groupe appartenait, comme le second, à la grande famille celtique, c'est-à-dire qu'il parlait la même langue ou un dialecte de la même langue que les Celtes du Danube et du Pô, Notre opinion est que l'on doit rattachera ce groupe non seulement les Gala es des écrivains grecs, mais les Cimbres ou Kimri, les Bastarnes et en remontant plus haut les Cimmériens et les Trères — FaXàTat tsu KôA-'.y.oy yvto-jç, comme disait Plutarque ' ; ce sont les Galli des Romains.

Contrairement à l'opinion de notre confrère et ami M. d'Arbois de Jubainville, nous croyons, de plus en plus fermement, qu'il faut les distinguer nettement des Celtes primitifs (notre deuxième groupe) dont mon savant confrère et ami ne tient aucun compte, ce qui lui permet de réduire à presque rien l'apport de la famille celtique en Gaule, qui, suivant lui, ne nous aurait guère donné que sa langue ^

La ruche d'où, aux environs du vi'^ siècle avant notre ère, s'échappent par essaims les nouveaux venus, est également l'est de la Germanie, mais tandis que les traces laissées par le second groupe se rencontrent surtout au sud de l'Ister, laprésence du groupe galatique ou belge (les Kimri d'Amédée Thierry), se révèle à nous plus particulièrement au nord du fleuve, en Bohême, en Bavière, en Wurtembeg et plus au nord dans la Hesse, en Westphalie, etjusqu'on Hanovre.

Les ancêtres de ce groupe, en sortant des Balkans ou des

1. In Vita CamiUi, c. xv; cf. Revue archcologique, t. XXXI (187G), p. 18.

2. Les Galates sonl les seuls Celtes dout M. il'Arbois de Jubainville reconnaisse la présence eu Gaule {Les premiers habilunts de VEurope, 2« édit., t. II, Préface).

Karpalhes, où ils ont dû séjourner, y menant, comme les Doriens avant leur descente en Grèce, la rude vie de montagnards (les Galates sont nos Dorions), semblent avoir bifurqué au début de leur marche en avant vers l'ouest. Les uns, les Kimro-Belg^es, se dirigeant vers le bassin de la Vistule et de l'Oder, parvinrent promptement à travers les vastes plaines de la Pologne jusqu'à la hauteur de la presqu'île cimbrique. Les autres, gagnant les Alpes Souahes par la Moravie, après avoir laissé quelques tribus en Hongrie S se sont fortement établis sur le Nekar et sur le Mein^, avant de passer le Rhin et do franchir les Alpes dans la direction de l'Italie.

Un caractère nouveau très tranché, en dehors de nuances moins importantes, distingue ce troisième groupe. Il se compose, en majorité, de tribus de caractère guerrier faisant volontiers métier de mercenaires : gaesatae e re dicti quod œra bellando mereri essent soliti^. Ces tribus inhument, elles n'incinèrent plus. Elles ont un autre culte que les vieux Celtes. Mœurs et religion sont sensiblement différentes.

Celte apparition en Europe de tribus organisées à l'état de bandes armées, de ligues guerrières suivant l'expression de Fréret, perpétuellement en mouvement au milieu des populations paisibles de pasteurs et d'agriculteurs qu'elles défendaient au besoin, mais dont elles vivaient quand elles ne vivaient pas de pillage, constitue une des révolutions sociales les plus grosses de conséquences dont le monde occidental ait été le théâtre. De ce jour date en Gaule la fin de l'état patriarcal qui y avait dominé jusque-là*.

L'ère des aristocraties militaires commence avec son cortèg-e d'oppression et de dédain pour les travaux manuels, Tindus-

1. Voir le mémoire de M. François Pulsky dans XhReviie arcfiéolorjiqiie, nouvelle série, t. XXXVIII (1870), p. 158, 2H, 265.

2. Voir les découvertes faites dans les tumuli de ces contrées publiées par le D'' L. Lindenschmit daus ses Anligi/Ués de noire passé payen {Die Allerllùlmer iniserer heidnischen Vorzeil).