Ici le monogramme pourrait être une marque de fabrique

4. Ai'luellement au Musée d'Avignon, où elle nous a été signalée par notre confrère et ami M. Héron de Villefosse. Plusieurs mosaïques avec croix gammées sont signalées à Tébessa (Afrique), par M. Ch. tiuprat. L'une d'elles a été encastrée dans le pavement de l'église {Mém. Soc. arcli. de Constanline, années 1895-1896, p. 67).

5. Au Musée de Besançon. — Moulage au Musée de Saint-Germain.

LR SWASTIKA OU CROIX GAMMÉE

denschmit signale plusieurs aulres exemples analogues relevés sur des monuments de la même période barbare, provenant des environs de Mayeiice' (fig. 19).

Au ve siècle la croix gammée sous une des formes traditionnelles du swasLika commence à paraître en tête de quelques inscriptions funéraires chrétiennes ^

Le doute est donc impossible; le signe ou symbole appelé

Fig. 19. — Fibules uiérovingieQues.

chez nous croix gammée, swastika par les brahmanes, les jainas et les boiidilliisles, a été connu des Gaulois, qui Tout adopté suivant les temps et les contrées comme signe hiératique, symbole d'une de leurs divinités, ou simplement prophylactique, portant, en lui, une vertu magique, du viii^ ou x^ siècle avant notre ère, au iv^ et v^ siècle après J.-C, époque oii il apparaît comme l'un des signes de la croix reconnus par l'Eglise.

Aux VIF et viiie siècle, nous le retrouvons, à côté des autres

1. L. Lindensctimit, Die Alterlhumer unserer Heidnischen Vorzeit, t. HefI VIll, Taf. I, où l'esse alterne avec le swastika, Heft X, Taf. VII, etc.

2. Edmond Le Blaut, Insc chrét. de la Gaule, t. 1, pi. X, n» 38. L'iasciiption qui appartient au Musée Saint-Pierre à Lyon et^t datéd : 510 de notre ère. (E. Le Blant, p. 137, n'ôl.)

signes de la croix, sur des monnaies mérovingiennes ^ Mon confrère et ami M. Héron de Yillefosse me signale deux lampes chrétiennes du Musée de Lyon marquées de la croix gammée et remontant vraisemblablement à la même période que nos monnaies.

Si la valeur hiératique du swastiha sur les monuments païens ne vous était pas encore suffisamment démontrée, ouvrez le Lapidariwn septentrionale aux pp. 184, n° 366; 281, n° 546; 287, n» 553 : vous y trouverez la représentation d'autels élevés par des légionnaires ou des auxiliaires à Jupiter, à Minerve ou à des génies, sur le fronton desquels sont gravés, accostant d'autres signes solaires, des swastika du plus beau type.

Nous considérons donc le fait comme acquis : le culte du soleil et du feu a fait partie des superstitions de nos pères, non seulement dans des contrées où paraissent avoir dominé les druides, mais dans des contrées qui ne semblent pas avoir subi leur influence. Et maintenant, quelle est l'origine du swastika? quelles ont été ses pérégrinations? quelle a élé sa valeur première? Comment expliquer ce triomphe d'un même symbole, à travers les siècles, ayant pour couronnement son adoption par une religion qui semble lui garantir, à jamais, la durée?

C'est ce que nous essaierons d'élucider dans notre prochaine leçon.

1. Prou, Catalogue des monnaies mérovingiennes de la Bibl. nationale [Cabinet des médailles), pi. XH, u» 22; XIII, n»' 13, 14 et 15; XIV, n» 23 ; XXXVI, n°30.

Fig. 20. — Swastika gravé sur uu vase de bronze japonais. D'après J. de Worguu {Mission au Caucase, t. I, i). 160).

Xir LEÇON

LE SWASTIKA [suite]

Les superstitions relatives aux herbes et aux feux de la Saint-Jean, le rôle hiératique et prophylactique joué en Gaule par le swastika nous ont révélé l'existence du culte du soleil et du feu chez nos populations primitives.

Vous avez pu suivre les pratiques des feux de la Saint-Jean, c'est-à-dire du feu solsticial, du ix^ siècle avant notre ère jusqu'à nos jours. Une série de monuments vous a montré que le symbole du swastika n'était pas moins ancien.

J'ai dit que les chrétiens l'avaient, pour ainsi dire, recueilli de la main des païens, pour en faire un de leurs symboles, témoignant ainsi de la grande valeur mystique de ce signe. Nous ne saurions nous en étonner. Les symboles sont un vieux langage transmissible comme les autres langages. Chaque religion peut s'en emparer en les appliquant à ses croyances particulières*. Je crois, toutefois, nécessaire, pour qu'il n'y ait aucun malentendu sur ce point, de vous en apporter les preuves. Cet exemple de survivance est trop précieux au point de vue de l'histoire des religions pour que nous ne nous y arrêtions pas.

J'ouvre le Dictionnaire de l'abbé Marligny, à l'article Croix. J'y lis :

On verra à l'article Monogramme du Christ par combien de phases le

1. De ce que les motss;;es, carilas, fides soot des expressions pré-chrétiennes, en conclura-t-ou que les trois vertus théologales, la foi, Vespérance et la chai'ilé, sont un emprunt des chrétiens au paganisme ?

signe de la croix passa avant de pouvoir se montrer ouvertement. Elle revêtit d'abord des formes plus ou moins dissimulés'. La croix dite

gammée^-]— \ est probablement une des plus anciennes. Elle se compose de

quatre gamma croisés. Suivant l'illustre chevalier de Rossi, ce ne serait qu'au v'' siècle seulement que la croix proprement dite commença d'être d'un usage habituel.

Sans être 1res fréquente dans les calacombes, la croix gammée s'y rencontre, en effet, avant tout antre symbole de même nature, mais elle ne disparaît pas avec le temps; elle s'associe aux autres signes, quand ceux-ci apparaissent, tantôt à la croix droite surmontée du rho-^*, tantôt à la croix à quatre branches égales +, tantôt au chrisme ou monogramme constanlinien ^p;. La place de ces croix gammées, seules ou accostées des autres signes, est presque toujours la même dans les calacombes. Elle est inscrite en tête ou à la fin des inscriptions funéraires ^ et ces inscriptions sont nombrenses.

En dehors des inscriptions funéraires (pi. JX), la croix gammée figure sur trois peintures mystiques des catacombes, dont deux très anciennement connues ont été bien souvent reproduites. Le troisième, découverte en 1849 seulement parle commandeur de Rossi, ne se trouve pas dans les anciens recueils. Ces peintures sont :

1° Le Diogenes fossor (pi. X|) dont la tunique est ornée de trois swastika, l'un près de Tépaule, l'autre au bas de la jupe. Au-dessous de la niche sont représentés deux personnages dont l'un, le Christ, a la tête surmontée du monogramme constantinien; l'autre, un néophyte, porte la croix à branches égales peintes sur le front.

1. Nous croyons cette explication, bien que patronnée par un savant illustre, le commandeur de Ro&si, tout à fait erronée. L'abbé Martigny aurait dû nous dire quelle était la forme primitive consacrée qu'il fallait dissimuler.