Études saint- giientinoises, t. III, p

3. Dans les communes : Benay; Fieulaine, Flavy-Martel ; Fontaine-les-Clercs ; Fontaine Notre-Dame ; Fontaine Uterte ; Gricourt ; Holnon -, Marteville ; Pleine- Selve; Regny; Ribemont, Saint-Quentin; Sissy ; Surfontaine; Tugnes, Vermant. u Les fontaines appartenant à ces communes sont placées sous l'invocation d'un saint, avec une légende chrétienne et fréquentées par de pieux pèlerinages ; elles montrent que ni la réflexion, ni l'expérience n'ont pu détruire la confiance que le peuple conserve encore aujourd'hui dans la vertu de leurs eaux " (Ch. Gomart, p. 353).

Georges ; saint Pierre, des clercs et des ermites, vocables tous étrangers aux vocables d'Eure-et-Loir ; les saints et les saintes sont tout autres. Ce n'est donc pas le caractère des saints qui les désigne comme patron des sources'. Ch. Gomard croit, comme nous, aux survivances :

La légende chrétienne, écrit-il, s'est substituée à la mythologie celtique dans les pèlerinages qui se font à la plupart des fontaines de Picardie. Les saints ont remplacé les fées.

Rien n'est pittoresque comme le spectacle que présente la fontaine de Saint-Quentin le jour de l'Ascension. Villageois et villageoises ont déserté les villages d'alentour pour se rendre à la fontaine. On est étonné de l'affluence de monde qu'on y voit arriver des villages d'Holmon, Vermand, Attilly, Marteville, Savy, Ktreilley, Fayet, Selenecy, Maissemy et même de la ville de Saint-Quentin \ Presque tous les pèlerins ont à la main un gros bouquet de cette fleur parfumée qu'on appelle poétiquement mai-blum. J'ose dire que chaque allée du bois ressemble ce jourlà de ce côté à. un parc anglais. C'est pour les personnes pieuses un pèlerinage vénéré, pour les élégantes villageoises une occasion de montrer leurs rubans et leurs jolis minois. Tout l'espace compris entre la fontaine et les bois est encombré de paysans, de paysannes qui à genoux, qui assis, qui debout.

Le Courrier de Saint-Quentin dans son numéro du 25 mars 1862, en parlant de la fontaine de Saint-Quentin, rapporte une coutume qui existait autrefois dans toutes les communes environnantes. C'était d'aller le y^f novembre de 3 à 4 heures du matin en pèlerinage à la fontaine. On passait la nuit en cet endroit, on y entretenait un grand feu dont chacun emportait un peu pour allumer la lampe de la maison.

Les études de Bulliot sur le culte des eaux dans le pays Eduen sont presque aussi instructives pour nous que celles de M. de Boisvillette sur le pays Chartrain, bien que M. Bulliot se soit surtout préoccupé de trouver en pays Éduen les traces de l'apostolat de saint Martin. Il n'est complet que de ce côlé. La liste qu'il dresse des fontaines sous le vocable de l'apôtre ne s'élève pas à moins de cinquante-huit^

1. Les divinités païennes des sources thermales, Borvo, Grannus, Sirona, sont au contraire des divinités spécialement secourables aux malades. Borvo et Grannus sont des Apolhns guérisseurs, Sirona une Artémis.

2. La fontaine de Saint-Quentin est située à une certaine distance de la ville, dans le bois d'Holmon. C'est certainement là un ancien usage païen, un souvenir un peu confus de la rénovation du feu solslicial. Voir plus haut.

3. Surpassant déjà notablement le chiffre des fontaines sacrées d'Eure-et- Loir.

Or saint Martin, comme sainl Él^oi, un peu plus tard, faisant la guerre aux superstitions païennes relatives aux fontaines, aux arbres, aussi bien qu'aux pierres, si des fontaines lui sont consacrées, elles doivent l'être au même titre que les ' chapelles érig-ées sur l'emplacement des temples renversés. Saint Martin, pas plus que saint Éloi, ne niait les miracles faits aux fontaines païennes au nom des démons; il exio-ea qu'ils se fissent au nom du Christ ou de ses saints. Les fontaines furent christianisées. Telle fut toujours la politique de l'Église.

L'idée d'élever autel contre autel, de sanctifier de nouvelles sources à côté des sources oh les païens allaient adorer leurs génies et leurs nymphes, ne peut se concevoir ni de la part de saint Martin ni de celles des évêques ou des abbés, ses successeurs. Le clergé ne chercha jamais à effacer le souvenir des superstitions païennes qu'en détruisant les monuments auxquels ses souvenirs se rattachaient ou en les christianisant*. Les sources Saint-Martin étaient des fontaines sacrées avant d'être, comme aujourd'hui, des sources saintes^.

Ces cinquante-huit fontaines Saint-Martin ne sont pas les

1. « Saint Martin exorcisait les fontaines » (Bulliot, La mission de saint Martin, op. laud., p. 6).

2. Les 58 sources de Saint-Martin se trouvent dans les communes suivantes — (nous relevons les indications données par M. Bulliot eu suivant l'ordre des pages) : Saint- Germain-du-Bois (chapelle et fontaine, p. 54), Bellenot et Cissey-le-Vieil (p. 60), Charigny et Roilly avec trois fontaines (p. 62), Vic-de- Chassenay (p. 62), Lantilly (p. 64), Massigny-les-Vitteaux ^p. 70), Fresne (p. 78), Nod, Etalente et Saint Martin-du-Mont (p. 89), Vanaire (p. 99j, Darois et Salives (101), Arceau (p 104), Brognon (p. 105), Senay (p. 108), Gorboin et Couchey (p. 112), Bouillaud (p. 118), Mavilly (p. 125), Saint-Komaiu (p. 138), Baubigny (p. 140), Cordesse (p. 235), Foissy (p. 240), Gissey-sur- Ouche (p. 251), Baume-Laroche (p. 252), Chissey (p. 270), Saint-Martin- de-la Mère (p. 270), Beaurey-Beauquay (p. 279), Laizy (p. 289), La Commelle-sous- Beuvray (p. 293), Saint-Sernin-du-Bois (p. 301), Saint-Martin-de-Chazelle (p. 302), Certenne (p. 303), Maison-Dru (p. 317), Dettey (p. 326), Thil-sur-Arroux (p. 334), Cressy-sur-Somme (p. 337), Certénue (p. 303), Saint-Christophe-en-Brionuais (p. 347), Roussillon (p. 350), La Petite-Verrière (p. 354)- Château-Chinon (p. 335), Ghaumart (356), Saint-Hilaire et Vauclair (p. 360), Glux-en-Gleune (p. 362), Gienne (p. 368), Laroche-Milley (p. 398), Commagny (p. 404), AUuy (p. 410), Bazolles et Huez (p. 421), Corbigny (p. 425), Clamecy (p. 429), Druyes-les-Helles-Fontaiues (p. 435).

seules fontaines saintes du pays Éduen. Outre les fontaines Saint-Martin, le pays Éduen renferme, ayant le même caractère de sainteté, un grand nombre de cours d'eau et de sources divinisés au temps du paganisme.

Les fameux sanctuaires de la Seine et de ses affluents, écrit BuUiot, attiraient de toutes parts les pèlerins et les malades. Aucune région de la Gaule, peut-être, n'avait pour les sources un culte plus général ni plus populaire. Tous les cours d'eau tributaires de la Seine étaient divinisés. Dans ce pays accidenté où ils émergent du calcaire, parfois de grottes, de creux de roches, de vallons pittoresques ou abruptes, chaque fontaine avait son génie, sa dame, sa clouée, qui recevait les vœux et les offrandes des habitants.

Cette nouvelle série est aussi éloquente que la précédente. Non seulement M. BuUiot nous y révèle des pratiques absolument païennes, mais insiste sur ce fait caractéristique, commun du reste aux fontaines Saint-Martin, que bien souvent l'oratoire voisin est construit sur les ruines soit d'un sace//^<m, soit d'un temple d'Apollon ou de Mercure.

A Saint-Moré coule une fontaine d'un certain renom, sous le vocable du saint patron du lieu. Elle est le but d'un pèlerinage. Les malades vout y boire pour être guéris, mais doivent absorber les tasses d'eau en nombre pair; dans le cas contraire, s'ils se méprennent, la guérison est infailliblement compromise*.

A Arc-sur-Tille existait une enceinte circulaire construite en grand appareil, dans laquelle on a recueilli deux statuettes de Mercure en bronze -,

A la Fontaine-Sauve^, une quantité de silex votifs étaient disséminés à l'entour : cette agglomération confirme l'opinion d'après laquelle le culte des eaux aurait été déjà pratiqué en Gaule à l'époque de la pierre polie. Il existe d'autres exemples de haches et de silex trouvés dans les fontaines.

La fontaine de Chaignes est située à la limite de Saint-Romain de Daubigny, en longeant la base du plateau d'AUvenet La cage qui renfermait cette fontaine, lorsque nous l'avons visitée, il y a trente ans, était formée, comme celle de Saint- Ploto, de stèles funéraires romaines, mais la grande dalle de près de 2 mètres, représentant un long personnage d'une nudité complète, indiquait une divinité mentionnée par Courtépée comme un Priape. Ces pierres avaient été extraites de la pièce de terre contiguës à