Dubois de Montpereux

3. J. de Morgan, Mission scientifique au Caucase. A. Cf. Arch. celt. et gauloise, 2^ éd., p. 17,".

5. Histoii'e ancienne de VOrient antérieurement aux guerres médiques. Atlas, carte, n" 2.

être cet immense premier empire dont le centre, occupant les contrées qui seront bientôt la Chaldée, l'Assyrie et la Médie, s'étendait alors surtout le nord de l'Asie et débordait sur l'Europe. Rappelons-nous qu'au v" siècle avant notre ère*, tout le nord de cet empire était encore terra incognita pour les Grecs, et nous serons amenés à nous demander si, pendant ces trois mille ans de vie ignorée, ce monde primitif n'a pas dû faire son œuvre, comme le monde aryanisé. Cette œuvre que nous ignorions^ de grandes découvertes commencent à nous en révéler la puissance. Elles nous apprennent par le témoignage de monuments :

1° Que cette zone septentrionale d'une immense étendue était occupée, depuis l'antiquité la plus reculée, comme elle l'est encore aujourd'hui, par une série de tribus appartenant à un groupe linguistique particulier: le groupe touranien, faisant pendant, pour ainsi dire, au groupe méridional des langues dites indo-européennes.

2° Que ce groupe touranien, dont se sont détachés postérieurement'à l'ère chrétienne les Turcs et les Hongrois, auquel appartiennent encore les Finnois, non seulement ne représente pas des déshérités de la nature, voués à une éternelle barbarie ou à une destruction lente, mais parait, au contraire, avoir donné naissance à la plus ancienne civilisation du monde, à une civilisation, pour le moins, aussi ancienne que celle des Égyptiens ^

3° Nous avons vu que bien avant qu'il fût questiodd'Hébreux, d'Assyriens et d'Hellènes, des représentants de ces tribus touraniennes, disons scythiqiies, pour nous servir du terme sous lequel les Hellènes les ont connues, avaient fondé, au sud de la Mésopotamie, des cités florissantes auxquelles la Bible fait allusion et dont nous retrouvons les ruines. Ces vieux

1. Voir la Carte du monde connu des anciens, d'après Hérodote [La Gaule avant les Gaulois, 2" édit., p. 162).

2. 11 paraît de plus en plus probable que la civilisation égj'ptienne est fille de la civilisation chaldéenne. Justin soutenait déjà, d'après Trogue Pompée, que la civilisation scythique était plus ancienne que la civilisation égyptienne.

Touraniens ne possédaient pas seulement, 3,500 ans au moins avant notre ère, l'écriture cunéiforme* que les Assyriens conservèrent comme écriture sacrée, mais tout un système religieux composé de formules et d'incantations magiques, gravées sur des briques crues dont un grand nombre sont parvenues jusqu'à nous, et qui ont pu être déchiffrées. Le souvenir vague mais persistant s'était conservé en Orient^ de la longue domination des Scythes sur l'Asie centrale. « On rapporte, écrivait Justin, abréviateur de Trogue Pompée, que VAsie leur paya tribut pendant quinze cents ans. Elle fut affranchie par Ninus, roi d'Assyrie^. » Ajoutons que le fond de la population médique, chez laquelle se développa l'institution des mages, était touranienne. Nous pouvons y suivre^ a pu dire Fr. Lenormant, le développement de l'esprit touranie7i, y saisir les principaux caractères de la civilisation touranienne dont les briques sacrées découvertes en Chaldée donnent en partie le secret^ » JNous avons vu que la caractéristique de cette antique religion était la croyance aux Esprits dont la nature entière est remplie, esprits généralement mal disposés pour les humains et dont il faut conjurer les maléfices par des formules et des incantations". C'est, au fond, le chamanisme de nos jours, tel que les voyageurs nous le montrent encore vivace en Mongolie, en Tartarie et chez les Finnois. Le D"" Laenrot a pu recueillir une série nombreuse de chants magiques finnois®, rappelant de la manière la plus frappante les chants magiques et incantations des Accads touraniens, traduits par François Lenor-

1. Cf. Maspero, Histoire ancienne des peuples de l'Orient (coll. Hachette), l vol., p. 570.

2. Nouvelle preuve de la sérieuse attention que méritent les vieilles légendes qui, sans doute, ont besoin d'être expliquées, mais qui, presque toujours, contiennent un grand fond de vérité,

3. Justin, édit. Panckoucke, liv. Il, ;î, p. 42 : His igitur Asia per mille quinquentos annos vecligalis fuit. Pendendi tributi finem Ninus, rer Assyriorum, imposait.