Strab., XII, p

4. Il est très probable que les aèdes homériques sortaient de semblables communautés.

comme Comana, dont les conquérants reconnaissaient la sainteté et dont les nombreux avantages, pour des demi-nomades ' comme eux, ne pouvait leur échapper. Si l'ulililé de ces communautés n'avait pas été évidente elles n'eussent pas traversé^ sans sombrer, la série de révolutions dont l'Asie Mineure avait été le théâtre. Ce n'étaient pas seulement des centres religieux, mais des centres industriels. Les hiérodules étaient les gardiens des secrets héréditaires de chaque métier et des traditions nationales. On y trouvait un large marché ouvert à tous sous la protection de la déesse.

Or il est remarquable, et c'est là que nous voulons en venir, que des grands centres religieux et industriels analogues, des espèces de villes saintes, aussi peuplées que les sanctuaires de Cappadoce, formant comme des oasis au milieu des populations encore barbares de la Mongolie, de la Tartarie et du Thibet, se retrouvent encore aujourd'hui florissantes, douées d'une extrême vitalité et ouvertes à nos études. Il nous est donné de voir au xix^ siècle un de ces organismes vivants. Je veux parler des lamaseries.

Bien que les lamaseries de la Mongolie, de la Tartarie et du Thibet dépendent aujourd'hui officiellement de la grande religion bouddhique, maîtresse d'une grande partie de l'Extrême-Orient, il y a de fortes raisons de croire que le lamaïsme est antérieur à l'expansion du bouddhisme dans ces contrées et se rattache par ses racines à un vieux culte antérieur à Cakia-Mouni.

Il paraît, en effet, c'est du moins ce qui ressort de la belle étude de notre confrère Emile Sénart sur La légende du Biiddha, que le buddhisme du réformateur est la résultante de croyances et superstitions bien antérieures, dont il est parlé en Chine plus de mille ans avant notre ère et dont le lamaïsme conserverait de nombreux débris,

« La légende du Buddha, écrit Emile Sénart, ne représente pas une vie véritable, même colorée de certaines inventions

1. Voir ce que Polybe dit des Galates de la Cisalpine. Polybe, II, 17.

LES LAMASERIES 301

fantaisistes, elle est essentiellement la g-lorification épique d'un certain type mythologique et divin préexistant que les respects populaires ont fixé comme une auréole sur la tête d'un fondateur de secte '. »

Si tous les éléments de laréforme existaient avant (.akiamouni, nous pouvons admettreque decenombreétaientles lamaseries. Qu'étaient et que sont les lamaseries, puisque nous sommes assez heureux pour les retrouver en pleine prospérité chez les modernes touraniens? Vous y retrouverez d'innombrables points de rapprochements avec ce que nous savons et entrevoyons des corporations druidiques et des antiques collèges de prêtres du type de Comana, pour ne pas remonter jusqu'aux dactyles de l'Ida, prêtres métallurgistes et magiciens.

Le P. Hue qui, par un privilège tout à fait exceptionnel du à des circonstances spéciales, a pu en 1844 pénétrer et même séjourner dans plusieurs lamaseries, nous servira de guide. Nous y verrons que « le lama est^ comme était le druide, prêtre Jégislateur, devin et médecin ». Je cite les propre paroles du P. Hue qui se résume en ces mots : « Cestdans les lamaseries que se trouvent concentrés en Tartarie et au Tliibet les arts, les sciences, l'industrie. Le lama est le cœur, la tête, l oracle des hommes du monde *. »

Que pourrions-nous dire de plus des druides? Substituez au nom de lama celui de druide, à la lamaserie le sodalicium consortium de Timagène, vous pourrez ne rien changer aux paroles du P. Hue en restant fidèle aux données de l'histoire. Le druide, nous l'avons vu, était prêtre, législateur, devin et médecin. Le druide était le cœur, la tête, l'oracle des gens du monde, c'est-à-dire en Gaule des équités. Les druides jouaient le même rôle en Irlande et en Dacie (?) auprès des peuples et des rois\

1. 11 est curieux de voir M. Emile Sénart, se placer ici presque au même point de vue que Strauss dans sa Vie de Jésus.

2. Souvenir d'un voyage en Tartarie et au Thibet, par M. Hue, prêtre miseiounaire de la congrégation de Saint-Lazare, 3» édit., 1857.

3. Rappelez-vous les paroles de Dion Chrysostôme (DîffL,XFJX) : " Chez les

Les belles études de M. d'Arbois de Jubainville sur la littérature celtique nous ont montré les druides jouant ce rôle auprès des cinq rois de la verte Erin '. Dans la littérature irlandaise comme dans la littérature classique les druides, si nous y joignons lesollamhs et les filé, sont devins, magiciens, médecins, théologiens, professeurs, législateurs et juges.

« Nous ne parlerons pas, ajoute M. d'Arbois, de la doctrine de l'immortalité de l'âme, qui a tant frappé les anciens, parce qu'elle était, en Irlande comme en Gaule, une croyance nationale qui n'était pas plus spéciale aux druides qu'aux autres classes de la nation. » C'est ce que nous avons déjà dit* nousmême. « Pour le reste il y a identité entre le druidisme gaulois et le druidisme irlandais. »

Nous dirons à notre tour : « S'il n'y a pas identité, il y a de telles analogies entre les druides (irlandais et gaulois) et les lamas touraniens, que le rapprochement s'impose entraînant comme conséquence le même rapprochement entre les lamaseries et les sodalicia consortia druidiques.

Demandons au P. Hue quelle est l'organisation générale et la vie journalière des lamaseries.

Du récit du P. Hue il résulte que ni en Tartarie ni au Thibet n'existent à proprement parler de villes en dehors de celles qui y ont été fondées récemment par des Chinois et dont quelques-unes, il faut le remarquer, ont eu pour origine première des lamaseries ^ La population, presque entièrement nomade, vit du produit de ses bestiaux, à peu près à l'état où nous

Celles ( au temps de Dion, ce mot Celtes était appliqué à une grande partie lies peuples de la Germanie) il n'était pas permis aux rois d'agir ou de délibérer sans le conseil des druides, dépositaires de la science et de la divination, en sorte que ces philosophes régnaient véritablement, les rois n'étant que les ministres et les serviteurs de leurs volontés, bien qu'ils siégeassent sur des trônes d'or, dans de vastes demeures et qu'on leur servît les repas les plus somptueux. »

1. D'Arbois de Jubainville. Inirod. à la litlér. celtique, p. 193.

2. Nous avons vu dans nos premières leçons que cette croyance à l'immortalité de l'àme était très prononcée chez les populations finnoises, tant anciennes que modernes.