Philoctète

pierre merveilleuse, l'appliqua sur la cuisse au lieu de remède, et renvoya Philoctète au combat. Le noble héros tua le perflde Paris.

Pline, XXXVII, 65. Pline ne fait que mentionner Yostritis : » L'ostritis, dit-il, a le nom et l'apparence de l'huître »; mais il s'étend longuement sur Yophite^ variété de l'ostritis, qui est la véritable pierre ayant guéri Philoctète^ \ c'est elle qui, d'un autre côté, pendant qu'il était dans son île, Pavait préservé de la morsure des serpents.

L'opliite a des taches semblables à celle des serpents, d'où lui vient le nom qu'elle porte. Il y en a deux variétés... On dit que, portées en amulette, toutes deux guérissent les douleurs de tète et les morsures des serpents.

S'il fallait en croire le pseudo-Orphée, l'o^y/zïVe rentrerait dans la catégorie des aimants magnetes dont Pline dit qu'il n'y a rien de plus merveilleux. La légende voulait qu'Hélénus rendît une de ces pierres vivante à force de jeûnes et de continence. Cette légende est curieuse et montre à quel point ces superstitions étaient liées, dans le principe, à des pratiques religieuses.

J'ai appris, dit Orphée, que pendant trois fois sept jours" Hélénus se tint éloigné du lit de son épouse et des bains communs, et que cet homme grave et continent s'abstint pendant tout ce temps de se nourrir de la chair des animaux; mais lavant, chaque jour, la pierre dans une fontaine intarissable, et l'habillant de doux vêtements, la réchauffait comme un jeune nourrison en lui offrant des sacrifices comme à un dieu. VdiV %%?. incantations pui.S)iantes , il la rendit vivante; puis, allumant la lampe dans sa chaste maison, il lava la pierre de ses propres mains et en prit le plus grand soin comme une mère qui porterait dans ses bras son petit enfant.

Nous sommes en pleine magie. Ces légendes ne relèvent point du génie aryen.

Une vertu préservatrice contre les serpents appartenait aussi au jais, selon Pline et Orphée.