Op. taud., p

PI. ni.

Pierre à cupules du tutuulus de Renongart, en Plovan.

(Coll. Paul du Chatellier, au château de Kerouz, près Pont-L'Abbé, d'après une photographie de M. du Chatellier.)

ri. IV,

Cupufes d'un rocher de la chaîne de Camaon (Inde).

D'appi'S Hivett-Caniac.

analysé les travaux où il est quesLion des pierres à cupules^ concliil ainsi : « Quoi qu'il eu soit de ces superstitions, il est difficile d'admettre qu'elles n'aient aucune siguification et soient l'effet du pur hasard, d'une simple similitude de l'intelligence humaine et no constituent aucun lieu ethnologique entre des populations en apparence seulement si diverses. »

Telle est aussi notre conclusion.

Mais ce qui donne à cet ordre de faits son principal intérêt, au point de vue oii nous nous plaçons, c'est que ces mêmes pierres à cupules^ à écuelles ou à bassins, comme on voudra les appeler, entourées des mêmes superstitions, se retrouvent dans l'Inde associées à l'existence des anciennes tribus dravidiennes.

Un officier de Tarmée anglaise, d'origine bretonne, M. Rivett-Carnac, correspondant de la Société des Antiquaires de France, signalait, il y a quelques années, des écuelles ou cupules, en tout semblables aux écuelles, cupules et cercles de nos contrées occidentales, aux environs de Nagpour (Inde) ; plus tard, il en découvrit un nombre considérable à Chandeswar dans les montagnes de Camaon. Il y cite un bloc de 13 pieds de long sur 9 de large et 7 de haut, sur lequel il a compté cinq rangées d'écuelles. L'opinion des indigènes est que ces signes ont été gravés par d'anciens géants. Il nous montre ces mêmes cupules gravées sur des parois de rochers où elles revêtent un caractère imposant par leur nombre et leurs combinaisons. Ces rochers, qui appartiennent à la même chaîne de montagnes, sont situés à 2 milles et demi anglais au sud d'une localité du nom de Dvvârà Hat, à 12 milles de la station militaire de Ranikhet, province de Bénarès '.

A l'entrée de la gorge où sont situés ces rochers s'élève un temple consacré à Mahadéo ou Mahadevo {}q grand dieu) ^ surnom de Siva, le dieu de la destruction et de la génération.

1. Rivett-Cnrnac, On some ancient sculp(wiiif)s on rocks sbnilar lo Uiose found on monolilhes and rocks in Europe^ Loudou, 1817. Extrait du Journal of t/ie Asialic Sociely of Be7i(/al, 1877. Le D'' Vcrchère en avait déjà remarqué sur les bords de l'iudiis eutre lubbie et Nikkie (E. Desor).

Ces rochers sont le but de nombreux pèlerinages*. C'est à 200 yards (environ 140 mèlres) du temple que se trouvent les cupules ou écuelles. On n'en compte pas moins de deux cents alignées en divers groupes sur une surface de 1 50 pieds carrés. (PI. IV.)

Et maintenant, un lien historique ou religieux existe-t-il entre ces monuments de l'Inde et les nôtres ?Nous n'hésilons pas à conclure affirmativement. Nous avons vu que telle a été la conclusion du marquis de Nadaillac. Eug'ène Desor, l'habile g'éolog^iie suisse, qui a fait de ces monuments une étude particulière, terminait une conférence faite à Genève en 4878 par les paroles suivantes :

« Poumons, l'usage de graver sur les blocs erratiques, sur les menhirs, sur des rochers, des cupides ou bassins, nous paraît remonter à l'aurore de la période néolithique et être contemporain de l'érection des premiers dolmens, c'est-à-dire des temps où d'Orient^ ont pénétré chez nous les tribus pastorales qui, avant l'ère des métaux, se sont substituées aux Troglodytes de race probablement mongole, dont les Lapons sont en l'Europe les derniers rejetons. Il nous resterait à rechercher par quelle voie ces anciens colons d'Asie sont arrivés en Europe, si tous ont suivi le même chemin ou, s'il y a lieu d'admettre des flots succesifs, ayant pris des routes différentes, c'est là un problème à la fois vaste et ardu qu'il est impossible d'aborder dans une esquisse aussi rapide. » On voit que Desor admettait une relation non équivoque, en ces temps reculés, entre l'Orient et l'Europe occidentale.

1. Ou peut se demander avec M. Rivett-Carnac si ce ue sont pas des symboles d'un ancien cuite que l'on offrait au dieu que l'on adorait sous le nom du Mahadéo. Ce qui pourrait le faire croire, c'est qu'à l'intérieur du temple se trouvent des colonnes ou pilastres munis de signes semblables, indiquant une liaison entre ces signes et les mouuments consacrés à la diviuité, d'autant plus qu'ils portent le même nom que la divinité elle-même, le nom de Mahadéos (Voir pi. V). On voit encore de nos jours, dans les pèlerinages buddhiques, des femmes bindoues apporter de l'eau au Gange jusque dans les montagnes du Peujab, et en arroser ces signes dans les temples où elles vont implorer la faveur de la divinité en vue de devenir mères. (E. Desor.) Voir annexe C.

2. D'Orient; il faut s'entendre : ces populations, pour nous sont venues par la voie du nord.