Liv. XWIII

magistratures les inaiig-urer par des formules déterminées'. Pour n'omettre ou ne transposer aucun mot, un homme prononce la formule qu'il lit sur le rituel, un autre est préposé pour suivre toutes les paroles, un autre est chargé de faire observer le silence, un mucisien joue de la flûte pour qu'aucune autre parole nesoit entendue. » Le respect de Pline pour ces cérémonies nous étonne. C'est à peine s'il ose dire qu'il n'y croit pas : « Les paroles et charmes magiques ont-ils quelque puissance? Les gens les plus sages (c'est-à-dire instruits) n'en croient rien et, cependant, en masse, nos actes de tous les instants impliquent sans quon s en aperçoive la croyance à cette puissance. »

Nous trouvons déjà chez Tite-Livece mélange d'incrédulité et de respect :

« Je n'ignore pas, écrit-il, que l'esprit qui règne aujourd'hui, opposé à ce que l'on croie que les dieux puissent intervenir dans nos affaires, est contraire à ce que l'on publie les prodiges du passé; mais pendant que je raconte les choses d'autrefois, il me semble que mon cœur prend, lui aussi, des années et je sens qu'un respect religieux m'astreint à reproduire dans mes annales, ce que tant d'hommes très sages ont cru devoir recueillir pour la postérité". »

Peut- on s'étonner après cela de la persistance des survivances! de la difficulté qu'il y avait à déraciner ces superstitions', de l'obligation où avaient pu être les druides de les tolérer ?

Plus nous étudions la question, plus nous étendons le cercle de nos recherches, plus il nous semble évident que les sacrifices humains ayant un caractère religieux sont, partout 011 nous les trouvons, un reste des vieilles superstitions chamaniques, nées en dehors du groupe aryen qui, en étendant