LES PHÉNICIENS

Ilos ' (Kl) ou Kroiios, le Saturne des Phéniciens, fils du ciel et de la terre, s’était rendu maître du pouvoir suprême en sacrifiant son père , qu'il détrôna avec l’aide de Hermès (l'haaut). Cet acte accompli, il descendit du ciel et se rendit vers cette partie de la terre ou se trouve la Phénicie.

H posa les fondaments de la première ville Phénicienne appelée Byblos ’, fondit plus tard Berytus et entreprit ensuite un voyage autour du monde. ’ Vers ce temps là les Kabires , descendants des üioscures , naviguèrent vers l’Egypte et prirent terre près du mont Casius où ils bâtirent un temple.

Astarté, fille du ciel et déesse de Sidou , suivait Ilos sur sa route. Eu signe de sa puissance * elle changeait sa tête de déesse en tête de taureau et suivant à quelque distance , elle aussi fit le tour du monde.

Arrivé en Egypte, (Ilos) Kronos se hata de nommer ïhaaut roi de ce pays des deux cotés du Nil. *

Ces mythes nous sont rapportés par Sanchuniatou. Selon cette tradition le peuple avait conservé très longtemps le souvenir de l’établissement de colonies , a une date très ancienne, sur la côte de l’Egypte. L’histoire de ces

voyages commerciales étant perdue, on les rattachait aux noms des principales divinités ou de celles dont le culte était gardé le plus eu honneur. Ainsi Bel ou El , le Kronos ou Saturne Phénicien , entreprit ces voyages dans le but de se rendre maître du moude. Astarté , sa soeur , la plus puissante déesse , le suivit dans scs pérégrinations. De cette manière riiistoirc a été conservée dans la mythologie , reste donc à démontrer que les Phénieiens ont été réellement en Pgypte et y ont laissé des traces de leur séjour.

Tous les voyageurs Grecs s’accordent d’avoir rencontré dans le Delta un culte jKirticulier connu sous le nom de Culte de la Vénus étrangère. Hérodote entre autres , nous en raconte ceci: ® „Les prêtres Égyptiens prétendent qu’un certain homme originaire de Memphis , qui s’appelait Protee , était arrivé à la puissance suprême et l’on peut voir encore de nos jours un petit et élégant édifice érigé en l'honneur de oe même Protée, au sud du temple d’Héphestc (Ptah). Des Phéniciens de Tyr habitent dans le voisinage et cet emplacement est appelé le camp des Tytiens. Dans rintérieur de cet édifice de Prot(;e se trouve un autel désigné sous le nom d’autel de la Vénus étrangère. Les autels dédiés à l’autre Vénus ne s’appellent pas ainsi.” Il parait donc que les anciens savaient qu’à Memphis le culte de la Vénus étrangère, l’Astarté des Phéniciens, était gardé en honneur. Voyons s’il y a des monuments qui confirment cette assertion. Nous possédons un papyrus du temps de Ehamses IX (environ 1200 ans avant notre ère) ’ ; c’est aux soins de M. Chabas que nous devons la connaissance de ce monument intéressant. Il contient des formules magiques pour

conjurer des malheurs. Nous y lisons ces mots :* ,,1'erinez

les bouches comme est scellé le fil du glaive

d’Auata et d’Astarté , les déesses grandes qui conçoivent non enfantent, elles sont scellées par les dieux.” Anata et Astarté étaient par conséquent deux déesses importantes considérées par rautciir comme des esprits malins dont il fallait conjurer le courroux. Il est remarquable que le nom d’Astarté s’écrit de la même manière comme nous le trouvons dans l’ancien testament. Nous le rencontrons encore bien des fois ailleurs, mais écrit tout autrement. Anata est aussi une divinité des Tyriens “ et si généralement connue en Égypte que nous eu possédons non seulement une figure portant casque et lance,** mais nous trouvons le cheval et le chien de fihamsès II (le grand Sésostris des anciens) qui partout où ils portèrent leur pas répandirent la mort et la désolation , portant le surnom d’ Anata. “

Le papyrus en question rappèle une époque où le culte d’Astarté était déjà généralement répandu. Reste à savoir à présent le temps où l’on a commencé à bâtir le premier temple en son honneur, pour fixer l’époque de rétablissement des premières colonies. Hérodote , que nous consultons encore, nous présente Phéron '* comme le successeur de Sésostris. Après Phéron régnait selon lui un homme qui s’appèlait Protée. Dans le cas que Sésostris soit identique avec Rhamsés II , Séthos II serait le Protée d’Hérodote, mais comme nous l’avons indiqué déjà, l’arrivée des Phéniciens en Egypte date d’une époque plus ancienne. Du milieu des Phéniciens qui habitaient Memphis, sortirent des messagers ([ui transmirent leur culte aux Grecs. Les prêtresses qui plus tard établirent

l’oracle de Dodoiic '* y étaient transportées par des navires Phéniciens. Des mythes antiques nous informent „que les prêtres Egyptiens racontent, que les Phéniciens ont enlevé deux femmes de Thèbes qui étaient prêtresses de Zeus (Amun). Ils les vendirent l’une en Lybie , l’autre en Grèce , et les prêtres avaient fait des recherches après elles, sans cependant les trouver. Seulement il leur fut rapporté qu’elles avaient créé des oracles. Les prêtresses de Dodone au contraire prétendent que deux pigeons noirs s’étaient envolés de Thèbes en Egypte, que l’un s’était arreté en Lybie et l’autre avait pris son vol pour Dodone où se perchant sur un hêtre et se servant de la voix humaine , il avait crié qu’un oracle dédié à Zens (Jupiter) serait créé dans le lieu même. L’autre pigeon avait parlé de la même façon en Lybie , ordonnant rétablissement aussi d’un oracle pour Zeus (Amun).

Il est évident que la base dans les deux récits est la même; nul doute que les Phéniciens ont transporté en Grèce les premiers messagers de leur culte, sortant de l’Egypte. Nous trouvons cité ailleurs lo “ , partant d’Argos dans un navire Phénicien, entreprendre le voyage au Nil et Homère chantant leurs exploits maritimes, fait dire par Ulysse :

Mais lorsque pour moi fut venu la huitième année roulante Un Phénicien me joignit, homme plein d’astuce et de fraude,

Qui ^commit chaque jour plus d’un crime, vraiment un fléau pour le

peuple ,

Me persuadant de le suivre , de m’en aller en Phénicie Son pays , sa maison , ses trésors me faisant des promesses brillantes,

Digilized by Googl

rt

Plus tard uous trouvons les Phéniciens, ayant établis des relations de commerce régulières avec l’Égypte et d’autres pays. Hérodote cite les rapports commerciaux d’Argos avec l’Égypte ’® et Strabon ceux qui c’étaient formés entre la Phénicie et la vallée du Nil. La route que suivaient les caravanes s’étendait le long de Raphia , Rhiuokura , Ostracône jusqu’au mont Casius et était de cinq journées, i’ Près du mont Casius se trouvait uii excellent entrepôt et le chemin se croisait ici avec ceux qui se dirigeaient en Nabathée et en Arabie. ” La ville bâtie au pied du mont Casius était selon toute apparence, un des plus anciens établissements coloniales des Phéniciens en Égypte et la mythe de Sanchuniaton confirme tout à fait ces récits historiques.

A partir du mont Casius la route conduisait à Memphis Pélusium etc. Il parait que la frontière'* de la Palestine a été entre Migdol et Baal-Zéphon et que l’on entrait en Egypte tout près de Migdol. Ces deux villes aux noms Phéniciens sont considérées par Ezéchicl et Jérémie , comme ayant fait partie de l’Égypte. ”

Migdol signifie Tour; Baal-Zéphon ou Baal-Typhon est le nom d’une divinité phénicienne dont nous parlerons plus tard. ” Outre ces deux places nous trouvons encore cité comme étant d’origine phénicienne le lieu Liébris ”, nom qui signifierait camp ou quartier des Hébreux.

Tous ces établissements dérivaient des colonies des côtes de la Palestine , tandis que ceux qui se trouvaient le long de la côte Africaine étaient la continuation des colonies Égyptiennes.

Nous trouvons cité en premier lieu Dor, Jopé et Askalon, comme villes maritimes de la Phénicie. ” Nous lisons

au sujet de Dor „iioii loin de Cesarée se trouvait Por , petit bourg habité par des Phéniciens.” Ceux-ci étant arrivés pour la pêche de la pourpre, avaient commencé à se bâtir des cabanes et lorsque cette pêche devint abondante et lucrative , ils fendirent les rochers et bâtirent un port convenable avec les pierres. Sur cette même côte on trouve encore une autre ville du même nom que l’on appelle aussi Raphat-Dor. Celle-ci appartint au royaume d’Israël ” a une période plus récente. La principale ville de commerce était Jopé, ville Phénicienne située sur les frontières de la Phénicie et de la Palestine’®, qui fut un entrepôt commercial du royaume des Israélites.

En descendant toujours la côte on arrivait à Askalon que l’on appelait une ville de Tyriens. Celle-ci et la ville de Gaza étaient désignés ensemble par le nom de : port de Majuma.

De cette manière , toujours longeant la côte, les Phéniciens atteignèrent l’Kgypte; nous savons qu’ils y établirent des colonies , mais ce-ci ne nous est rapporté que par des historiens étrangers. Tâchons de découvrir aussi les preuves de leur arrivée eu Égypte même, mais citons d’abord quelques monuments Phéniciens trouvés dans la basse Égy'pte.

Gésénius dans sou travail sur les monuments Phéniciens en fait mention. En premier lieu il cite un basrelief portant une inscription Phénicienne et représentant une offrande <\ Osiris par une prêtresse. La traduction de Gésénius est celle ci : „Bénie soit Thèbes , fille de

Téchépus, prêtre d’Osiris! Jamais elle n’a offensé cruellement qui que ce soit , jamais elle n’a colomnié. O ! immaculée devant la face d’Osiris , soyez bénie par Osiris.

Que Pon vous rende hommage, vous qui faites accroitrc mon bonheur et prenez place parmi les pieux. Adieu !” Ce monument, selon toute apparence, semble avoir été érigé du temps des Ptolomées par un Israélite qui appartenait au culte Egyptien. Le , second monument qui puisse servir à notre recherche c’est le Papyrus de Turin trouvé parmi d’autres par Hamaker en 1823 et copié par Seyffarth. Celui-ci est encore d’origine Juive et selon la traduction de Gésénius on y lit : „Dieu mon seigneur ,

arrachez ton serviteur misérable à l’oppression, mon véritable seigneur c’est Jchova.”

Un troisième monument sont les papyrus du duc de Plaças, trouvés par celui-ci il Eome chez un marchand d’antiquités Egyptiennes dans l’année 1825. Ce sont c[uatre fragments. Le n°. 1 est expliqué par Gésénius de la manière suivante : „Le discours que l’on y trouve à

rapport à un temps futur, il parait que quelqu’un s’adresse a son roi en lui parlant d’un peuple auquel il ne faut plus distribuer des vivres et dont les usances doivent être condamnées aussi longtemps qu’il n’aura exécuté l’ordre qu’il avait reçu de bâtir une ville. Le peuple en question fut déjà en disgrâce près du père du roi actuel. La personne parlante est apparemment celle qui dans le fragment n*. Il apparait sous le nom de Bar-IIanès, vu que là le roi s’entretient avec un personnage de ce nom qui est le préfet des guerriers , à qui le roi accorde force louanges a cause de ses faits d’armes, du butin qu’il i\ su faire tout en ménageant scs jours et qui sera nommé premier" dignitaire civil. Les fragments III et IV ont rapport â la même circonstance. Toutefois il est presque impos.sible de fixer l’époque. Gésénius les ramène au temps du séjour des

Israélites en Êgj'pte , ce que nous croyons peu vraisembable.

Nous possédons encore un libatoire rapporté du Sér^peum, avec une inscription en caractères Phéniciennes. Cette incription a été traduite de plusieurs manières mais qu’elle que soient les différentes explications auxquelles on est arrivé, on est d’accord sur le point principal et l’on convient que c’est un Phénicien qui l’a consacré a Apis, le taureau sacré.

En résumant ce que'nous venons de dire , notre conclusion est celle-ci : nous trouvons en Phénicie la tradition

d’une fondation très ancienne de colonies sur les côtes de l’Égypte. Ces rapports entre l’Égypte et la Phénicie sont confirmés par les Grecs d’une part, et de l’autre par les monuments qui ont été conservés en Égypte. Ces colonisations ont eu lieu à partir de la Palestine, jusqu’à la côte du Delta.

Pour fixer l’époque juste de ces évènements, il nous faut consulter l’histoire de l’Égypte même.