Voir Tarticle cité, p. 134-!3r

— dosages sont évidemment des vaches célestes, n est moins sûr qu'Agni et Soma y figurent en tant qu'éléments du sacrifice. C'est pourtant l'hypothèse la plus probable, l'idée d'un mouvement d'Agni ou de Soma vers les vaches s'accordant trèa bien avec celle d'un séjour difi'érent du mâle et des femelles. J'expliquerais de même les vers IV, 1, 9; V, 12, 2, etX, 5, 5, qui nous montrent Agni fendant le pis brillant des vach^» et faisant couler les torrents de la loi, ou apparaître les sept sœurs brillantes.

Aucune hésitation ne paraît possible au vers X, 79, 3, où il est dit d'Agni « cherchant la retraite cachée de la mère» qu'il a rampe sur les plantes ». L'auteur du vers X, 12, 1; pour dire d'Agni, de l'Agni qui « fait faire le sacrifice aux mortels », c'est-à-dire encore du feu de l'autel, qu'il se dirige vers sa mère céleste, emploie l'expression équivalente * «c allant vers son souffle ».

Ailleurs, ce sont les vaches elles-mêmes qui s'éveillent * « en face » d'Agni « allumé », YII, 9, 4, et auxquelles il imprime un mouvement de haut en bas, ntcîh,!, 66,9, pareil au sien propre quand il descend du ciel sur la terre, nyan, X, 27, 13 et 142, 5. Le même mot wtcth exprime encore, au vers 10 de l'hymne 1, 72, à Agni, le mouvement des femelles brillantes qui apparaissent aux sacrificateurs^. C'est aussi un mouvement de haut en bas, avâsya, qui, d'après le vers 10 de l'hymne I, 140, a été imprimé par Agni aux mères *, et le poète, en rappelant cette action exercée, sans doute par le fendes anciens sacrifices, sur les femelles célestes, semble exprimer l'espoir qu'elle le sera de nouveau par le feu qu'il invite à briller chez ses bienfaiteurs*.

Au surplus, c'est une idée banale dans les hymnes que la vache, ou les vaches célestes, I, 153, 3, cf. V, 43, 1, et passim, donnent leur lait au sacrificateur. Il était impossible qu'elles ne fussent pas considérées avant tout comme nourrissant l'élément mâle du sacrifice qui est leur veau. Dans telle formule même où le nourrisson de la vache céleste est représenté comme un chantre qui s'éveille à l'aurore, Vil, 68, 9, il se pourrait bien que ce nourrisson fût Agni. Le

1. Sur les emplois du mot asu, c souffle )s voir III, p. 71-7i.

2. Cf. les formules du même genre, où Agni est représenté s^éTeillant en face des aurores, plus haut, p. 14.