Bibliothèque Avcry, à New-York

long travail de la dorure, il étudia à son habitude la technique du relieur et du doreur. Entré indécis, il sortit absolument fixé sur ce que doit être le livre relié et décoré. Vienne le moment du tohu-bohu des idées, il se jettera dans la discussion avec sa netteté âpre, sa décision logique et absolue. Et dès h présent vous pouvez être sûr que ce n'est pas pour la reliure-frontispice, pour le livre-sculpture ou le livre-tableau, qu'il combattra ! )

La présente reliure des Paysages parisiens suffit à coter Pagnant.

[216] Canapé. Heures de la Vierge, Boussod et Valadon, 1895. Doublure : maroquin ivoire, avec dorure emblématique, mais sobre : encadrement, lis, chiffre.

Voici maintenant un jeune et intéressant relieur, qui déjà a considérablement produit et beaucoup fait parler de lui. Cependant on ne peut encore émettre à son sujet qu'une appréciation incomplète et provisoire. Comment juger définitivement un relieur qui peut-être n'aura

pas dit son dernier mot en 1920? Il n'a aujourd'hui que trente ans.

Né à Paris en 4866, Charles Meunier fit un court apprentissage, mais très actif, dans l'atelier de Marius, puis brusquement, à vingt ans, prit énergi'quement le parti de s'établir. Alors ce fut un travail d'un acharnement sans exemple, et qui commande l'estime. Produire beaucoup n'eût été rien dans une époque de jansénistes ou de trois-filets. Mais dans un temps où l'on exige une idée de décor par reliure! Le débutant se jeta tète baissée dans la mêlée, servi d'ailleurs par une facilité extraordinaire et faisant flèche de tout élément.

A vingt ans on n'est guère original : on commence par être le reflet de quelqu'un. Meunier adopta les données de l'atelier d'où il sortait : flore ornementale, mosaïque emblématique, cuir incisé. Mais on l'aurait blessé au vif si on le lui avait dit à ce moment-là; même si, le traitant comme César, on eût répété pour lui le mot de Sylla : Je vois dans ce jeune homme plusieurs Marius. On retrouvait, notamment, le Marius susceptible, énervé par la lutte pour la vie,

exaspéré pour une critique. Il ne s'agissait pas d'être critiqué, il s'agissait de percer ou de périr. En un temps relativement restreint, Meunier, s'étant mis à la demi-reliure, imagina haut la main cinq ou six cents sujets de dos plats, emblématiques! Sur des reliures pleines, il fit plusieurs centaines de décors; il vient d'en publier, sous le titre : Cent reliures d'art, un premier album (préface d'Uzanne); d'autres suivront. Pour le cuir incisé, il l'a traité avec une extrême dextérité. Il a été capable d'inciser en cuir, pour le Grolier-Club de New- York, le tableau de François Flameng : Grolier visitant l'imprimerie d'Aldel

Aujourd'hui, par un effort vraiment exceptionnel. Meunier a touché le but. C'est un relieur en vue, suivi d'une clientèle nombreuse, qui lui confie déjà plus de livres qu'il n'en peut relier! Jusqu'ici cependant il ne fait pas trop attendre, et il a conservé des prix raisonnables. Considérations à côté, mais non de mince importance!

La trentaine arrivant, l'âge oiî l'on devient original, Meunier se dégage. Dans ces derniers temps, sûr du présent et de l'avenir, devenu