L'IMITATION ( GRUEL-ENGELMANN ) RELIURE DE LEON GRUEL, CUIR MODELÉ

vénérants critiquèrent : « c'était curieux, assurément; c'était peut-être de l'art, mais ce n'était pas encore de la reliure : les livres ne sont pas faits pour être regardés d'un seul côté, etc. » Marius tint bon, appuyé par quelques amateurs 8t par son père. Dans ce procédé ancien, mais dont on pouvait tirer des applications modernes, il trouvait une nouvelle source de décor, surtout la possibilité d'aborder certaines formes d'ornements, d'exécuter des détails que la technique du métier de doreur ne permet pas. Conformément à la règle de contre-pied que nous avons posée, vous pouvez prédire ce qui va arriver. Les trautzistes tiennent le cuir ciselé pour mort-né ; tenez qu'il va vivre et prospérer. Et Dieu sait si depuis on en a usé et abusé ! Mais ne parlons pas ici de ce qui arrivera plus tard: pour l'instant nous ne sommes pas à l'abus.

Gruel, en même temps que Marius, reprenait le cuir travaillé, mais d'après un autre principe, c'est-à-dire sans rapporter dans la reliure un cuir étranger, et en travaillant, peut-on dire, dans la couvrure elle-même. Il relie le livre en

peau de vachette épaisse de deux à trois millimètres. C'est cette peau même, cette couvrure, qui, convenablement ramollie, est soulevée, modelée comme de la cire, colorée, et enfin durcie. L'énoncé de la méthode est simple, mais l'exécution demande des tours de main fort délicats.

[151] La reliure d'une grande Imitation de Jésus-Christ imprimée en chromolithographie chez Gruel et Engelmann, montrera, avec les rinceaux de son sujet central et de ses bandes d'encadrement, avec la flore décorative, les banderoles et les attributs des angles, à quel point de ductilité la vachette a été amenée et quelle finesse de détail on peut en obtenir.

[152] Imitation in-8, imprimée à Lyon chez Perrin; cuir fauve, modelé d'après le dessin de Rossigneux. Des épis entourent un médaillon sur lequel passe la devise de Gruel : Labore fructus, et portant le monogramme L. G.

A noter : les cuirs travaillés vont être l'appoint le plus sérieux de la reliure emblématique.

L'IMITATION (PEKRiN)