MODERNE

; CR IURE MAROQUIN eu et papillon, mosaïqués. :

x filets droits et courbes, et points.

BIBLIOTHÈQUE DE M. OCTAVE UZANNE

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que les plus beaux de ces volumes étaient rangés à plat, les uns à côté des autres, suivant l'usage adopté généralement pendant le moyen âge chez les bibliophiles opulents, surtout chez les laïques. Les neuf cents volumes rassemblés par Charles V au Louvre n’occupaient pas moins que les trois étages d’une des tours de ce palais, dite tour de la Librairie. À vrai dire la majeure partie de ces volumes étaient de format in-folio; Grolier, qui possédait tous les Alde, généralement de petit format, pouvait à la rigueur les conserver dans ces grandes armoires à compartiments nombreux, comme on en trouve encore chez nos amateurs de curiosités, mais pour les in-folio je ne fais aucun doute que Grolier, à limitation des bibliophiles des quinzième et seizième siècles n'ait eu de ces vastes pupitres où tous les plus beaux livres de sa bibliothèque étaient exposés. »

J’ajouterai que ceux de mes lecteurs qui voudraient se faire une idée d’une telle disposition des livres mis à plat n’ont qu’à se procurer la très curieuse estampe de La Nef des fous, de Sébastien Brandt; ils seront entièrement édifiés.

Selon leur provenance, on a pu diviser en quatre ou cinq séries les livres de Grolier et donner des descriptions détaillées sur les diverses manières dont il

vêtissait ses ouvrages; on compte en effet, les reliures

italiennes pures, dans le goût des volumes ayant appartenu à Maïoli, puis les reliures mosaïques par incrustations de cuir ou par collage; on range également à part les reliures peintes polychromes et celles qui sont de l’école de Geoffroy Tory, avec compartiments dorés, dans le style recherché et étonnamment compliqué du grand dessinateur-eraveur. Enfin on place dans une série spéciale les volumes ornés de reliures à compartiments avec fleurons en plein or, ou azurés selon la figure héraldique.

S'il me fallait parler de tous ces genres de facture, peindre les maroquins du Levant écrasés et polis comme marbre, analyser les nombreuses marques, ou plutôt les variantes des devises de Grolier et étudier l'esprit de sa bibliothèque, l’excellence de ses annotations autographes, je risquerais fort de faire de cette Reliure moderne une mystification rétrospective et même d’assoupir le lecteur qui veut bien trotter en croupe derrière moi dans cette course historique. Saluons donc Grolier, si véritablement roi des Bibliophiles qu’il éclipse à nos yeux le galant François [#, et même le tendre amant de la comtesse de Brézé.

Je ne parlerai, que pour mémoire, des belles reliures des livres de Francois I”, & la Salamandre et aux fleurs de lis d’or et d’argent, des livres de Henri II

et de la superbe bibliothèque de Diane de Poitiers,