LEUR CONCEPTION

À &« Demi-Reliure d’amateur » est un de ces mots

stéréotypés qui, à force de passer dans les cata-

et d’être débité par tous les experts de ventes publiques, est devenu formidablement agaçant et horripilant. — Ce qu’on entend par la « demi-reliure d’amateur » est ordinairement une vulgaire reliure de veau ou de chagrin à petits mors et à coins, avec dorure sur la tranche supérieure et titre sur double pièce rouge et verte d'un monstrueux effet. — La demi-reliure remonte

à la Révolution, c’est la roture de la reliure pleine

le vêtement par excellence, la jaquette du livre l'idéal de la Bibliophilie opportuniste, la confection courante agréable et flatteuse, trop souvent mal ajustée au caractère qu’elle renferme; c’est bien en un mot un type de costume qui sent son origine démocratique, c’est la Reliure sans-culotte.

En vain notre siècle a-t-il inventé les coins de maroquin et les fines nervures, en vain a-t-il tenté d’aristocratiser cet habit négligé, rien n’y fait et la demi-reliure conserve toujours à mes yeux un tel manque de chic qu’il faut bien du goût et de l’habileté pour le faire disparaître. C’est pourquoi je ne parlerai ici que de la demi-reliure excentrique, d’un compromis bizarre entre la reliure pleine et le cartonnage, ce qui à vrai dire n’est déjà plus la demi-reliure d’amateur.

Le commerce des demi-reliures en France a été incroyable en ce siècle, et la reliure pleine est devenue presque une exception. Sur les trois cents relieurs et cartonneurs que je puis compter dans l'Annuaire de la Librairie, plus des deux tiers ne font que la demi-reliure; en province c’est pis encore, et je mets en fait qu'il n'existe pas dans tous nos départements vingt relieurs capables d'exécuter une belle reliure pleine, même une médiocre « janséniste ».— Les principaux relieurs pari-

siens qui excellent dans le demi-maroquin à coins

E DE M. OCIAVE UZANN

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