Joseph Beer (1799, Repertor. III, p
«Combien de milliers d’heureux bénissent l’inventeur de l’extraction de la cataracte, combien de milliers le béniront encore? . . . Nul chirurgien, penseur impartial, ne méconnaîtra l’inexprimable valeur de ta découverte; jamais ceux qui nous suivront ne cesseront d’honorer ta mémoire dans leurs cœurs reconnaissants; jamais ils ne failliront à prononcer ton nom avec respect et gratitude i).»
B. Les grands hommes doivent s’attendre à ce que toutes leurs paroles, tous leurs gestes soient recherchés, voir ceux qu’ils eussent volontiers laissé tomber dans l’oubli.
A. Pansier (Ann. d’ocul. Nov. 1905) a réussi à retrouver dans le Courrier d’Avignon, journal principal du sud de la France en ce temps-là, soit dans les années 1735 à 1744, pas moins de 28 articles-réclames, dans lesquels Daviel rend compte de ses opérations et notamment de leurs suites, de l’endroit et de l’époque où elles furent exécutées; où l’on peut le rencontrer, de sa sincérité avec les malades, des honneurs qui lui ont été décernés dans son pays et à l’Etranger, au cours de ses voyages. Il fait
I) Parmi les louanges des modernes je ne citerai que celles de Chavernac (i 893) bien qu’elles rappellent un peu les louanges que Morand adressait à Cheselden: «On a élevé des statues à des hommes qui ont inventé la poudre pour aveugler les gens, à des hommes qui ont découvert des étoiles au firmament; la France en devait une à Daviel qui a dévoilé le ciel aux aveugles au moyen d’une opération nouvelle. ...»
connaître qu’il a fait, jusqu’en 1737, 2000 opérations oculaires et qu’il soigne les pauvres sans recevoir d’honoraires.
Ces annonces, il les a ouvertement empruntées au chevalier Taylor, car il insère pour la première fois dans le Courrier d’Avignon, du 4 Mars 1735:
«Le Sieur D. . . . a fait avec succès plusieurs Opérations sur les yeux de différens malades qui le sont venus trouver depuis le départ de l’Oculiste Anglais qui passa le mois d’août dernier.»
Bourgeois (Union méd. et scient, du Nord-Est, 15 Mars 1906) a essayé d’excuser ces réclames en les mettant sur le compte des mœurs du temps et sur l’absence de périodiques médicaux. On pourrait y ajouter une autre cause: l’ingratitude des contemporains qui récompensèrent de façon si insuffisante le grand opérateur-oculiste, si actif, si occupé, si secourable aux pauvres que, — ressource à laquelle il n’avait pas été obligé de recourir, du moins à Paris de 1746 à 1762, — sa veuve fut contrainte d’annoncer, dans ce même Courrier d’Avignon, de 1767 à 1773, la vente des collyres et onguents ophtalmiques de feu son mari. Au cours de cette dernière année elle transporta son domicile de Paris à Marseille.
Première publication de Daviel sur son extraction de cataracte.
L’intérêt que le commentateur de Goethe porte au Faust primitif, l’oculiste scientifique doit le montrer pour la première publication de Daviel relative à l’extraclion de la cataracte. (Mercure de France, 1748, Sept., p. 198—221.) , .
Parmi les auteurs qui, de nos jours, ont traité plus exactement 1 histoire de la découverte de l’opération de la cataracte, — O. Becker, H. Mag- Nüs, A. Hirsch, P. Pansier, L. de Wecker, D. E. Sülzer, — nul, autant que’ je sache, n’a tenu suffisamment compte de la première publication de Daviel sur la cataracte, à l’exception d’ALvm H. Hubbel, de Buffalo i).
«Vous avez raison, écrit Daviel dans sa lettre au Dr. de Joyeuse a Marseille de vous plaindre de mon silence ... Je vous rends compte aujourdhui de quelques opérations oculabes que j’ai faites depuis le 7 Npv. 1746, jour de
mon arrivée à Pans. , , u i -
J’ai fait l’extraction de la cataracte située encore dans la chambre postérieure de l’œil droit de M. Garion, Maître Perruquier, rue Dauphin, près la rue Contrescarpe dont je parlerai ci-après. Les observations que j ai faites sur cette heureuse opération m’ont donné de grandes idées pour l’extraction de la cataracte. Ayant déjà fait mon possible pour abattre la cataracte à ce malade, sans avoir pu réussir d'aucune manière, je me déterminai à ouvrir la partie inférieure de la cornee transparente, et afin de porter plus sûrement mon aiguille dans la chambre poste-
1) The Journ. of the Americ. med. Assoc., July 26, 1 902.
rieure de l’œil, je tins un assez long espace de temps la cornée écartée au moyen d’une petite pincette, et je fis sortir le cristallin à la faveur de l’ouverture que je venais de faire, quoique l’humeur aqueuse se fût tout à fait écoulée, de même qu’une petite portion de l’humeur viti’ée, ce qui n’empêcha pas le malade de voir tous les objets qu’on lui présenta, et de connoître sur le champ plusieurs personnes qu’on lui montra. Je vous prie, ■ Monsieur, de vouloir bien faire attention à l’importance de cette opération, puisqu’il s’agit d’une cataracte tirée de la chambre postérieure de l’œil, et non pas de l’antérieure ; il y a sur cette dernière plusieurs observations rapportées par feu M. de St. Yves, dans son nouveau Traité des maladies des yeux, pp. 304, 305, 306 et 307, mais cet auteur célèbre ne fait aucune mention des cataractes tirées de la chambre postérieure de l’œil.
Cette opération est d’autant plus digne de remarque, qu’outre que je la crois sans exemple, c’est qu’elle m’a offert de très grandes difficultés, puisqu’il m’a fallu ouvrir une cornée très relâchée et presque toute affaissée par l’effusion de l’humeur aqueuse, qui était sortie à moitié par la première ponction que j’avais déjà faite pour abattre la cataracte.
L’opération dont je viens de parler, a eu un si grand succès que le malade n’a pas ressenti la moindre douleur; il voit à lire aujourd’hui fort distinctement, au moyen d’une lunette à cataracte; l’œil a repris sa figure naturelle; la playe de la cornée est parfaitement cicatrisée, et il n’y reste d’autre difformité que la prunelle un peu oblongue, ce qui est neanmoins imperceptible, si ce n’est aux yeux des personnes de l’Art.
Suit la réfection d’une section traumatique de la paupière par la suture entortillée, les noms de 20 malades que Daviel a opérés avec succès de la cataracte, un certificat du chirurgien Morand i), relatif aux opérations de Daviel et le témoignage du marquis de Forbes au sujet de la guérison de 6 ulcères palpébraux, reliquats de la variole qui l’avait atteint.
La Publication principale de Daviel sur l’extraction de la cataracte.
Nous arrivons à l’évènement principal de la vie et des travaux de Daviel, la publication de sa découverte.
«D. has given a memoir to the Academy of Science, of H5 operations, 100 of which hâve succeeded.» Ainsi s’exprime Tho. Hope dans la lettre écrite de Paris à Londres pour y être lue, le 16 novembre 1752, à la Royal Society et publiée dans les Phil. Transact. for 1761/2.
SüLZER (Ann. d’ocul., nov. et déc. 1 895) croit que cette Académie n’a pas pris la communication de Daviel en considération, du moins ne trouve-t-on pas un mot sur ce sujet dans ses Mémoires de 1749-1762. Par contre un extrait du mémoire de son adversaire Pallucci s’y trouve reproduit en 1751 : il traite de l’abaissement de la cataracte.
SouRDiLLE (Arch. d’opht., XVII, p. 656, 1897) exprime d’autre part l’opinion
1 ) Nous, soussignés, certifions que le sieur Daviel, Chirurgien du roi sur les Galères et Professeur Royal en Chirurgie à Marseille, nous a paru opérer avec beaucoup d’adresse et de fermeté dans la main et suivant la meilleure méthode. Morand, Chirurgien Major et Inspecteur des Hôpitaux militaires.
Hiksohbeeg, La Renaissance de l’Ophtalmologie. 7
aue Daviel n’a fait aucune communication à l’Académie des Sciences, mai^ seulement à l’Académie de Chirurgie où il était d’usage de faire deux lectures
^jTvoudnds laisser la question ouverte. On ne doit pas rejeter simplement l’assertion explicite de Hope. On ne peut rien conclure de certain du chiffre des extractions; H 5 extractions jusqu’en avril 1752 ne seraient pas un nombi impossible puisqu’il est établi qu’il y en eut 206 en novembre.
^ En tous cas deux lectures étaient de rigueur à l’Academie de Chirurgie ), les observations ne pouvaient être ajoutées qu’après la deuxieme. Si on jugeait ators queTmémoiJe comportait un examen spécial, un comité était constitue qui avait à fournb’ un compte rendu à une epoque determmee.
^ La première lecture du mémoire de Daviel eut beu le 13 avril 1751 ,
la deuxième, le 15 novembre, de la même année. Il a
