PREFACE XI

4ge dans la durée sans fin, le frisson devant l'incompréhensible éternité du monde traversée par l'éclair douloureux des jours... Oui, tout cela s'enveloppait d'une mélancolie immense, mais presque toujours vaillante, relevée par le sentiment du devoir pour le devoir et de l'effort pour l'effort...

Mais ce n'est pas seulement sur cette dernière idée pourtant si solide et qui reste aux heures sombres le pilier des piliers, c'est encore sur deux autres presque aussi toniques que je tiens à clore ces Essais auxquels j'ai consacré dix années de ma vie et de mon àme, les dix années les plus angoissées peut-être et les plus chères. Certes il m'importait d'aller plus loin que la simple jouissance littéraire, que le plaisir de voguer pour voguer sur les fiots de la poésie anglaise, un des plus larges fieuves d'imagination qui soient au monde : il est des cas où l'on devine que la beauté littéraire va dégager la vérité morale, et, de fait, lire la littérature de l'Angleterre, c'est s'aider à créer ou à fortifier en soi trois puissants principes de vie : la foi au sublime, le