III. — LbS FBUUfLBS D*HSIIBB

Ce chapitre-ci se composera simplement de trois ou quatre citations, car nous ne voyons pas de meilleur moyen de détacher le titre même du principal recueil de Whitman et d'en mettre bien en relief une des plus naturelles caractéristiques. Laissant à notre choix d'exemples le soin de la développer, nous nous contenterons de l'indiquer en trois mots : on sent dans Les Feuilles (Flierbe une fraîcheur presque physique, et d'un bout à Tautre, on y respire cette odeur du grand air et de verdure, saine et fraîche, et qui réjouit si puissamment, alors qu'après avoir été enfermé pendant de longs mois dans les murs d*une ville on se trouve tout à coup en pleins champs. Là-dessus traduisons :

Comme un grand oiseau aux ailes libres, Joyeux, fondant les larges espaces du ciel, Tel serait le penser que Je voudrais penser de toi, 6 Amirique, Tel serait le récitatif que je voudrais t'apporter.

Je ne l'apporte point les affectations des poètes des autres terres.

Ni les compliments qui ont fiiit l'affaire si longtemps.

Ni la rime, ni les classiques, ni le parfum des cours étran* gères et des bibliothèques ;

Mais une odeur semblable à celle des forêts de pins do Maine, l'halpine de la prairie do llUinois,

Le plein air de la Virginie, de la Géorgie ou du Tennessee, ou des plateaux du Texas» ou des clairières de Floride,

Le noir courant du Saguenay, on la large étendue bleue de IHuron,

Les scènes du Yellowstone, ou du Yosemite,

Et murmurant au-dessous, pénétrant tout. Je t'q»porte le ion bruissant de la mer,

Le son qui sonne éternellement des deux Grandes Mers du monde K

t. Lmw of Onss, p. 304. OlAert May Praiêe Whai Thêy Likê. ILtavos ef Oraas, p« 341. Thou Moiher wUh Thy Squal Brood.

262 LA RENAISSANCE DE LA POésiB ANGLAISE

Toujours dans la même note :

Près du bord du large Polomae, encore, tieille langue,

(Toujours proférant, toujours émeliant des paroles, ne cesseras'tu jamais ce babillage ?)

Encore, vieux coeur si gai, tous aures encore, Totre sens aura le plein éclat du printemps qui revient,

Encore la fraîcheur et les odeurs, encore le del d*été de la Virginie, au bleu transparent et d'argent.

Encore la poupre matinale des collines,

Encore l'herbe Immorlellct si silencieusement douce et ▼erle,

Encore les roseâ en fleur, rouge comme du sang.

Parfumez ce mien livre, 6 roses rouges comme du sang I

Potomac, baignes-en délicatement chaque ligne avec vos eaux !

DonnezHOoi de vous, à printemps, avant que je ferme, pour mettre entre ses pages 1

pourpre matinale des collines, avant que je ferme, donnez*moi de vous !

Et vous, 6 immortelle herbe, de vous * I

Dans. la même note encore, nous extrayons de la troisième partie du recueil, intitulée CcUamus^ de délicieuses lignes :

Odorant herbage de ma poitrine

Je vous cueille ça et là des feuilles, ce que j'écris sera mieux étudié après moi.

Feuilles de la tombe, feuilles de mon corps qui croîtront SOT moi, au-dessus de ma mort,