IV. — Walt Whitman

« llaia ira Pair d'un homme, m (Ilot du président Lincoln sur Whitman)

Donnez-moi la paye pour laquelle J*ai servi.

Donnez-moi à chanter les chants do la grande Idée, prenez tout le reste, . J*ai aimé la terre, le soleil, les animaux, JVi méprisé les

riches,

• J'ai donné des auménes à qui demandait, me suis levé en laveur des stupides et des fous, ai consacré mon revenu et mon travail aux autres.

Haï les tyrans, n*ai point disputé de Dieu, ai usé de pa* tience et d*indu1gence à l'égard des gens, n*ai été mon chai)cau à rien do connu ou d'inconnu,

Ai librement Hé compagnie avec les tempéraments puis- Mnts el incultes, et avec les Jeunes, et avec les mèros de

llimille.

Me suis lu à moi-même ces feuilles en plein air, les ai mises à réprouve près des arbros, sous les étoiles, sur le bord des fleuves.

Ai renvoyé tout ce qui insultait mon Ame ou souillait mon

corps, N*ai rien réclamé pour moi que Je n*aie eu soin de réclamer

pour les autres,

Atvue des Deu» Mondeê^ un de nos diaUogués eesaylslee et romaneieri qut eat en même tempe une des femmee lee plue aeeompliea de la ioclété francise; J'ai nommé Madame Th. Benisoo.

266 LA RBNAISSANGR DR LA POésiB ANOLA18B

WALT WHITMAM

Ai coura aux camps, y ai Iroiif é et accepté des camarades

Tenus de chaque Etal, (Sur ma poitrine plus d*un soldat mourant s*eMt appuyé

pour rendre le dernier soupir, Ce bras, cette main, celte voix ont nourri, relevé, rétabli, Rappelé é la vie plus d*unc forme prostrée ;) Et maintenant j'attends volontiers que se développe, pour

qu*on me comprenne, le goût de ma personnalité. Ne rejetant personne, admettant tous^

Avez-vous jamais rien lu de plus grand dans aucun livre ?

Mais relisez, surtout, et pénétrez-vous du son pur de ces paroles. Vous en entendrez peu d'aussi nobles, et combien en est-ilpanni nousqui puissent se rendre un tel témoignage?

Oui, celui-là est un homme. Libre citoyen d'Amérique et satisfait de ce titre,il s'est tenu couvert devant tous, simple, digne, cordial, sans souci des honneurs, hochets, vanités, vacuités. Issu de la bourgeoisie rurale, fils d'un fermier devenu petit entrepreneur, il a passé une partie de sa vie à travailler de ses mains, et tour à tour typographe, instituteur, charpentier, constructeur, JQumaliste, est toujours resté le camarade des gens ordinaires, l'ami des classes saines, solides, laborieuses. Écrivain, il ne s'est point laissé aller à la gloriole littéraire : il n'a voulu que « faire son œuvre » et au fort du labeur les louanges ne le gonflèrent