ORIGINE DES « INDÉPENDANTS

Les origines des Indépendants furent rapportées par Gustave Coquiot, Seurat, page 139 et suivantes (d’après les renseignements fournis par Paul Signac), et par Paul Signac, Fondation de la Société des Artistes indépendants, dans la revue Partisans, 3° série, janvier 1927.

À la première exposition du « Groupe des Artistes indépendants » en 1884, auquel devait succéder, la même année, la « Société des Artistes indépendants » figurait Henry Cros, artiste savant, épris des techniques anciennes, auxquelles il consacra des études pleines de précisions scientifiques. La pâte de verre, la peinture à la cire et à l’encaustique furent les moyens dont il souhaitait qu'on reprit l’usage et gràce auxquels il réalisa des œuvres d’un très haut intérêt. Cette même année 1884, Henry Cros publiait en collaboration avec Charles Henry, un traité sur L'Encaustique et les autres procédés de la peinture chez les anciens. On a souvent confondu par la suite Henry Cros (né en 1840 à Narbonne, mort en 1907 à Sèvres) et Henri-Edmond Cross, de son vrai nom Delacroix (né en 1856 à Douai, mort en 1910 au Lavandou). Cette confusion s’est produite notamment lors de la vente anonyme faite à l’hôtel Drouot par M. Gustave Coquiot, le 4 février 1922, vente dans le catalogue de laquelle figuraient, à côté de deux aquarelles d'Henri-Edmond Cross, correctement mentionnées, six pâtes de verre d’Henry Cros. Or sur la page de titre du catalogue on lisait : « Pâtes de verre de H.-E. Cross », et dans le texte de la brochure : « Pâtes de verre de FHenri Cross. »

La deuxième exposition de la Societé des Artistes indépendants eut lieu, du 2r août au 21 septembre 1886, dans les baraquements de la rue des Tuileries, où s'était abrité, en 1884, le « Groupe » de peu recommandable mémoire. Ce groupe, d’ailleurs, tenta de ressusciter au même endroit et dans ce même mois d’août 1886. Il s'était installé dans des baraquements, porte à porte avec la Société des Artistes indépendants. Signac nous # raconté que les plus ardents parmi ces derniers montaient la garde près de leur entrée, assurant aux passants que c'était ici et non à côté que se trouvaient « les Impressionnistes », c’est-à-dire, dans leur langage et dans celui du publie, les artistes de la pointe de l’avant-garde.