FONTAINE DE MANTES

d'un effet bien plus puissant que les incrustations d’ivoire familières à l'Italie, ou celles de pâtes blanches souvent employées chez nous. C'est une heureuse inter-

prétation du travail exécuté par les Orientaux sur les armes de guerre. Dans le ve 16

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petit oratoire qui porte improprement le nom de la reine Claude', par un raffinement inimaginable, tout le dessin qui affecte des formes géométriques, est accusé par un insensible relief, De la sorte, l'or se détachait avec plus de franchise du fond assombri du panneau. Enfin, il n’y avait pas jusqu'au pavé de la cour qui ne fût digne de remarque’. Composé, semble-t-il, de pierres de différentes couleurs, il déroulait une colossale mosaïque entre les quatre corps de bâtiments qui, contrairement à l'opinion acceptée jusqu'à nous, ne demandèrent pas moins d'un quart

de siècle pour être amenés à leur complet achèvement*.

Tout ce qui précède ne permet guère de s'attacher à certains monuments secondaires, tels que le manoir d'Omerville, aux environs de Magny, et deux

maisons assez bien conservées, à l’intérieur de la ville d'Étampes. Le premier

pourtant, depuis longues années transformé en ferme et par conséquent fort dégradé, conserve encore une belle cheminée qui fait le plus grand honneur aux artistes de la régiont. Aussi sommes-nous heureux de pouvoir la repro-

duire dans cet ouvrage. Quant aux secondes, elles appartiennent à deux

époques différentes. L'une est datée de 1538 et, dans sa partie inférieure du moins, na pas été sensiblement remaniéef. Rien ne saurait donc empêcher d'admirer tout à l'aise, au-dessus d’une large porte encadrée de pilastres à disques et à losanges, une jolie frise toute bourrée d'enfants qui mènent une ronde joyeuse ou jouent de divers instruments de musique. Quoi qu’il en soit, nous ne

voyons pas là de quoi considérer cette habitation comme celle de la belle et