SIENNE

Sienne, une autre ennemie séculaire de Florence, libre encore à cette époque, éprouve plus d'hésitation à rompre avec les traditions de Tâge précédent. Prise en bloc, son Ecole continue de marcher dans la voie tracée par Simone Memmi : elle oppose l'idéalisme religieux et le respect des règles iconographiques les plus sévères au naturalisme des Florentins. C'est toujours, — comme elle s'en fait encore gloire lors de l'entrée de Charles VIII, — « Sienne Tantique cité de la Vierge », Sena vêtus civitas Vù^ginis. De temps en temps, les Siennois s'inclinent devant la réputation éclatante d'un novateur, tel que Giacomo délia Quercia, qui dote leur ville, entre autres, de la célèbre fontaine connue sous le nom de Fonte Gaja; ils invitent Ghiberti et Donatello à concourir à la décoration de leurs fonts baptismaux. Mais leurs prédilections secrètes sont pour les héritiers des trécentistes. Enfin, pendant son pontificat. Pie II, ce concitoyen reconnaissant entre tous, fait élever par Bernard Rossellino, près de la place publique, l'imposant palais Piccolomini, digne de se mesurer avec les palais florentins les plus somptueux, tandis qu'Antonio Federighi, un enfant du pays, applique les principes de l'école nouvelle, quoique avec une certaine gaucherie encore, dans la Loggia del Papa. Sienne avait prodigué partout ses armoiries, la louve romaine allaitant Romulus et Rémus : les griffons du temple d'Antonin et Faustine conquièrent à leur tour le droit de cité sur la frise de la Loggia. A partir de ce moment, la Renaissance gagne de jour en jour du terrain. Le Siennois F'rancesco di Giorgio Martini, à la fois architecte, sculpteur, peintre, ingénieur et théoricien, devient l'oracle de tout ce que l'Italie compte de princes « dilettanti », Frédéric d'Urbin, Ludovic le More, le duc de Calabre. Un de ses compatriotes, Baldassare Peruzzi se prépare, sous la discipline de Bramante, à continuer l'œuvre de son maître à Saint-Pierre de Rome. Enfin le Lombard Giovanni Antonio Bazzi, surnommé le Soddoma, le grand prêtre de la dévotion frivole et des élégances mondaines, estime que le moment est venu de jeter son dévolu sur 1' « antique cité de la Vierge ». Je gagerais que plus d'un Siennois, en contemplant V Histoire du pape Pie II, peinte à quelques années de là, vers i5o4, par Pinturicchio, dans la bibliothèque de la cathédrale, traitait de surannée la manière du

peintre ombrien.

Comment décrire, dans Tespace limité dont nous disposons, toutes les merveilles enfantées d'un bout à l'autre de la Toscane par le génie des no-

394 PRATO. LUCQUES. S. GEMIGNANO.

valeurs ! A Prato, Donatello orne la cathédrale de cette merveilleuse chaire extérieure, dont les bas-reliefs, des enfants dansant, l'emportent peut-être encore en verve et en rythme sur ceux de la cathédrale de Florence •, Fra Filippo Lippi peint dans le même sanctuaire V Histoire de saitit Jean-Baptiste et de saitît Etienne; l'orfèvre florentin Bruno di Ser Lapo'et le sculpteur Pasquino da Montepulciano y fondent et y cisèlent l'élégante grille de la chapelle de la Madonna délia Cintola, tandis que Giuliano da San Gallo élève, à une des extrémités de la ville, la Madonna délie Carceri, une de ces œuvres savantes et harmonieuses où Paccord des fonctions architecturales produit, comme dans les créations de Bramante, une impression toute musicale.

La république de Lucques, fière de ses belles basiliques romanes, avec leurs assises de marbre blanc et noir, témoigne moins d'empressement. Après avoir fait appel, dans le premier tiers du siècle, à Giacomo délia Quercia, qui y a laissé le tombeau d'Ilaria et le retable des Trenta, elle se contente des services d'un de ses concitoyens, Matteo Givitale, sculpteur habile, mais un peu froid, dont le chef-d'œuvre est décidément cette figure de la Foi, que le moulage et la photographie ont rendue si populaire.

Pistoja, qui avait témoigné d'une si vive ardeur pendant le treizième et le quatorzième siècle, semble, comme Lucques, épuisée par l'excès de sa fécondité. Elle trouve cependant l'occasion d'utiliser le talent des Rossellino, des Verrocchio et des délia Robbia.

San Gemignano, la ville aux tours monumentales, a droit à une gratitude toute particulière de la part des amis de la Renaissance : nous lui devons les fresques de Benozzo Gozzoli dans l'église Saint-Augustin (la scène reproduite ci-dessus, page 385, montre combien l'artiste a su mettre dans ce cycle considérable d'intérêt et d'animation), les retables sculptés de Benedetto da Majano dans la même église et dans la Collegiata, enfin les fresques de Ghirlandajo, aussi sobres et sévères que celles de Gozzoli sont riantes, dans la chapelle de Santa Fina.

Arezzo marche à l'avant-garde de cette vaillante phalange. Un de ses fils, Niccolô di Piero, à la fois sculpteur et architecte, a mérité d'être appelé le précurseur de Donatello; dans les portes de la cathédrale de Florence il s'est, le premier, inspiré de modèles antiques. Un autre artiste, né dans le voisinage, et qui a laissé à Arezzo même son chef-d'œuvre, les fresques de V Histoire de la sainte Croix, Piero délia Francesca (f 1492),

împ. L- Exides.