LES CEREMONIES ET LES FÊTES

disposition des vainqueurs aux « ludi Agonis et Testaciœ », c'est-à-dire aux jeux organisés sur la place Agonale ou sur le Testaccio. C'est généralement unepièced'étoffe d'une grande valeur, le«pallio ». On prélève, en outre, dans

Tarot italien du quinzième siècle.

cette circonstance, un impôt de i,i3o florins sur la communauté des juifs, pourles|fraisde représentation ou Tindemnité des fonctionnaires chargés d'assister à la fête', le sénateur, entre autres, a droit à une housse de soie pour son cheval. Les chars du carnaval sont également placés sous le haut pa-

tronage de l'administration : ils doivent être au nombre de six -, sur chacun d'eux on place deux porcs-, le tout est conduit au mont Testaccio, du sommet duquel on précipite et les chars et leurs occupants (i). Les combats de taureaux aussi sont à ce moment en honneur dans toute l'Italie : dès le siècle précédent on en avait organisé à Rome, dans le Colisée (2)-, à partir de 1482, ils se renouvelèrent fréquemment à Sienne (3); à Rome, en i5oo, nous avons à peine besoin de le rappeler, César Borgia se distingua en tranchant d'un seul coup la tête d'un taureau. Je ne sache pas que le quinzième siècle ait poussé le culte pour l'antiquité jusqu'à donner des combats de gladiateurs, comme l'avaient fait les Napolitains au siècle précédent (4), mais les combats de fauves n'avaient rien qui les scandalisât. En 1469, pour fêter l'arrivée du pape Pie II, les Florentins convertirent la place de la Seigneurie en une arène dans laquelle ils introduisirent seize lions, des ânes, des taureaux, des chevaux et des animaux sauvages, probablement des cerfs ou des chevreuils (5).

L'historien peut passer en revue sans amertume toutes ces manifestations du besoin de se divertir, de plaire et de briller, car dans cette société du quinzième siècle, si merveilleusement pondérée, l'excès du luxe n'a point pour pendant l'excès de la misère. Partout les municipalités s'occupent de soulager les pauvres, les malades; bon nombre des institutions charitables de cette époque furent si fortement organisées qu'elles ont résisté à tous les orages et jouissent aujourd'hui encore de la plus grande vitalité. Citons d'abord les monts-de-piété, destinés à protéger l'emprunteur contre les entreprises des usuriers. Le premier de ces étabhssements fut ouvert à Pérouse en 1462 ou 1464, à la sollicitation d'un moine franciscain, le frère Barnabe, de Terni (6). A Sienne, nous en trouvons un en 147 1 ou 1472 (7). En 1483,

[i) Statiita almce iirbis Romce, éd. de iSgo, p. i63-i65.

(2) Muratori, Antiquitates, t. 11^ p. 853 ; — Sacchi, Antichità romantiche d Italia, t. II, p. 68; Milan, 1828-1829.

(3) Sienaeil siio territorio, Sienne, 1862, p. 442.

(4) Manzi, Degli spettacoli degli Italiani; Rome, i8i8, et Libri, Histoire des sciences mathématiques, t. II, p. 25 I.

(5) Florence; Bibliothèque Magliabecchi , cl. XXV, n" SgSjfol. 173 et suiv. — On trouvera d'autres détails sur les fêtes de la Renaissance dans l'ouvrage ci-dessus mentionné de Sacchi, ainsi que dans la Cultiir der Renaissance, t. II, p. 143 et suiv., et la Geschichte der Renaissance de M. Burckhardt, 2" édition, p. 383-386.

(6) Cantù, Histoire universelle, t. XII, p. 482, et Archivio storico italiano, t. XVIII, 1873, p. 3o5.

(7) Siena e il sua territorio, p. 487.

Fenêtre de l'hôpital de Milan, par Antonio Filarete.

Milan établit, à son tour, un « monte pio », qui depuis quatre siècles n'a jamais fermé ses portes (i). Bientôt on compta des monts- de-piété dans les plus petites villes.

Les établissements hospitaliers n'étaient ni moins nombreux, ni moins bien organisés. On citait dans toute l'Europe Thospice de Sienne. Dès 1414, l'empereur Sigismond demandait à la municipalité de cette ville de lui en envoyer un dessin exact (2) . D'après un voyageur du temps, on ne consacrait pas moins de 20,000 ducats par an à l'entretien de cette maison modèle (3). A Florence, Santa Maria Nuova formait une véritable maison de retraite pour les vieillards, tandis que le « Spedale degli Innocenti », construit en 1444 par Brunellesco, offrit de bonne heure un asile aux enfants trouvés, A Rome, l'hospice de S. Spirito, édifié par Sixte IV, à Milan, « rOspedale Maggiore », se distinguaient par leurs dimensions aussi bien que par leur installation luxueuse. Citons également, à Milan, le lazaret grandiose élevé de 1488 à i5i3 (4). L'illustre Léon-Baptiste Alberti consacre un paragraphe spécial, dans son Traité d'architecture (liv. V, ch. viii), à l'organisation des hôpitaux- il insiste sur la nécessité de grouper les malades d'après la nature de leurs maladies. Alberti nous apprend en outre que la mendicité était interdite dès le quinzième siècle dans un certain nombre de villes italiennes. On employait les infirmes ou les estropiés à toutes sortes de travaux manuels, les aveugles, par exemple, à tourner la roue des cordiers. Quant à ceux qui étaient impropres à n'importe quel exercice, on les plaçait dans des hospices spéciaux. — La Renaissance ne pouvait que favoriser ces tendances philanthropiques, dont le moyen âge lui avait légué la tradition autant que l'antiquité classique (5).

(i) Cantù, loc. cit.

(2) Milanesi, Documenti per la storia delV arte senese, t. Il, p. 63, 64.

(3) Die Pilgerfahrt des Ritters Arnold von Harff, p. 12.

(4) Lucas Beltrami, Il La^^aretto di Milano; Milan, 1882.

(5) Dans son excellent Manuel de philologie classique, M. Salomon Reinach a résumé les principaux traits de l'organisation de l'assistance publique chez les Romains (2" édition, t. I, p. 352-354).