RICHESSE ET LUXE DES SFORZA

de mille ducats-, les ornements d'église et l'argenterie de table leur font suite-, mais la place d'honneur appartient à la garde-robe; ce ne sont que vêtement brochés d'or, dentelles du plus haut prix, velours, satins, broderies d'une richesse éblouissante, fines toiles de Cambrai. La garniture de lit

Portrait de Blanche-Marie Sforza, par Léonard de Vinci. Milan, Bibliotlièque Ambrosienne.

emportée par la princesse représente à elle seule le revenu d'un district; les trois « cathedrœ » ou fauteuils sont des monuments en miniature. Puis viennent trente selles de cheval, la plupart couvertes de riches broderies, des housses où l'or et l'argent se marient à la soie, et des centaines de menus ornements dans lesquels l'art textile déploie toutes ses ressources (i).

(i) Archivio storico lombardo, iSyS, t. II, p. bi--]S. A compléter au moyen des documents

L'étendue des sacrifices que Ludovic s'imposa pendant son règne de vingt ans (1479-1499) ne laisse place à aucun doute sur sa magnificence. Et cependant, à tout instant ses protégés se plaignent de leur détresse. Ici, c'est le poète Bellincione (i) qui adresse de pressants appels au trésorier ducal ou même qui supplie son compatriote Laurent le Magnifique de lui faire don d'un manteau ; là, Bramante nous révèle l'état pitoyable de sa garde-robe (2). Puis Léonard, dans une lettre célèbre, expose au duc que depuis deux ans il n'a touché aucun salaire, que, des sommes reçues antérieurement, il ne lui reste que quinze livres, qu'il se verra forcé de congédier ses ouvriers et d'embrasser une autre profession, « mutar la sua arte ». Cette fois du moins, Ludovic fit preuve d'une libéralité véritable : il fit don à l'artiste, en 1499, à la veille de ses désastres, d'une vigne de seize perches, située dans les environs de Milan (3).

Béatrix d'Esté, associée, à partir de 1491, aux destinées de Ludovic, et morte en 1497, à peine âgée de vingt-deux ans, partageait le goût de son époux pour la somptuosité. Il fallait que le luxe déployé par elle fût bien extraordinaire pour qu'il frappât même l'inintelligent poétastre du Vergier dlionneur. Racontant l'entrevue de l'épouse du More avec Charles VIII, André de la Vigne s'extasie sur la richesse inouïe de sa parure :

Avecques luy fist venir sa partie Qui de Ferrare tille du duc estoit :

De fin drap d'or en tout ou en partie De jour en jour voulentiers se vestoit. , Chaînes, colliers, affiquetz, pierrerie

Ainsi qu'on dit en ung commun proverbe Tant en avoit que c'estoit deablerie.

Brief mieulx valoit le lyen que le gerbe. Autour du col bagues, joyaulx, carcans, Et pour son chief de richesse estoffer Bordures d'or, devises et brocans.

publiés dans le Jahrbttch der Kimst-historischen Sammlungen des allerhœchsten Kaiserhauses ; Vienne, i883, t. I, p. xxx-xxxii.

{1) Le Rime di Bernardo Bellincioni, éd. Fanfani; Bologne, 1876-1878, t. II, p. 14, 19,20,39, 53, 54, 79, 80, 81.

(2) Vesconte non te casche

Q.uesto da core, ma fa ch'io n'habia un scudo Tal ch'io non giostri più con Borrea ignudo.

Ga:{ette des Beaux-Arts, 1879, t. II, p. 5i5, 5i6.

(3) Amoretti, Memorie storiche... di Leonardo da Vinci, p. yi, 77.