CHAPITRE II

Le duché de Milan (suite). — Ludovic le More et les arts. — L'Architecture. — Bramante. — La Sculpture.— Les sculpteurs de la Chartreuse de Pavie. — La statue équestre de Léonard de Vinci. — La Peinture. — La Sainte Cène. — Les Arts décoratifs. — Appendice : le Piémont et Gênes.

Les goûts littéraires de Thomme remarquable dont nous étudions le rôle, nous ont paru mériter quelques réserves : que Ton considère le développement de la poésie, de la philosophie, des sciences historiques, partout la Renaissance milanaise le cède à la Renaissance florentine. Nous avons hâte, après ces critiques, de proclamer l'incontestable compétence de Ludovic dans les questions d'art, la grandeur de ses entreprises, la sûreté de son coup d'œil. La reconstruction ou l'achèvement, à Milan, de la cathédrale, des éghses S. Maria délie Grazie et S. Celso, du cloître de Saint-Ambroise, du château, de l'Ospedale Maggiore, du lazareth, du palais archiépiscopal-, à Pavie, du dôme, de la Chartreuse, de l'Université-, à Vigevano, du palais des Visconti, et tant d'autres travaux, nous montrent un bâtisseur ayant toutes les ambitions. Le choix des artistes appelés à présider à ce mouvement splendide ne nous remplit pas moins d'admiration : réunir en même temps à son service Bramante, Léonard de Vinci , Giuliano da San Gallo, Francesco di Giorgio Martini, Omodeo, Dolcebuono, Cristoforo Solari, Foppa, Zenale, Borgognone, Caradosso, Daniel dell' Arcione, Domenico dei Cammei, Antonio da Monza, c'est un de ces coups de fortune qu'auraient pu envier les Jules II et les Léon X.

L'établissement de Bramante dans le Milanais date, selon toute vraisemblance, de 1472 , au plus tard de 1474 : pendant près d'un quart de siècle, rUrbinate ne quitta plus sa patrie d'adoption que pour des voyages de courte

durée. Ce que l'on pourrait appeler sa période milanaise est celle pendant laquelle ce grand enchanteur déploie toutes les séductions d'une élégance, d'une légèreté, d'une fantaisie infinies ; dégagé des préoccupations archéologiques. Jouant avec les problèmes les plus ardus de l'art de construire et modelant un monument avec la même liberté, la même aisance que s'il s'agissait d'une maquette en cire, il couvre la Lombardie de ces créations exquises, églises, monastères, palais, villas, dont on n'a pu caractériser le charme indéfinissable qu'en les désignant sous le terme de style « bramantesque ». La continuation des travaux de l'Ospedale Maggiore de Milan, où, une fois en sa vie, il a construit en style gothique, la construction de la sacristie de San Satiro (cet ouvrage n'est certainement pas postérieur à 1485), celle du cloître de Saint- Ambroise (1492) et des parties orientales de Santa-Maria délie Grazie, jusque sous le tambour (même époque), enfin d'innombrables travaux dans le château de Milan, dans celui de Vigevano, et dans toute l'étendue du duché, tels sont les titres qui ont consacré le souvenir de Bramante dans l'Italie septentrionale (i).

On a souvent donné pour précurseur à Bramante d'Urbin un certain Bramante de Milan, surnommé l'Ancien. Mais il résulte de recherches récentes que c'est là un artiste purement imaginaire. Il n'en est pas moins vrai que si Bramante, en arrivant en Lombardie, connaissait la construction en briques, il a puisé plus d'un enseignement dans les édifices de sa nouvelle patrie : « La disposition des piliers et des voûtes, » dit à ce sujet M. de Geymiiller, « telle qu'elle s'était développée spécialement en Lombardie, pourrait avoir eu sur Bramante une influence notable. On est également autorisé à admettre que les résidences ducales de Pavie, de Vigevano et de Milan, à l'aspect si fier et si imposant, éveillèrent en lui des inspirations qu'il aurait vainement cherchées au palais Pitti ou dans le reste de l'Italie. Ce ne fut que par la noblessse de 1-a disposition et des formes que Bramante réussit à surpasser, dans le palais des papes, les résidences des ducs de Milan. La cathédrale et l'église de Saint-Laurent à Milan exercèrent également une influence sur Bramante. Sûr de lui-même, il ne dédaigna point de combiner une fois une disposition d'archivoltes

(i) Voy. surtout la belle publication de M. de Geymûller, les Projets primitifs pour la basilique de Saint-Pierre de Rome; Paris, 1 875-1880, p. 35-6 1, et I capi d' arte di Bramante da Urbino nel Milanese, de M. Casati ; Milan, 1870. Cf. le compte rendu de M. Caffi, dans VArchivio storico itdliano, 1871, t. XIII.

Sacristie de l'église San Satiro, à Milan. Par Bramante et Caradosso.

lombardo-romanes avec les formes nouvelles, à Toccasion de la porte commencée en 1491 sur le côté sud de la cathédrale de Corne (1). »

Bramante, comme tant d'autres artistes du quinzième siècle, cultivait la peinture en même temps que l'architecture. On cite parmi ses compositions, aujourd'hui presque toutes perdues, un Démocrite riant et un Heraclite pleurant, sur la façade d'un palais de Milan (2), et des portraits de philosophes peints à Bergame, dans le palais du Podestat (3).

Un recueil de poésies que j'ai eu la bonne fortune de découvrir à la Bibliothèque nationale (4) et que M. Lucas Beltrami vient de livrer à la publicité (5), nous initie d'autre part aux relations de Bramante avec les littérateurs composant la cour du More : ils se livraient à d'incessantes joutes poétiques dans lesquelles l'architecte se distinguait par sa verve et réduisait souvent au silence ses antagonistes, Bellincione, Gaspard Visconti et divers autres. Dans l'insipide roman intitulé Paiilo e Daria,Yhconl[ a également mis en scène l'architecte dont il proclame la vaste érudition :

Quanto è Bramante al mondo huom singulare...

A côté de Bramante, travaillaient quelques architectes lombards d'un mérite réel, qui s'efforcèrent d'appliquer ses théories à Milan , à Pavie, à Côme et dans les environs : Dolcebuono, Amadeo ou Omodeo, Tommaso Rodari, et enfin l'architecte-peintre Bramantino Suardi. Les travaux les plus considérables de ce dernier artiste appartiennent toutefois plutôt au siècle suivant.

Rappelons aussi que Ludovic le More réussit à fixer auprès de lui, pour quelque temps, le célèbre architecte florentin Giuliano da San Gallo -, l'invasion seule, nous affirme Vasari, empêcha le prince de terminer le palais commencé sur les plans de ce maître. Ludovic, on le sait, recourut également aux lumières de l'habile architecte siennois Francesco di Giorgio Martini et de son émule florentin, Lucas Fancelli.

Il se passa, cependant, de longues années avant que les artistes milanais songeassent à puiser directement à la source et à explorer à leur tour la

(i) Les Projets primitifs, p. 33.

(2) Croweet Cavalcaselle, Histoire de laPeinture en Italie, éd. ail., t. VI, p. i3.

(3) Morelli, Anonimo, éd. Frizzoni, p. 125.

(4) Galette des Beaux-Arts, 1879, t. II, p. 5 14 et suiv.

(5) Bramante poet a; Milan, 1884.