JUSTUS DE GAND

Passavant, que Juste d'Allemagne , si familiarisé déjà, dans la fresque de

Portrait de Solon. Par Justus de Gand. Musée du Louvre.

Gênes et dans le tableau du Louvre, avec les principes de la Renaissance, semble les ignorer à tel point quelque vingt années plus tard.

Frédéric avait en outre fait l'acquisition du Bain des femmes, de Jean van Eyck (r).

Dans cet ensemble, qu'il s'efforçait de rendre aussi complet qu'harmonieux, Frédéric ne pouvait manquer d'accorder une place à un art décoratif offrant l'importance de la peinture en tapisserie. On a lu plus haut les noms des ouvriers qu'il appela auprès de lui \ leur principale production , Y Histoire de Troie, acquit rapidement une grande célébrité ; au seizième siècle encore on en vantait la richesse, en prose et en vers. J'ai réussi à suivre jusqu'en i63o l'histoire de cette tenture précieuse : elle se composait à ce moment de six pièces , en mauvais état. Les Médicis , qui héritèrent d'une partie des collections de la maison de Monlefeltro , entrèrent également en possession de plusieurs autres tapisseries revêtues des armes de Frédéric; citons parmi elles une verdure avec des « bambini » et avec « des imprese » formées d'une hermine et d'une autruche (2).

Le fils de Frédéric, Guidobaldo, continua, au milieu de circonstances moins favorables, — on sait combien le duché d'Urbin eut à souffrir des guerres qui désolèrent l'ItaUe à la fin du quinzième et au commencement du seizième siècle, — ce rôle de champion de la Renaissance, si brillamment inauguré par son père. Sous ses auspices et sous ceux de la duchesse, la noble Elisabeth de Gonzague, la cour d'Urbin devint le refuge des esprits les plus délicats de l'Italie entière, les Bembo, les Bibbiena, les Balthazar Castiglione, les Canossa, les Médicis exilés, et tant d'autres. Raphaël y puisa cette distinction de sentiments qui, autant que les plus hautes capacités techniques, a fait de lui le premier des peintres. Mais n'anticipons pas sur les événements; le tableau de la cour d'Urbin pendant le règne de Guidobaldo a d'ailleurs été tracé assez souvent pour qu'il soit superflu de le refaire ici (3).

Les artistes en relations avec Guidobaldo s'appelaient Francesco di Giorgio Martini, Giovanni Santi, Cristoforo Romano, enfin Raphaël d'Urbin. Signorelli et Timoteo Viti firent aussi des apparitions à Urbin sous le règne

(i) Voy. Raphaël , sa vie ^ son œuvre et son temps , p. b.

(2) Le Courrier de l'Art, n° du 14 décembre 1882.

(3) Dennistoun, Memoirs of the dukes of Urbino; Londres, i85i, t. II, p. Sg et suiv. — Voy. aussi le vicomte Delaborde, Etudes sur les beaux-arts en France et en Italie, t. II, p. 134- 21 3, et le Raphaël, édité par MM. Hachette, p. io5 et suiv.

GUIDOBALDO DE MONTEFELTRO. Sy.i

de ce prince. Parmi les théoriciens de l'art, deux des plus célèbres, tous deux nés à Borgo San Sepolcro, dédièrent à Guidobaldo, l'un, Piero délia Francesca, son Traité De quinque corporibus (i), l'autre, Luca Pacioli, sa Siimma de arithmetica, geometria, proportioni e proportionalita (Venise, 1494).

En résumé, si, à l'époque dont nous nous occupons, Urbin n'avait pas encore donné à la peinture l'artiste incomparable qui devait porter cet

La duchesse Elisabeth d'Urbin, d'après une médaille.

art à son apogée, — Raphaël ne comptait que onze ans en 1494 (2), — si son indifférence pour la sculpture témoignait du voisinage de l'Ombrie, en revanche, dans l'architecture, le petit duché avait conquis une place absolument prépondérante. C'est dans sa capitale que Luciano da Laurana avait élevé ce palais, point de départ d'un style nouveau, que Francesco di Giorgio Martini et Baccio Pontelli avaient fait leurs premières armes ou affirmé leur manière , que s'était formé enfin le maître illustre dont le nom prime tous les autres, dans les annales de l'art de bâtir moderne, Bramante, le créateur du nouveau Saint-Pierre.

(i) Voy. Dennistoun, t. I, p. 142, et Jordan, dans V Annuaire des musées de Berlin, 1880.

(2) On a vendu à Paris, il y a quelques années, un portrait de Charles VIII peint par Raphaël à lage de onze ans! Est-il nécessaire d'ajouter que cette attribution ne repose sur aucun fondement sérieux?

372 RIMINI

RIMINI

Rimini occupe une place à part dans l'histoire de la Renaissance. L'homme énergique et violent qui a su transformer cette petite ville, longtemps obscure, en un des plus éclatants foyers du mouvement nouveau, Sigismond Malatesta , a systématiquement sacrifié les traditions du moyen âge aux souvenirs, tout abstraits, de l'antiquité classique. Au lieu de chercher à fondre dans les conquêtes du christianisme ce qu'il pouvait 3^ avoir de fécond dans les leçons du vieux monde hellénique, il s'efforça de créer une civilisation absolument artificielle, calquée sur celle des anciens. Si, dans les autres capitales dont nous avons esquissé l'histoire, papes, princes, magistrats électifs, ont sincèrement poursuivi la solution du problème de la fusion des deux éléments, le souverain de Rimini, ce despote à la fois si raffiné et si féroce, affiche hautement son hostihté pour les croyances et les moeurs des générations qui l'ont précédé. Son opposition est raisonnée, voulue. C'est pourquoi l'analyse des tentatives auxquelles il a attaché son nom offrira toujours un intérêt particulier : elle nous montre ce que seraient devenues, au quinzième siècle, les écoles d'Italie si elles n'avaient demandé leurs inspirations qu'à la seule antiquité. L'expérience entreprise à Rimini a été complète; nous pouvons ajouter qu'elle a été décisive.

Grâce au remarquable travail de M. Charles Yriarte , nous connaissons aujourd'hui dans ses moindres détails l'histoire de cette révolution aussi brillante qu'éphémère (1).

Chez Sigismond, l'organisateur, l'homme de goût, le Mécène, est audessus de tout éloge. Parmi tant d'artistes éminents, il distingue des maîtres de la valeur de Vittore Pisano, de Leone Battista Alberti, de Matteo de' Pasti, de Piero délia Francesca, et sait en faire les instruments dociles de ses projets. Parmi les savants ou les littérateurs, il attache à son service Roberto Valturio , le grand théoricien militaire du quinzième siècle, Basinio Basini, l'élégant chantre àts Hespérides, des Isotteri, des Argonautes, Porcellio de' Pandoni, poète non moins exercé, ainsi qu'une nuée de philosophes, de rhéteurs, de philologues, de mathématiciens, de naturalistes célèbres, Trebanio, Pier Pierleone, Tommaso Seneca, Georges de Trébizonde et bien d'autres encore; au dehors, il cultive l'amitié du Pogge et de Phi-

(i) Un Condottiere au quinzième siècle. Rimini; Paris, 1882.

La porte de l'église Saint-Michel, à Fano, près de Rimini. Par Matteo Nuti.

RIMINI

lelphe; Manetti visite-t-il sa cour, il invite à un grand dîner, pour lui procurer le plaisir de discuter avec eux, les principaux juifs de Rimini-, lui-même met à profit son expédition en Grèce pour en rapporter les cendres de Pléthon, qu'il place dans un des sarcophages disposés à Fextérieur du temple de Saint-François. Des traits pareils ne se conçoivent pas sans un ardent amour des plaisirs de l'esprit, sans la compétence la plus réelle.

Les artistes associés aux projets grandioses de Sigismond n'ont de leur

Enfants jouants. Par Simone Ferrucci. Rimini. Temple des Malatesta.

côté pas trompé son attente : le temple de Saint-François constitue , dans ses lignes fondamentales comme dans sa décoration, un monument absolument unique. Et cependant, après avoir admiré, dans l'édifice élevé sur les plans d'Alberti, la simplicité unie à la grandeur, dans la fresque de Piero délia Francesca, la rigueur de l'observation et la science du coloris, dans les sculptures des Florentins Agostino di Duccio et Simone Ferrucci une délicatesse qui n'est pas exempte de mièvrerie, on éprouve comme un sentiment de déception et de malaise. L'esprit, inassouvi, réclame autre chose encore que ces conceptions savantes, s'adressant à la raison, non à l'imagination ou au cœur. Il voudrait moins de science et plus de passion, plus d'élan. Ne cherchez à Rimini ni les grandes pages émues et vibrantes