LE BRAVO

Vous suffit-il que le seigneur Malatcsta reçoive ce que nous autres, gens d'épée, nous appelons un premier avertissement qui le tiendrait au lit... voyons... un ou deux mois ? S'il ne vous en faut pas plus pour vous satisfaire, dites-le.

LE CHEF

Nous aimerions mieux en finir.

PREMIER BRAVO

A merveille! Pousser les choses à fond, hein?... C'est parfait! Ce point est établi. Bon! maintenant, passons aux moyens. Avez-vous une préféraicc? Comment souhaitez-vous que votre homijie soit expédié?

LE CHEF

Le plus t6t possible et le plus sûrement

PREMIER BRAVO

Je l'entends ainsi; mon ami et moi ne laissons jamais la besogne à moitié route. Comme il s'ag-it d'un personnage averti et sur ses gardes, voici, d'abord, ce que je vous proposerai.

LE CHEF

Qu'est-ce que c'est que cet engin-là?

Les assistants se pressent pour regarder. LE BRAVO.

Ah! mon Dieu! un petit chef-d'œuvre! Et pourtant, en apparence, une fourchette de table, et rien de plus ! Voyez comme elle est jolie, ma fourchette, tout en argent bruni et ciselé! N'admirez-vous pas cette figurine placée au-dessus du trident? Voyez! voyez! Je presse comme ça sur la tête... Les pieds se soulèvent imperceptiblement... Regardez!... Il y a un creux. Voyez- vous ce creux?

LES PAYSANS

Ma foi, oui ! ma foi, oui !

PREMIER BRAVO

Eh bien ! dans ce creux, si je mets une préparation, un peu de poudre, quelques gouttes de liquide, et que l'écuyer tranchant, au moment de découper la part du convive que j*ai en vue, manœuvre adroitement sa fourchette... Vous comprenez?... La poudre ou la potion tombe sur le morceau que l'affamé va porter à sa bouche. Ce n'est pas plus difficile, et, pour une cinquantaine de ducats, je me procurerai l'amitié de tel serviteur que vous voudrez dans la maison Malatesta.

LE CHEF

C'est fort bien; mais si ce serviteur, tenant d'une main sa fourchette et dans sa poche ses ducats, allait tout raconter à son maître dans l'espoir d'enlever une autre bonne main sans rien risquer, nous en serions pour notre argent. Non! nous aimons mieux n'avoir affaire qu'à vous.