CHAPITRE VIII

La Chine et les puissances. — La politique européenne en Extrême-Orient et la guerre sino -japonaise.

La question d'Extrême-Orient brusquement posée par l'elTondrement de la Chine devant le Japon. — Illusions universellement répandues parmi les étrangers sur la force du Céleste Empire; stupéfaction de la diplomatie européenne surprise sans préparation par le nouvel état de choses résultant des victoires du Japon. — Les visées des diverses puissances en Extrême-Orient et la nouvelle orientation de leur politique. — L'Angleterre : sa recherche d'un allié contre la Russie; sa volte-face au début de 1895 : elle abandonne la Chine pour le Japon. — La Russie; sa marche vers la mer libre; ses convoitises sur toute la Chine du Nord. — Le Japon : son rêve de conquête du Céleste Empire ; son établissement aux portes de Pékin par le traité de Shimonosaki. — Opposition des visées russes et japonaises; la .Russie se fait la protectrice intéressée de la Chine; causes qui favorisent son influence; elle entraine par des raisons de politique européenne la France et l'Allemagne. — Intervention commune des trois puissances; ses dangers; rôle modérateur de la France. — "Tentative infructueuse de rapprochement entre la Chine et le Japon; substitution à Pékin de l'influence russe toute-puissante à l'influence anglaise 410